人类简史一书，短短的篇幅将人类的整个演化发展的历史娓娓道来，通俗的语言讲述了人类从采集社会到现代工业社会的历史进程。读完，让人感受到个人在历史进程中的渺小，也了解到深植于人性中的种种特点。
很难想象，地球上生命演化了数亿年之久，所有的生物都是遵从者自然的规律，单种作为生态系统的小小角色而存在着。而最近几万年人类的发展与进步真是令人瞠目结舌，几乎是将整个地球改造成为自己的地盘，其他的众多生物则因为人类的扩张以前所未有的速度消失和灭绝。而人类进步的速度是越来越快，从采集社会到农业革命再到科学革命，每次革命都赋予人类远超以往的生产力，而这种革命的速度是越来越快。具体来说，晚期智人的历史长达9万年之久，而农业变革是源自于一万年前人类对于植物的驯化，科学革命更是500年前开始的事情。
人类的神速进步并不是在几万年里，身体的机能或者是大脑容量得到了大大地提高，依靠演化来进步的速度慢如蜗牛，而且也并非一定是朝着越发聪明的方向前进。甚至可以说，一个现代人的智力未必比得上采集社会中的人类。人类的法宝在于想象，在于大脑中建构的虚拟事务能够通过教育的形式成为全人类社会的共识。
认知革命让人类获得了脱胎换骨的变化。人类的语言可以精确地描述任何可知道的事情，可以组织起部落，可以共同协作捕获野兽，可以将经验与知识口口相传。正是凭着这些能力，晚期智人们能够跨越海洋和严寒的西伯利亚扩展到世界各地，并迅速成为每一块新土地的主人。
农业革命让人类从游走大地到世代定居，获得了稳定的食物来源，人口密度成倍增长，但是农业社会里大多数人的辛勤劳作、耕田种地，只是勉强供养了自己，余下的收货多是被社会中的少数精英分子拿去享受挥霍掉了。农业社会，诞生了国家，阶级，宗教，文化等等这种东西。
科学革命仅仅发生在短短的500年前。在此之前，很多人都不相信社会会在未来有什么惊人的进步，甚至觉得社会会退步，遥想孔孟时代对于尧舜禹汤文武周公的推崇。中国古代的奴隶封建社会也都是经历治世乱世的不断更迭转换。但从欧洲的地理大发现和文艺复兴起，人类进步的速度就大大加快了。而科学的一日千里是最根本的推动力，而科学在最近500年迅速进步的原因主要是资本力量的推动。在农业社会，几乎没有什么君主或者官僚认为研究万事万物的运行规律是有利可图的，要不是用一种神创论的学说来解释一切未知的事务，要不就是将科学研究这类事情无足轻重地看待。地理大发现促进了欧洲人对于世界的开拓和对未知事务的好奇心，与之伴随产生了一系列现代的经济金融机构如银行公司股市等等。科学在起初是悠闲而富有探索精神的贵族们的爱好，但科学理论的发现不断地使人们发明出新的东西，并推向市场赚取利润，政府和企业主认识到科学对于国家和企业的推动作用后，就大量向科学研究者们提供经费，也使得越来越多的人类加入到科学研究者的行列，有了金钱和人才的助力，科技进步的速度是越来越快了。人类在最近500年经历了突飞猛进的进步，而且每一百年的发展成果就超过了此前人类文明发展成果的总和。
没人怀疑，人类未来的发展速度一定是不弱于以往的，但究竟是哪些方向会获得巨大的突破还是不容易预料的。但是放眼未来，人类能够存在多久呢？人类现代社会这样的发展是建立在开发地球资源，压缩其他生命的生存资源来的，而且人类的科技越发展，对地球的开发力度越大。如果有一天，地球的生态系统无法承担人类发展所需要的资源而发生崩溃，人类会不会遭受一场灾难？又或者核战争发生，适合人类生存的地球环境被破坏殆尽，人类是否会灭绝。如果是在采集设计或者早期农业社会，人类的存在对环境压力还不大，我们每人会怀疑人类在一千年后是否会存在。但时至今日，很多很多人对于人类是否能继续存在千年之久仍相当怀疑。只希望人类在肆无忌惮地消耗完地球资源，破坏地球生态环境之前科学能够发展到相当的高度，能够在外太空或者外星球建立生存基地。但那时候若到，能够有此资格的恐怕也只是少数的社会精英分子，绝大多数的普通人恐怕还是会在破坏的地球上繁衍生息。到时候，地球又有多大的承载力呢？