东冈往事

皮毛

想当年，刘柱柱只身来到南河庄。四十多个青春岁月里，在这块热土上洒下了汗水、泪水。赢得了孝义美名，收获了爱情、友情的硕果。现如今，他把事业的接力棒，传递给了下一辈，回归故里。

秋阳里，东冈上，一棵百年棠梨，披上满树金甲；飒飒金风，摇曳着这些金光闪闪的甲片，如同摆动着无数个岁月风铃。

刘柱柱，眺望一湖碧波，点点渔舟；俯瞰东冈下，临湖而建的古村落；注视不知建于哪朝哪代，孔似满月的石拱桥；环绕东冈缓缓流过，犹如玉带般的小南河。思绪，穿越时间隧道，回忆东冈一段往事。

天麻麻亮，柱柱正在觉头上。妈妈端详熟睡中的五儿子，两行热泪挂在腮帮上，拉起衣襟擦掉泪水，觉得孩子出门流泪不吉利；她爱怜地扶起柱柱，给他穿上新褂新裤、新鞋新袜子。

不一会，妈妈端来一碗挂面，碗底下还藏着鸡蛋瘪子。这样的待遇，柱柱不明白，只觉得今天的穿戴、吃饭不一般。

天放亮的时候，院子里摆着一辆独轮车。妈妈眼里噙着泪花，把昨天晚上就收拾好的，装有柱柱衣服鞋袜的编织袋放到车上，又细心地系牢稳。从锅屋里拿出来一包用笼布包扎严严实实的，还温烫烫的白面烙饼饼，让柱柱抱在怀里。塑料桶里的绿豆茶，挂在左面的车把上。

独轮车上，右边放着一条棉被，柱子坐在上面，左面放着行李和二十多斤白面。柱柱面向爸爸坐在棉被上面，右手搂着笼布包裹，左手扶着车架子。独轮小车出了院子。吱吱呀呀，咯噔咯噔地推到庄子前面的土路上。刚要出庄头，妈妈在后面一边招手一边喊。柱柱看见妈妈从后面追来，赶紧叫爸爸停车。妈妈气喘吁吁地赶上父子俩，手里拎着两袋光荣牌饼干。原来，在供销社门市上班的大姐，知道五弟要出远门，掏钱买了两袋饼干。昨晚妈妈放在床头，孩子动身时却又忘了。妈妈望着爷儿俩渐渐远去的背影，眼窝窝里闪动着泪花，拼命忍住不让它掉下。

农谚说：白露早，霜降迟，寒露种麦正当时。田间土路两边的农田里，社员们忙着种麦子，田里晚熟的稻子在早晨柔和的阳光里泛着金黄的光泽；路旁枯黄的野蒿子里，时而会突然飞起一只雀子；坡地上，一簇簇白色的野菊花无忧无虑地开着。

柱柱长这么大也没有离开过村庄，最远也就到过庄子西头的大姑家。看见秋收过后空旷的原野和头顶上面湛蓝的天空，感到新奇。不时地问这问那，柱子提的很多问题，爸爸也闹不清，只好支支吾吾地应付了事。

中午，爸爸的独轮车推到了平湖农场的大桥头。独轮车拐进了旁边一处凉亭下。柱柱下车活动活动四肢，舒舒懒腰；爸爸取下车把上的绿豆茶，举起塑料桶，口对口，咕咚咕咚喝下去一半。柱柱也喝了几口茶水，就忙着解开自己一路上抱在怀里的烙饼。烙饼虽然凉了，但还软软的。柱柱拿起两块烙饼，摞在一起。放上一根大葱，均匀地抹上一勺子老酱，卷起来，双手捧给爸爸。柱柱自己也拿起一块，抹了一点点老酱，慢慢地一层一层叠起来。父子俩坐在凉亭的长条凳子上，闷声不响地边吃烙饼边歇息。吃完单饼，再喝点绿豆茶，爸爸推起独轮车继续赶路，心里估摸好时间，想着在天黑前赶到舅舅家。

午后，一点风丝也没有。虽说是老秋时节，午后的老阳热度、威力依然不减。柱柱看见爸爸的前襟汗湿了有巴掌大一块。青石子铺成的道路两旁的茅草打着卷，似乎划根洋火就能点着。路边大柳树上的秋蝉，趁着午后晴热，拼命地叫着。它们似乎没有什么烦恼，只要“领唱”开始，一场“大合唱”就拉开序幕。柱柱在摇摇晃晃的车上打盹。爸爸停下车，把一块草席铺在他的身下，让他躺在草席子上，头底枕一块木板。把头上的草帽抹下来，盖在柱柱的头上，遮挡一下火热的阳光。

紧赶慢赶。父子俩整整一天的时间，在这个临河而居的南河庄掌灯的时候，舅舅舅母在庄头上接住了独轮车，一路相跟，领进了自家小院子。舅舅爱怜地抱下柱柱。柱柱懂事地叫声舅舅舅母。

舅母做的猪肉炖粉条，柱柱的小肚子撑得像皮球。

第二天，柱柱一觉醒来，阳光已经照射在自己睡觉的房间。发现自己睡在舅舅家的宽大的新木床上。

去年冬天，舅舅把自家房子后面的一棵大臭椿树放到，在木材加工厂锯成板。捆好后放在院子里。经过一年的日晒雨淋，蒸干水汽。秋后农闲时亲手打成一张大床。心里想着，现在柱柱一人睡，将来大了娶亲时，上个红漆做喜床。柱柱身上盖的被子，是舅母秋收后一针一线缝制的蓝花被子，在早晨柔和的阳光里显得很是好看。

也许是爸爸妈妈早已与柱柱商量好，也许是舅舅、舅母早已下足了功夫，笼络住了柱柱的心。醒来的柱柱没有提起爸爸妈妈，而是亲切地叫一声在柱柱床边笑眯眯地看着自己的舅母。小小年纪就惹人疼爱，也有心机。他知道往后的日月光景，舅母就是自己头上的一片天，博得舅母的疼爱，就会有人替他遮风挡雨。

是啊，离开父母的孩子，总得要找一双保护自己的翅膀。往后的岁月里，善良的舅母视柱柱为己出，一直呵护着柱柱长大成人。

会想事情的舅母，把同一条庄子的平平和壮壮领来家。他们只半天功夫就成了好朋友。有了两个玩伴，柱柱的话多了，一天到晚就像小蛮燕子，叽叽喳喳，给这个沉寂多年的家庭带来了生机，带来了人气。孩子的喧闹声，代替了叹息声。有时候，有心的舅母叫平平和壮壮在她家一起吃饭，有时还让他们和柱柱一起睡觉。他们仨，在舅母的精心调教下，成为形影不离的好朋友。而柱柱在这快乐的时光里，自然也就乐不思蜀了。

