要想学习效率有所提升，只要掌握一些方法，改进一些技巧；要想学习效率大幅度提升，就需要改变自己的底层认知。对于学习临界知识而言，首先是心态、方法和习惯的养成；其次才是具体的知识和技能。
心态是我们学习效率低下的罪魁祸首之一。当人们形成某种认知或心态时，就会去固守它。比如说有人觉得自己笨，当别人告诉他，他不笨时。他不是去相信别人的话，而是找很多的证据来证明的自己的不行。有人会说自己不是读书的料，当别人指出他方法不当时，他不是去认真反思，而是列举自己用尽了各种方法最后还是收效甚微来反驳对方。很多人都会这样，当听到和自己认知不一样的观点时，不是认真的去思考，而是马上去反驳。觉得自己的观点不容置疑，这一现象心理学称为习惯性防卫。习惯性防卫是人类进化过程中发展出的一种自我保护机制。但这种机制在知识而非体力占主导的社会中，这种根深蒂固的防卫习惯会不知不觉阻碍我们的成长。因为，防卫性的心理使我们失去检讨自己想法背后的思维是否正确的机会。如果把进步的过程比喻成往杯子里倒水，那么习惯性防卫就是在杯口的盖子，阻挡我们进步。
怎样才能打破习惯性防卫呢？那就是亮起“绿灯思维”，熄灭“红灯思维”。红灯思维就是听到不同的观点就消极处理。我们生活中经常听到的“你懂啥”“我没有时间听你的”“别拿书本上的东西说教，不接地气”等等。习惯性防卫的典型现象是遇到与自己不一致的观点，本能的反应就是找理由反驳。绿灯思维则是，当听到不一样的观点时。第一反应是，积极的思考为什么会和自己的不一样，它有哪些可取的地方，这个观点一定有用，我应该怎么用它来帮助自等等。在充分理解了新观点的用途和价值之后，再去分析这个观点可能的不足，想办法完善它。这样我们的进步速度才会更快。
要怎样才能真正建立绿灯思维呢？必须要建立一个更基础的认识：区分“我”和“我的观点/行为”。这颇有点像我们平时说的“对事不对人”。我们之所以会习惯性防卫，就是把别人对“我观点”的质疑，理解成对“我”的否定。当我们知道“我”和“我的观点”是不一样的——我的成长来自“我的观点/行为”的改进和提升，而别人对“我的观点/行为”提出意见，正是我们能够从不同角度获得启发和成长的机会。（我和我的观点的区分，很像哲学或宗教学里的内容，这也说明底层知识是相通）
