--刊于《中国日报》2018-02-06 C7版
不时有人问我：你们华人在海外过春节吗？我总是回答：过呀！随后便是一连串的追问，怎么过，跟什么人过，吃什么，穿什么，放假不，放鞭炮不，拜年吗？
兴许我一个不经意的回答，就会被解读为成千上万海外华人的共同行为。于是我总是强调我说的只是我们家的过法，代表不了海外华人。我的印象中，国人普遍比加拿大人更关心天下大事，问的问题往往比较宏大：加拿大有多少人口？国民总产值多少？有哪些支柱企业？首都渥太华的华人占总人口多大比例？国会有多少华裔领导人，都担任什么职务？
渥太华肯定有华人可以完美回答这些问题，但我回答不了，因为我并不关心那些事情，我也无须知晓。我已经不错了，车里的收音机一直开着，时事新闻大致还了解。就算真不了解也无所谓，怎么过日子是自己的选择，就如过春节，怎么开心怎么过。
人生匆匆几十年，各个阶段的生活不同，过春节的侧重点也有所不同。幼时关心鞭炮和新棉袄，上学则借机呼朋唤友，工作了忙着给领导拜年，出国后渐渐酿出乡愁。
年与平日的不同，具体反映在饮食与消费上。生活水平提高了，年的诱惑就小了。天下之大，各有各的吃法，过年不仅有人包饺子，也有人打糍粑。大陆的地域差异随着时代发展越来越小，于是，人们既能吃到滚出来的元宵也能品尝到团出来的汤圆，既能吃到水磨年糕也能品尝到油炸黄米糕。本是北方特色的饺子和南方特色的年年有“鱼”同时出现在了各地的新年餐桌上。商家则借着节日的喜庆，借着人们“过年买大件”的习惯，推出令人眼花缭乱的各种促销。
与农耕民族的生活规律有关，中国人历来格外期待春天的来临。其实从腊月起，年味便悄然进入千家万户，腊八粥、腊八蒜、祭灶神、迎财神、贴门神、小年、龙抬头，一直到蒸馒头、包饺子、年夜饭、除夕、鞭炮、春联、春晚、春节、拜年、破五、秧歌、背棍、社火、灯谜、元宵……太多的文化符号，太多的民俗民风，若要较真，过年一定会是一种负担。在加拿大没这么多讲究，春节也不放假，不过华人社区过节的气氛还是很浓。首善之区的渥太华自有许多便利之处，春节活动往往有加拿大联邦、省、市三级政府的支持参与，当然也有来自祖国政府的祝福。
加拿大元旦前后在北美称为“节日季”，从黑色星期五的疯狂促销，到圣诞节和礼节日的大幅降价，再到元旦的低价延续，基本上被商家绑架了。火鸡在感恩节和圣诞节各烤了一次，大餐一顿接着一顿，家家户户亮起彩灯，华人家中也挂上了华商赠送的中式挂历。一些传统的华人民间组织，摆上猪头三牲隆重祭祖，展示出与内地同胞不尽相同的迎春方式。各类华人团体都在举办聚餐和迎春文艺晚会，唐人街上喜气洋洋，盛装的舞狮队、秧歌队和腰鼓队在辉煌的牌楼下表演精彩节目，居然还有云集各地小吃的新春庙会。
身在海外，可以感受到多种文化的融合。十七世纪末移居渥太华的那些华人先驱以及他们的后人，为唐人街定下了基调。而来自港台、新加坡、马来西亚、越南、柬埔寨、老挝等地的华人，又将自己的特色融入了渥太华的中华大拼图。经过多年融合，很多加拿大人逐渐融入了华人组织的春节庆祝活动，他们不仅知道元旦之后要过中国年，还搞得清自己的属相。
若干年前，海外游子要打电话给家里报平安，给父母亲人拜年，所以除夕晚上的越洋电话常常占线，格外难打。再往后简化为电子贺卡，而今微信普及了，文字、图像、语音、视频随便选，相互馈赠的红包满天飞。通讯像生活一样越来越容易，无论天涯海角，只要想到，就能听到和看到。
春节是个让人想家的日子，是个充满亲情和友情的日子，是个万象更新的日子。一年周而复始，新一年的好日子，尽在彼此祝福中。我家的春节其实很简单，家人一起包包饺子吃顿年年有余的年夜饭，讲讲过去一年的趣事，开开心心迎新年。参加社区活动时，偶然也会穿起唐装，但儿时放鞭炮的硝烟味没有了，曾经一起创业的伙伴们如今已经在不同行业各领风骚，余下的只有淡淡的乡愁，丝丝缕缕，总在心间。
**** 作者简介 ****
笑言，现居加拿大渥太华。加拿大华裔作家协会会员，加中笔会会员，大华笔会会员，加中友协会员。
现已出版长篇小说《香火》、《没有影子的行走》(又名《落地》、《加拿大遇见你》)，主编散文精选集《笑言天涯28人自选集》及《行走天涯》。2004至2010年间主编《天涯风》电子月刊共84期。写作以小说、散文、游记居多。
2015年起潜心研究渥太华华人历史，写出“渥太华华人史话”系列文章，在《新华侨报》连载两年。