农村里老话讲，出正月，到二月，慌慌忙忙到三月。三月里，虽说也会偶尔冷上一天半晌，但毕竟是冬去春来。桃树枝头上的包包一天比一天大，说不好哪阵春风就会把它们吹开；柳树枝条上的黄芽子，不声不响地换成了嫩绿的小叶子；园子里的过寒菜的菜心从枯菜帮里冒出来，犹如一块块碧绿的翡翠；那些一个冬天蜷缩在灶门前，毛发上沾满糠和青灰的小猫、小狗，也都跑到南墙根去沐浴春天的阳光。

春季开学，柱柱、平平和壮壮进了生产队办的教学点。报到哪天，大家乱哄哄围着李老师，请他给自己起大号。李老师总是先问家长的名字，再给学生起大名字；轮到起他们仨的名字时，李老师一点没为难，小名前面加个姓，就成了大命。就这样，刘柱柱、李平平、张壮壮都上了李老师的花名册。从此，他们仨的人生翻开了新的一页。

刘柱柱远方的爸爸妈妈，在刘柱柱离开后，心里甚是牵挂。夜不能寐的妈妈终于忍不住了，第一次谈起了刘柱柱。爸爸却一声不吭地抽着旱烟。他们都猜透彼此的心思，几乎是同时说了相同的话：明天去看柱柱。

妈妈为明天回娘家看儿子做了点准备。

细心的妈妈，过年过节给孩子们零食时，都会留下一份，在分发给在家的四个孩子前，先包起一份，收在自己的床里面。大姐疼爱五弟，妈妈每次给大姐好吃的时候，大姐总是说，我这份留给五弟。每当妈妈听见这句话时，心里都甜甜的。会在心里想着，我的大女儿将来是个好母亲。

收拾好一个塑料口袋，装得鼓鼓囊囊。老伴俩一路上换着背。远路没轻担子，几十里路走下来，累的腿疼胳膊酸。黄昏时分，红红色的大太阳的余晖洒在自己出嫁前住过的老房子上，给这个百年老屋镀上一层金色。妈妈看见不远处，那万分熟悉的小院子时，就像当年出嫁时，离开家门时一样心里忐忑。

刘柱柱放晚学回家，一个蓝布书包斜挂在肩头。进门看见他那双亲坐在自家的院子里。柱子上前，想搂搂爸爸妈妈的脖子，撒个娇。刚伸出的双手又缩了回来。有些怯生生地叫一声爸爸妈妈。坐在自己面前的爸爸妈妈，似乎应该是家里来的客人。柱子去锅屋，左手拿着两个蓝边碗，右手提着竹篾外壳的茶瓶。给爸爸妈妈倒上开水。刘柱柱说一声爸爸妈妈坐着歇歇腿，自己就径直地走进自己的房间，轻轻掩上房门。不一会儿，李平平和张壮壮拿着书本来和刘柱柱一起写作业。他们在那属于刘柱柱自己的天地里，时而寂静无声，时而哈哈大笑。

厚道的舅母做了一桌子好吃的，留下李平平、张壮壮和柱柱坐在同一个桌面子旁。一顿饭，爸爸妈妈自己似乎也没有吃饭吃菜，他们的眼睛都放在儿子的身上，好像要在儿子的身上寻找什么答案一样。至于是什么答案，他们也不清楚，更是说不出。饭后，李平平和张壮壮，在舅母的要求下和刘柱柱一床睡觉。

第二天，当舅舅家的那只报晓的大公鸡喔喔地叫了三遍的时候，刘柱柱的爸爸妈妈轻轻推开儿子的房门。妈妈用温暖的手背轻轻拭去儿子挂在嘴角的口水，他们注视着还在熟睡之中的儿子，眼窝子里汪满了热泪。他们踮着脚跟，轻轻地掩上房门。

刘柱柱的爸妈告别舅母舅舅，踏上了返乡的归途。他们走到平湖农场大桥头都没有人说一句话，他们似乎在生闷气，又好像在生自己的气，谁也说不清。最终，还是妈妈打破了沉寂：“要知道心里这样挂念，怎么说也不叫柱柱来他舅舅家过。孩子秋天来的，也就刚刚翻个年，就不亲我们了。这样下去，长大成人后会忘了我们的。”爸爸接住妈妈的话茬：“你还不如我们的孩子明白事理。你怎么就看不透呢？柱柱是故意装着对我们不亲热。你的眼神真拙，柱柱想搂我们，手又缩回去。你笨心想，柱柱要是对我们太亲热，他舅、舅母会怎么想。你看他自己默默进房，一定去抹眼泪的。我们自己孩子秉性你不知道吗？这孩子打小就有心眼子。”听了丈夫宽慰的话，心里这才稍稍舒坦些。自言自语地说：“这孩子，是个小鬼头。”妈妈以自己生养出这样聪明乖巧的孩子而自豪。心里思谋着：这个孩子知道进退，将来会给自己脸上增光，也一定会给自己的娘家门楣添光彩。

爸妈回家没有影响柱柱的情绪。柱柱在舅舅舅母的精心养育下，快乐健康的成长。

刘柱柱是这个家里的独苗。这对夫妇没有因为刘柱柱的到来，老天就赐予他们一男半女。时间久了，他们也就认命了。舅舅舅母把自己父爱母爱都倾注于刘柱柱的身上。

春去秋来，时光荏苒。刘柱柱就像他的名字那样，长成一个虎背熊腰的壮实的少年。

一次劳动课，李平平和张壮壮同拉的平板车掉进一个泥坑里。他们俩怎么拽也不出来。从教室里赶来的刘柱柱说：“你们都让开，看我的。”只见刘柱柱用单手抓住背绳，双脚站牢，一用力。平板车带着两轮子的烂泥巴爬出了泥坑。随后赶来的李老师夸奖说：“刘柱柱好像一头大牛。”哎！亲爱的李老师，有你这样夸奖人的吗！从此后，刘柱柱就被大牛取代了。李平平和张壮壮还是叫刘柱柱。别的学生要是叫刘柱柱为大牛 ，他俩一定帮着刘柱柱反对他。无奈，这个雅号是那个信口开河的李老师“赏赐”的，那帮同学有恃无恐，李平平和张壮壮的反对，在多数情况下都是无效的。而且，他们越是反对，同学们叫的越起劲。到后来，李平平和张壮壮自己也叫起大牛，似乎大牛这个雅号比刘柱柱还好听似的。

五年级放暑假，刘柱柱在舅母的要求下回到久别的爸妈的家。听柱柱的舅母说，他的妈妈生病了。

刘柱柱的归来，给原本就热闹的刘家，增添了喜庆。妈妈看见久别的儿子，病立马好了一大半。细心的妈妈发现，柱柱一声不响地给爸爸妈妈洗衣服；打扫卫生。凡是妈妈生病之前干的活，全被柱柱包了。柱柱的一举一动，妈妈都看在眼里。更让妈妈感动的是，每天十点左右，一碗热腾腾的面条打鸡蛋就双手捧到妈妈的床头。妈妈为了让儿子高兴，总是尽最大的努力吃完。

也许是见到儿子心情愉快的原因，也许是儿子做饭自己吃得多的原因。妈妈的病，奇迹般地康复了。

快要开学了，妈妈叫在供销社上班的大姐扯回两块布料。亲手剪裁缝纫，给自己心爱的五儿子做了一身时髦的学生装。天蓝色的卡其布做成的上装，四个口袋，口袋上面还有盖子。上面两个口袋，妈妈上了拉锁。这样的衣服是农村学生从没有见过的。

妈妈说：“柱子，穿上，给妈妈看看。”柱子听话地穿好裤子和褂子。妈妈仔细端详儿子，从头看到脚，又从脚看到头，看见衣服合身好看，看着自己这个壮实的儿子。做妈妈的心里啊，既骄傲，又万分的疼爱。

妈妈似乎要把自己欠下的母爱，在短暂的时间里，给这个离开自己的儿子补上。哎！儿行千里母担忧啊！母爱就像大海里的水，怎么能补得上呢？临近分别的这几天，妈妈总是想：最懂事的儿子给了娘家。

开学时，柱柱按时回到了现在属于自己的家。李平平和张壮壮看得出，一个暑假，刘柱柱更加壮实了，个头都赶上他的舅母了。刘柱柱俨然成了一个小大人。

有一天，刘柱柱看四下没有人，拿出用报纸包的严严实实的小包包，朝李平平的衣兜里一塞。对他说：“平平，你要是我的朋友，你就听我的话，在回到家之前不许打开这个纸包。”李平平哪敢失去刘柱柱这样的好朋友。一个暑假，好像过去十年似的，隔几天就来看看刘柱柱回来没有。

等到李平平回到了家，他当着妈妈的面打开纸包子。呀！一件雪白的圆领子的衬衫。妈妈说：“既然是好同学送的，你就穿把，你再送回去，会伤人家的心的。”李平平那一年的夏天，没有舍得穿那件大了一号的新衬衫，直到他考到市里读高中，才穿上刘柱柱送他的白衬衫。而这时的柱柱，由于舅母急着抱孙子，十八岁就当起了丈夫，扛起了一家人的生活重担。

星期六上午最后一节，是大家喜欢的体育课，学生们在教室门前的一棵大椿树底下上课。今天这节体育课，李老师叫大家练臂力。就是把一根手腕粗的麻绳系在一个斜伸出来的有水罐子粗的枝杈上。树杈枝离地面两人高，麻绳离地面一米多，绳头结成一个有茶壶大的疙瘩。学生们排好队，轮到谁谁上。没有手劲的人，只能双手拽着绳头上的大疙瘩，蜷缩起双腿。离地面一尺多高，晃悠两下就手一撒，扑通一声摔个屁凳子。引得大家哈哈大笑。女同学里，只有个别人敢试一试，其余都站在一旁看笑话。班里有五个高手，能顺着麻绳攀爬到顶，一手抓着麻绳，一只胳膊挎在树杈上。李平平就是其中的一个高手。他是班里的全能王，体育课上就数他能。

张壮壮学习全班第一，李老师叫他“小陈景润”。那个时候，几乎所有学生都知道陈景润，说他给国家争了光。老师说他算出“1+2=3，为什么？”学生想知道这么好做的数学题，连一年级学生都会做，为什么还要数学家去做？还说为国家争了光。那外国人怎么这么笨？ 有人问李老师，李老师眼一瞪：“不知道”。有的学生撇撇嘴，小声嘀咕，平时吹得云天雾地，怎么就不知道了呢！

体育课上，张壮壮一点优势也没有，但因为数学好，李老师从不难为他。要是换个别人不上他的体育课，李老师会左手揪着他的衣领子，抬起右手，给他一个亲切的大嘴巴。壮壮今天和往常不一样。往常，上体育课，要么在班里替数学老师批改作业，要么站在操场边上看热闹。今天，他一时进教室，一时来操场上。来来回回好几次。他还一边走，一边东张西望。 刘柱柱发现壮壮不对劲，问他说：“壮壮，你有事就告诉我和平平。不告诉我们，我们就不理你了。”原来张壮壮的五元钱丢了，是他奶奶让他放学后量盐和卖火的钱。那个年月，五元钱在孩子的眼里可是个大钱啊！可爱的刘柱柱说：“壮壮，你不要急，我去教室里替你找找。”过了一会儿，刘柱柱笑眯眯的走来。李平平赶紧迎上去说：“壮壮的大钱找到了？”刘柱柱一脸轻松地说：“就掉在壮壮的凳子底下。”张壮壮低声地说：“我在凳子底下找了三遍都没有。”

事情过去多年，当李平平问起这件事时，刘柱柱承认自己当时说了谎话，那五元钱是他自己的。他暑假回妈妈家，开学前回来时，大姐送她到车站，他上车时，大姐往他新做的蓝卡其学生装衣兜里塞了三张五元一张的钱，对他说：“把拉锁拉起来。”其中的一张，刘柱柱就给了张壮壮。

哎！有心机的刘柱柱，就是比同龄人会做事，会做人。李平平和张壮壮被他傻傻地蒙在鼓里，还庆幸“大钱”失而复得。

五年级小学毕业。这群当年都是超龄入学的小学毕业生，最大的年龄已经二十，小的也以十五六岁。部分毕业生留在本校读初中，当年叫帽中，就是小学戴帽子的意思。进一步的解释就是在小学里办初中班。现在叫九年制义务教育。两年的初中生活如白驹过隙，眼看着毕业临近。柱柱、平平和壮壮三个铁杆子兄弟，知道分手的时刻即将到来。刘柱柱说：“我初二读完，就十八岁了，舅母就给我娶媳妇。你们争取考上高中，到虹州一中读书。

放学后，三个好朋友来到经常光顾的东冈那棵老棠梨树下。老树枝繁叶茂，结满了一簇一簇的果实。三个人在老树下，结拜成兄弟。刘柱柱从书包里拿出三把铁锁，李平平爬上树，把这三把铁锁套在一起，锁在高处的树枝上。“柱柱，把锁锁在树枝上干什么？”平平不解地问。“其实，我看了一本书，书上写一男一女，一对恋人，分手时在树上锁了两把锁。约定多少年后来开锁。”刘柱柱回答说。张壮壮说：“我们不是恋人，但我们是好朋友。我们相约十年后来东冈树下相聚。”

这一年的暑假后，在棠梨树下结拜的三兄弟，刘柱柱回家结婚，李平平和张壮壮考入市一中。两年后，柱柱当了爸爸，平平参军去了新疆。壮壮考取本市医专。自此，南河庄三个青年，天各一方，各人奔各人的前程。

话说当年，秋季的征兵工作结束了。全公社参加体检、政审的适龄青年中，九十名合格，他们先乘坐汽车到达徐州火车站，再与来自各地的青年会合，转乘绿皮子特快火车开往乌鲁木齐。李平平，也在这十九名青年里。

火车出了嘉峪关，进入玉门关，一片大漠风光出现在李平平的眼前。国庆节刚刚过完，老家还是秋高气爽，稻黍飘香，气候宜人。塞外却是风吹枯草断，沙起漫天扬。此情此景，李平平心里涌起“捐躯赴国难，誓死忽如归。”的慷慨悲壮之情。

三个月新兵连的集训，平平以全优的成绩通过。特别是擒拿格斗和射击两项，取得新兵连第一的佳绩，受到训练机关的嘉奖。此时此刻，李平平心情愉快。终于如愿以偿。“民转军”了，能不高兴吗！他在换衣间试穿刚刚发放的军装。他站到试衣镜前，细细打量自己：一身草绿色的军装——红五星军徽的军帽，两面红旗领章的上装，腰里扎一根武装带，脚蹬橡胶底、帆布帮子的解放牌军鞋。加上经过新兵连三个月的训练，塞外的阳光大风塑造出一张黧黑的，有棱有角的面孔；长成一副健壮的身板和一米七五的身高，细腰宽肩长腿。平平看了又看，对自己的模样很满意。心里想：像个军人的样子。

当这个古老国度的人民，一脚跨入八零年代。大街小巷，田间地头，那绑在高高的水泥杆子上，三个口分别朝着三个不同方向的高音喇叭里，一刻不停地唱着旋律优美，催人奋进的《在希望的田野上》时。张壮壮站在宽敞明亮的教室里的讲台前，面对投影仪投下的图片，绘声绘色地讲授人眼的构造。而此时，只有那个早早就做了人父的刘柱柱，没日没夜地挣命，为了一家人过上好日子而奋斗。喜悦与忧愁，机遇与挑战，成功与失败，如影随形。

一切全放开了。那群面朝黄土背朝天，土里刨食的乡亲。收种完自己责任田里的庄稼，可以八仙过海各显神通。刘柱柱打小脑子就活，怎肯人后。他一马当先，如龙入海。施展自己那与生俱来的经商才华。

年底，卖完所有多余的粮食和农副产品，柱柱第一次手里攥着一沓“大团结”。妻子耿英提议给舅舅舅母大龙每人扯一身衣服。一家老小体体面面的过个年。刘柱柱说：“分产到户，一样多的田，多长出几倍的粮，人勤地不懒啊！现在，肚里管饱了，穿体面些，应该的。人生在世，吃穿二字吗！你来了几年了，大龙都五岁了，结婚时做的两身衣服，都上补丁了。人常说‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’。你跟着我这么多年，顿顿粗茶淡饭，几年下来，衣服没添一件新。你也扯一身，图个喜庆。我大老爷们，穿粗拉一点不要紧。”柱柱一番话，感动了耿英。心想：跟着这样知冷知热的男人过生活，再苦再累，没怨言。

柱柱说出自已藏在心底盘算已久的计划。妻子说：“乡里乡亲的，咋好收人家的钱。炸米花子，一脸灰，一身土的，弄的人不像人鬼不像鬼的，我们不去苦这个钱。”受到妻子的一顿抢白，刘柱柱没有吭声。他清楚妻子的秉性，心里不藏话，直肠子，想到哪里就说到哪里。再说了，她也是为我刘柱柱好。

刘柱柱无论做什么事情，都经过深思熟虑，一旦下了决心，就雷打不动。从他这个性格上看，具备做大事的素质。他不因为妻子的话而有所动摇，暗中准备好了炸米花的设备。

一天晚饭后，柱柱来到舅舅舅母的南厢房。当年，离柱柱成家还有三个月时，舅母就和舅舅相商着搬出了正房，和柱柱的住房对调，住进了西厢房。会料理事务的舅母，早已就想好，要让自己的柱柱在正房成亲，正房宽敞明亮，得风得太阳。我们田里的那些庄稼也不是在有风有太阳的地方长得旺？说不定我们的柱柱，明年就会让我们老两口抱上孙子呢！舅舅舅母的房间没有点灯，火盆里的火苗已经熄灭，余火泛着暗红色的光，舅母坐在旁边烤袜子，舅舅吧嗒吧嗒地抽着旱烟，红铜铸成的烟袋窝子里一闪一闪的亮，不时地响着兹兹的声音。舅母说：“柱子，不怪舅母打拦板，断了你的发财路。常言道：外财不发命穷人。在家千日好，出门一日难啊！眼看就要进了腊月，六腊不出门，出门受罪人。眼下，分田到户，不愁吃不愁穿。我们一家老小守着自家的‘一亩三分地’，土里刨食。不图发财，只图个食饱衣暖，没病没灾。”

哎！柱柱理解舅母的一片心意。自打来到舅母家门，那鸡窝里的鸡蛋都进了自己的嘴巴里。我那亲爱的两位老人，什么时候见过他们吃过一个鸡蛋？十多个春夏秋冬，十多载春去秋来，我那亲爱的舅母把我柱柱捧在手心里，宁愿他们自己吞糠咽菜，旧衣褴衫，忍饥挨饿。在那万苦艰难，物质极度贫乏的年代，什么时候让自己挨过一顿饿，受过一回冻？舅舅舅母啊，也正因如此，你们的柱柱才想外出苦钱，来报答二老的养育之恩。

二位老人，心里明白，柱柱不会听劝的。这个心机足，有主见，要强，能吃苦的孩子。他认定的事，哪一次听劝过呢？不过，话又说回来，柱柱认定的事，真的还没有一次让人失望过。这次也应该一样，还是柱柱对。和从前一样，二老只是劝劝而已，决不会强拦柱柱。

自打柱柱成亲后，通情达理的舅母，就逐渐地把人情来往，借抹转请的事务移交给了这个叫自己妈妈的儿媳妇。哎，柱柱来了十多年了，依然叫自己舅母，而媳妇刚进家门就亲切的叫声妈妈。当二老第一次听到有人叫自己爸爸妈妈时，先是惊愕，惊愕之后是热泪盈眶。

是啊！这一生付出父爱母爱的二老，没人叫过自己爸爸妈妈，而这个刚刚进家门的“外人”，却亲切地叫爸爸妈妈。你说，叫这两位老人如何不感动？而舅母是个“人敬我一尺，我敬你一丈”的人，你把我们当爸妈，我们当然把你当闺女。舅舅呢，除了锄田薅草这些农活，出船打浪，门里门外的大事小事，都交给了柱柱。就这样，忙碌了半生的两位老人，顺利完成了家里主要事务的交接。他们的精力，更多地放在叫自己为爷爷奶奶的孙子龙儿的看护和养育上。

临了，舅母从床里面的席子底下，掏了半天才掏出一个包的严严实实的手帕子。一层一层地打开后，露出被压上竹席印迹的一沓“大团结”——我们这里的人把十元人们币亲切地称呼为“大团结”。舅母把压得像豆腐干子一样的钱递给柱柱。柱柱接下“豆腐干”，费劲地一张一张地揭开斑斑点点的纸币。从十张纸币中拿了五张说：“我留下五张，五十元够了。我一脚离开家门就开始苦钱。钱带多了，装在身上不放心。炸米花子的设备已经花过钱了。这五十元我带着，以备不时之需。”柱柱的鼻子酸酸的。十多年来，舅母养的几只老母鸡，生出来的鸡蛋，除了供自己营养之需，多余的鸡蛋，舅母用自己使用过多年的手帕包好，右手提着，左手托着，拿去换成分分角角的钱。当这些“分分角角”的零钱攒得够换一张“大团结”时，再到庄子东头零售小商店换成一张整钱，再小心翼翼包好藏起来。

啊！这十张“大团结”，要攒多少年啊！当自己外出时，亲爱的舅母又毫不犹豫地把钱拿出来，交到自己的手里。哎！这比东海还要深的恩情，自己怎么能报答的了？

妻子知道，大牛的外号和他的性子暗合。他想做的事情，你就是用八匹马也拉不回来。临行前，妻子再一次检查替柱柱准备好的行囊。一床家里最厚实的绸缎面子的棉被，一大摞子的烙饼，几件换洗衣服。柱柱笑着对妻子说：“你这样给我收拾，我要是苦不到钱，都不好意思回来了。”“呸、呸、呸，你这个乌鸦嘴。”妻子吐了三口唾沫，把不吉利赶走。刘柱柱拉着平板车，车子上放着用来爆米花的“大炮”，还有一袋米，一盒子糖精，煤炭炉子。晃晃悠悠出家门。妻儿不舍地跟着相送到村头。二老含泪目送亲人离开了村庄。

这一年是个少见的暖冬。常言说，“三九四九冰上走”。这四九天，当说，正是一年里最冷的时候。而如今，天天艳阳高照，风丝全无。暖和的犹如小阳春。晌饭时，西厢房屋后的一棵高出屋顶的臭椿树梢上，两只花喜鹊“喳喳喳”地叫个不停。门前一块空地上，孩子们都脱了棉袄在跳皮筋。边跳边唱：“二十八，把面发，二十九蒸馒头……”舅舅穿着一件开着前襟的瓦黄色的绒布褂子，在院子里蹲在地上不停地劈着干柴。在这寒冬腊月的四九天里，舅舅的额上挂着汗珠子，头上冒着热气。婆媳二人在厨房里，为过年准备一家人的吃食。

“妈，我夜里做梦，龙他爸今天回家了。”耿英说。婆婆接住话茬说：“该回了，二十九了，今年没三十，今天就是除夕了。”

耿英剁饺馅子的刀，停在了半空中，耳朵竖了起来。“妈，龙他爸回来了！”说着，拉起围裙的下摆，擦了一把手。拉起坐在桌子旁边看儿童画的大龙就迎了出来。

正在灶前烧火煮肉的舅母，赶紧着用灰烬埋住正旺的柴火，左手摁着膝盖，右手提着烧红了叉头的火叉。一跌一撞的靠在伙房的门框上。

劈完了干柴的舅舅，正在巷口子里杀大公鸡，听到院子里有动静，忘了放下手里的东西，一手提着还在滴血的公鸡，一手紧紧攥着菜刀的把子。

一家老小四双眼睛盯住柱柱看，好像在看马戏团里一只调皮捣蛋的猴子，嘴巴里叼着一支丰收牌的香烟，猛地吸上一口，再从鼻孔里冒出烟圈圈一样。

亲人们盼回家的柱柱是头发灰灰，脸黑黑，双手道道痕。亲人们的眼窝窝里，噙着热泪。舅母只看上一眼就退进厨房里，回坐到锅灶前，一边抹眼泪，一边继续往灶门里添柴。舅舅默默退回原地，继续收拾那只已经断了气的公鸡。

只有耿英，左手紧紧攥着孩子的稚嫩的右手，立在原地。就像被那孙猴子的定身法定住了一样。不能动，也说不出话。耿英那瞪得溜圆的双眼在无声地哭泣：我的亲人啊！一个月的时间你是怎么熬过来的呀！刘柱柱向拉在耿英手里的龙儿招手，龙儿怔怔地看着他，立在原处没有动。哎呀，我的样子吓着他们了，聪明的柱柱瞬间缓过神来。赶紧回房里换衣服，洗漱。

刘柱柱的归来，这个家庭又恢复了往昔的热闹。大龙就像小尾巴一样黏着柱柱，形影不离。耿英和舅舅舅母一样，脸上有了幸福的笑容，话也多了起来。啊！五个亲人缺少一个不在身边，亲人们的心里啊，就空落落的。

年后，刘柱柱得到一个挣钱的好机会，在虹州市人民医院当副院长的表姐夫，给他托人找一份医药代表的美差事。柱柱知道，“黄金有价药无价”。这是个赚钱的买卖。可是利大本就大，上哪里去弄这么多的钱呢。柱柱为弄钱的事情愁断了肠子。哎！一口吃不成胖子。还好，年前腊月里外出炸米花挣了三百元，卖余粮一百多，舅母手里一百元。七凑八凑大约伍佰元。虽说做不了大生意，但启动资金还是够的。手里这几百块钱，先把从药厂批发来的药品卖给村卫生院。等到自己有实力，手头厚实了，再做县城医院的生意。

节后的天气就是不正常。今天都二月二了，柱柱早上起床来到院子里。水缸里还上了一层麻花冻。常言说，二月二冻上能经起老鼠。柱柱用锅铲子才把缸里的冻敲开一个窟窿。看样子，不用说老鼠，就是猫也能经得起。按照往常经验，夜里冷，到了白天就该是响亮晴天。可是，天色阴沉沉的，好像还想下雪。不过，就是下雪也不奇怪，“清明断雪，谷雨断霜”。毕竟离清明还有些日子。

是不是要做这卖买药品的生意？没人可以相商。舅舅舅母，早已不问政事，耿英是个家庭妇女，不会知道生意场的水深水浅。李平平远在新疆当兵，年前来信说提干做了排长，但生意里的事情怕也不懂，隔行如隔山吗！张壮壮虽说就在本市，但也好久没有联系，上次听在市里教书回来的钟华说，张壮壮去了北京。

哎呀，做这样大的买卖，可不是闹着玩的。弄不好会倾家荡产的。可是，已故的老私塾张思古挂在嘴边的“自古没有场外的举人。”这句话说来也很有道理。不去试一试，不冒风险，就发不了财。在家种二亩地，没有风险，那也就糊个嘴。哪朝哪代不是撑死胆大的饿死胆小的。刘柱柱对自己不满意起来。心里想着：我柱柱哪天缩头缩脑过。

刘柱柱和自己斗争了五天五夜后，主张冒险的刘柱柱战胜了缩手缩脚的刘柱柱。

主意定下后，就去开箱子取钱。怪！钥匙还没有插进锁孔里，只听哗啦一声，锁自己就落到地上了。柱柱心里咯噔一下，脑子嗡的一声响。只觉得血往脸上涌，胸口咚咚地直跳。刘柱柱慌忙掀起箱盖子，别的什么都不少，就少那个沾满碳灰的装钱的帆布袋子。

刘柱柱心疼那袋子里用血和汗水苦来的钱。

东冈的晚风依然寒冷。虽然惊蛰已过，但这些天的倒春寒，似乎刚来的春天又吓跑掉了。这棵高大的棠梨树在暮色里最容易辨认。刘柱柱来到树下，双手抚摸着合抱粗的树干，心里默默思念远方的兄弟。每当柱柱遇到难事，就会情不自禁地走上冈子。用心灵与远方的好朋友对话。说来也奇怪，每次都会把心里的愁云驱散。

一个模糊的身影越来越近。柱柱知道来的是舅舅。晚饭时舅舅没见柱柱，就知道他又上了冈子。自从过日子的担子放到柱柱稚嫩的肩上，这些年来，遇见不少愁肠事情。但坚强的柱柱都扛过去了。柱柱迎上来，拉着舅舅的手，一起离开冈子，离开棠梨树。

妻子没有一句怨言。钱是丈夫用命挣来的，现在丢了，说怨气话不仅钱回不来，还伤害亲人的心。外出炸米花，那哪里是人受的罪啊！饿了，吃一捧米花；渴了，喝一瓢凉水。天寒地冻的，晚上就睡在平板车上。耿英不停地劝解丈夫，钱是人苦的。财去了，人安就好。听了妻子的劝慰。柱柱难过的心稍稍得到了抚慰。

妻子说：“我敢断定，这钱是门东旁的狗子拿的。”柱柱说：“钱，拿到哪个手里，就是哪个的。捉贼拿脏，捉奸拿双。不敢乱说。”

妻子讲述当时柱柱说到钱的时侯，狗子的头伸进门张望一下，接着又缩了回去。大年初二，狗子来给龙儿的爷爷奶奶拜年，我们仨都去了外婆家，临走时，我们的门没有上锁。他又是个惯偷。不是他，还能是谁？

柱柱说：“明知是他，也不能说。说了，他不会承认，要不回来钱，还结了梁子。报警更不好，抓去了，关几天又出来了，这就结了仇了。他是我大舅舅的儿子啊！不看僧面看佛面，我们怎好伤他老人家的脸！再退一步想，我大舅和二舅，亲弟两个，就这一个后代。我是他们的外甥。我二舅嫌门里冷清，把我接来，承欢膝下，我二舅现如今也算儿孙满堂了。而大舅家也就是狗子一个人，从小娇生惯养，现如今落得个好吃懒做，毛手毛脚的。要是因为这点钱，我们说出去，坏了狗子的名声，将来他找不上媳妇，我们怎好在南河庄抬脸做人？哎，龙儿他妈，算了吧。就配比我白受一个月的罪。丢了钱，买个教训，好在财去人安乐。”

与妻子商量定了，明天去南京打工。妻子虽有万般的不舍，知道她的这头犟牛，再粗的缰绳也不会把他拉回半步，干脆顺着他，同意他去。如果不让他走，就会怄气。怄气了，到头来，他还是要硬走。到不如让他顺心顺意地出去，到了外面也少惦记家里，无牵无挂的做事。

哎，是啊！耿英啊，有你这样贤惠的妻子，做丈夫的就是走到天涯海角，也会把你装在心里；历经苦难，也无怨无悔；在外面就是遇到天仙般的美女的诱惑，也难以忘了你这个糠糟。亲人之间就是要知冷知热，两颗心互相温暖。

刘柱柱和第一次出门一样，来和二老商量。这次，舅舅舅母都没有阻拦，只是舅母手里，上次柱子退给她的那五十元钱，舅母又给了他们万分疼爱的柱柱。柱柱不肯接。舅母慈祥地看着他，拉着柱柱的右手，边向他手里塞钱，边说：“柱柱啊，这次外出不比上次，上次虽说是做小生意，但出了庄子就能见钱。你这次去省城，大城市，人生地不熟，哪天找到活干还未可知。”柱柱说“不要挂念我，我大姨哥在工地上干活，上一年春节回家给了我地址，我到南京去找他，他会想法子替我找事情。”

刘柱柱含着热泪默默走出二老的房间。

参军整整十年的李平平的，更加出息了。晋升为营长。远在边陲戍边的平平，除了给双亲和哥嫂喜报，就是自己的两个结拜兄弟。写信给南京打工八年，挣了钱，回虹州开超市的刘柱柱；写信给留校任教，现如今当上教授，成为著名眼科专家的张壮壮。

收到王平平喜信的刘柱柱，为平平的晋升而欣喜若狂，好像当上营长的不是李平平而是他刘柱柱自己。此时的刘柱柱，可成了远近知晓的人物。他是南河庄走出的三个人物中，率先成名的。当年远走省城南京，做了一名建筑工地上的钢筋工。凭借吃苦耐劳的精神，聪明好使的脑袋和三寸不烂之舌。没过多久，就混了个钢筋加工组小组长。之后，他平步青云，由班长混成了项目经理。挣足了大把的钞票，衣锦还乡。

任何一个成功的人，人们都只看见他们光鲜亮丽的部分。就像春天里盛开的鲜花，美丽的花朵受到无数人的赞美。没有人会知道花儿与严寒抗争的经过。当年刘柱柱，只身一人，背着从前外出炸米花随身带着的那件家里最厚实的棉被。虽然绸缎被面上的彩色凤凰因掉色而不再鲜艳，但是那棉胎依然厚实。他从虹州市长途汽车站，花了五块钱坐到南京汽车站。出了车站，身上背着铺盖卷，手里拎着一网兜白面馒头和几个咸鸭蛋。拿着大姨哥上年过春节时写给他的地址，一路打听，走走歇歇，歇歇走走。两条腿都好像不是自己的了。到了工地，打听大姨哥的姓名。一个有点驼背的人说，他去上海都有半年了。

闻听此言，刘柱柱一屁股坐在地上，半天起不来。把那个驼背吓了一跳。赶紧着上前扶起柱柱。安慰柱柱说：“天无绝人之路，当年我也和你一样，手里拿着小纸条找到工地上。也同样没找见到亲戚。这不，我也不是活得好好的。我这里不缺人，要是缺人，我一定把你留下来。”刘柱柱说：“哥哥，听你说话，你是这里的干部？”“工地上，不比在家，这干部，那干部的。我和你一样，打工的。在这里时间久，混个钢筋组小组长。虽然在找工上帮不了你，但是你可以住我们这里，等找到工再挪窝。”刘柱柱的泪水在眼窝子里打转，使劲忍，才忍住。趁人不注意，脸扭过来，乘势用衣袖一抹。心里想，一个素不相识的人，收留自己过夜，这对我刘柱柱来说，就是大恩大德啊！

柱柱深深地给驼背大哥鞠了一个躬。说了好多感谢的话。驼背大哥说：“在家靠父母，出门靠朋友。你大姨哥高山是我朋友，你就是我小弟。今后我们相互帮衬。”后来，刘柱柱行走在各个工地上，一边打零工，一边找事情。在一个月的最后一天，才找到一份工，还是那位驼背大哥介绍的。新来的一个包工头，钢筋棚子里缺一个搬运钢筋的小工。

搬运钢筋是苦重活路。两个月时间，柱柱瘦了整整十斤。由于干活肯卖力，不藏奸，再加上他能说会道。被包工头调到新工地做组长。自从柱柱当上组长，进了工头子的视野，柱柱的上升通道打通了，驶入了升迁的快车道。第二年，工头在苏州接一个楼盘，任命柱柱为项目经理。也就是在这个岗位上，刘柱柱的腰渐渐粗起来了。

手里有了钱的刘柱柱，心里明白：再怎么着，你也是个打工的。你是在替包工头赚钱。更何况，自己从来没有想过要在外地打一辈子的工。不能因为挣钱把一家老小丢家里不管。手里一旦有钱就自己干。哪怕就做芝麻一样大的老板，也不在这里当这个所谓的经理。

刘柱柱是个精明人，他懂得：货离乡贵，人离乡贱。出门在外的人是无根的蓬草，风吹到处跑。虹州，才是自己能立住脚跟子的地方。那块热土永远是自己的倚靠，是自己今生今世依恋和值得依托的地方。

回到本市，刘柱柱在最繁华的地段——花园口，这个被当地人戏称为“南京新街口”的地段，盘下国营供销大厦门市，改建成了当年全市规模最大，人气最旺的大超市。要不是赶上国企改制，他刘柱柱就是有座金山，也撬不动这座大厦。无奈，公家的商店经营惨淡，入不敷出，被逼改制。刘柱柱作为商业局招商引资项目，受到局党委重视，商业局的张国栋，主动联系华联连锁店，挂起了华联超市的牌子。又开了一个隆重的揭牌仪式。天岗湖的威风锣鼓敲得震天响。也许是因为广告效应，也许是因为新鲜。华联超市虹州分店，持续一周门庭如市。送货的卡车排起了长龙。

那时，在本市商业一条街，其他商店还是沿袭供销社的老办法：当门一排大柜台，顾客站在柜台前手指着商品这这这、那那那。又耽误时间，又让顾客和售货员双双不爽。而聪明的刘柱柱，从大城市学来了新方法——开超市。这要是在当下，就连三岁小孩都晓得的超市。搁在当时可是个新玩意。人们一起涌进店里，能照应过来？顾客偷拿了东西怎么办？当时的店主一时半会愣是没有醒过神来。

当大家回过神，明白了。聪明的柱柱早已赚的盆满钵满了。已经将超市在最红火的时候高价转了手。狠狠地赚了一笔。

贤惠的妻子摸不透丈夫的心思，为什么不守着日进斗金的超市。舅舅舅母，早已不闻不问家里的事情。守着祖上留下的老屋，侍弄田里的庄稼。

就连商海里那些连睡觉都睁着一只眼睛，竖起耳朵捕捉生意场蛛丝马迹的精英们，也是丈二的和尚，摸不着脑袋。搞不清楚这个外号“大牛”的商界大鳄，“葫芦里到底卖的是什么药。”他明明屁股底下坐着一座金山，怀里抱着一个会下金蛋蛋的老母鸡。却眼睛都不眨一下，就毫不犹豫的，把这个开的红红火火的全市规模第一，盈利第一的大超市，送给了人家。其实，只有刘柱柱本人，才会解这道眼花缭乱的商业上面的“方程式”。有一个月的时间，柱柱消失在人们的视线里。那些商界的朋友怎么也打不通柱柱的电话。他随身带着进口摩托罗拉牌手机，是接收信号最好的呀？就是一次接不到，也不可能天天打不通吧？他们哪里知道，深谙商业之道的柱柱，在离开虹州时，换了个卡号。周游广州——深圳、珠海、湛江、厦门。这些中国对外开放的窗口城市，柱柱一个一个的“游玩”。珠三角，这个当时，乃至当今，都是最具经济活力的地方，柱柱就是满身都长着眼睛也看不过来，再生出两个脑袋也不够用来思考的。参观一家私营棉麻纺织厂时，刘柱柱与这家工厂的老板一见如故。一周时间里，深入厂里去亲身体会。白天在厂里各个部门学习，晚上在宾馆里写笔记。哎！幸好把小杨带着，自己耍起笔杆子，思路立马全无。柱柱每天的功课是由他口述，小杨执笔。七天下来，用完三大本笔记本。

当刘柱柱坐进珠海市华兴棉麻织造厂的会议室时，在摆在会议室中心位置的椭圆形的梨花木会议桌上，刘柱柱作为乙方签了字，还用食指按下自己的指纹。这份写明为草签文件，不带有任何法律责任，充其量也就是个意向书而已。即使如此，柱柱也把它揣了回来，犹如怀里揣回了一个梦想。接下来的日子里，柱柱思谋办厂的事情。

李平平被授予边防英雄的光荣称号，刘自强晋升为副营长。不久，李平平因为在一次格斗中肝脏受损，军区首长经研究决定，送李平平到北京解放军陆军总医院接受更好地治疗。此时此刻，张壮壮就在北京解放军陆军总医院。

聪明的壮壮，自打作为访问学者留洋归来，医学水平有了质的飞跃，再加上经年累月的刻苦钻研，已经成长为国内乃至全球一流的眼科专家。这不，由省里抽调进京，进入这家医院。

当北海公园的桃花开了又落，其它的花儿接力绽放时，北京解放军陆军总医院供病人散步的小公园里，一架紫藤花也开出淡雅的花朵，散发出醉人的芳香。

那天上午，注定是个不寻常的日子。张壮壮教授和往常一样，迈着矫健的步伐，穿过公园里繁花似锦的长廊。一名细高挑的女医生，陪着一名军人在长廊里散步。十米开外，四目相视。几乎在同一秒钟的时间里：“啊呀壮壮呀！啊呀平平呀！”一个是斯文尔雅的教授，在手术台上镇定自若，一把柳叶刀，让无数患者重见光明；一个是解放军英雄营长，泰山崩于前而色不变，刀锯加于身而自若的戍边英雄。此时此刻，相聚于紫薇花下，却激动得像两个孩子。英雄身边的那位国色天香的佳人，一双杏眼睁得溜圆。何时见过这位令自己深爱的营长如此激动过，更没有见过两个大男人搂抱的如此紧。佳人的鹅蛋脸瞬间变成了一朵盛开的桃花。他乡遇故知。千言万语不知从何说起。临了，“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。短暂的沉默过后，争相说话。诉说别后离情，追忆儿时往事。时而哈哈大笑，时而泪流满面。教授本打算不去上班陪着亲爱的平平。无奈平平不同意，平平深知张教授工作的繁忙。安慰他说，来日方长，有的是时间。话虽这样说，接下里的日子里，他们俩虽近在咫尺，相见的时间并不多，而陪伴英雄左右的，却是这位行如春风摆柳，笑如三月桃花的来自湘西的客家妹子。

说起这位湘西美人，十九岁卫校毕业，刚毕业就应征入伍。与一群湘西妹子一起，晚李平平两年来到乌鲁木齐。说来也巧，代理排长李平平，凭借当年“射击第一，擒拿格斗第一”的骄人的成绩，入选新兵连一连一排排长。而李平平那年带的竟然是女兵排。“军人没有性别之分。战场上，敌人不会因为你是女兵就会心慈手软。”开训第一天，排长训话。平平一番激昂慷慨的训词，让这群辣妹子闻出了硝烟的味道。眼前这位帅气十足的看起来也就二十出头的军人，那有棱有角的黧黑的脸上透出一股刚毅。浑身洋溢着军人那特有的青春气息。这位叫方心红的女兵，第一眼就相中排长兵哥哥。有谁能料到，好事多磨，李平平与方心红的爱情，经历十个春秋，九九八十一个磨难才修成正果。印证了“愿天下有情人终成眷属”的名言。

李平平奉命由疆入藏，在边境建功立业。但是，在新疆新兵女兵排集训时，这对有情人种下了爱情的种子，而这颗神奇的爱情种子一旦在青年男女的心里萌发，无论遭遇电闪雷鸣狂风暴雨，都挡不住这颗种子长成参天大树。这不，经过漫长的两地鸿雁传书，经过十年的感情培养，当年爱情的种子，终于开花结果，绽放出一朵光彩夺目的带有传奇色彩的纯洁的爱情之花。李平平经过上级领导的特批，方心红经过所在军区医院领导的特批，一对情侣相聚在北京解放军陆军总医院。他们朝夕相处，花前月下。这日月光景流着甜蜜啊！，这是英雄美人的绝版传奇啊！

当紫薇花凋谢的时候，秋风起了。爱情的雨露滋润，朋友相伴的喜悦，加上医院专家小组的精心治疗。李平平的身体得到了很好的恢复。医院专家组最后复诊的结果：肝脏所有功能指标恢复正常，同意出院。留下医嘱：宜转业安置。医院的意思很明白，李平平回不了自己日夜牵肠挂肚的加勒万河谷，回不到那些日日夜夜，长年累月守卫属于我们的每一寸疆土的战友的身边。英雄营长心里的苦楚，除了那位已经准备婚礼的红颜知己，不久成为妻子的湘西客家美人，无人知晓。

是啊！拉车犁田的骡马，怎会理解驰骋疆场的战马的心愿。一只燕雀，怎么会有鸿鹄的志向。

“心红，我想听听你的想法。”李平平开了口。

自从一年前，受军区医院的指派，来到北京，与亲爱的人儿一起共度美好的日日夜夜。十年相思泪浇灌出一棵枝繁叶茂的爱情之树。长相守，共度良宵。他们俩，一个腰杆挺拔，俊美里透着刚毅；一个婀娜多姿，风姿绰约。方心红陪着心爱的人漫步于紫薇花盛开的长廊里，吸引了无数双充满羡慕的眼球。心红那心里啊，自豪感洋溢在那张漂亮的充满青春活力的鹅蛋脸上。

现如今，转业到地方工作。虽然说，工作和生活环境发生了根本的改变，但紧张的军旅生活与地方上安静的生活相比，还是地方好。建功立业虽能让人热情澎湃，斗志昂扬，豪情万丈，但这一年多的时间，与亲爱的在一起的美好时光，让这个好强的辣妹子软化在温柔乡里，建功立业的豪情一落千丈。转业的命令捧在手心，喜忧参半。喜的是从今而后，不再受那离别的煎熬。到了地方也是创业，想到这里，那份忧也就瞬间“灰飞烟灭”。听到爱人的问话，这位意志坚如钢板的方心红。立马把球还了回去。柔声细语地说“你是主，我是从，命令上说‘方心红随同安置’意思就是我跟着你，你这个大英雄到哪里，我就得到哪里。哎，没办法，谁叫你是个英雄营长呢！你永远是太阳，我只能是不起眼小星星了。”李平平赞赏地看着这位马上就要成为自己老婆的人。心里暗暗念到：好聪明的妹子。

李平平把自己一个晚上想的想法和盘托出。看来方心红接到命令的当天晚上也是一夜无眠，早已打好腹稿。当李平平话音刚落。方心红立马接住话茬说：“我是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，由你决定。”。

平平放心地松了一口气，从昨天开始，压在心头的一块千斤重的石头落了地，终于能把这颗滚烫的心安安稳稳地放到肚子里了。

当香山枫叶红，京城黄叶飞，大地青草枯，远在北极的大雁妈妈带着养育的儿女启程南下时。英雄也将挽着亲爱的妻子，跟随南飞的鸿雁，一路听着雁歌，奔赴那远在千里，十多年来日夜思念的故乡。可是，好事多磨。李平平夫妇打算动身启程回乡的三天前，西藏军区的命令来了。命令李平平夫妇住进西藏军区驻京办。任务是参加明年三月分的全国人民代表大会。原来，就在李平平离藏赴京治病期间，人大代表评选开始。由于军区指名道姓，李平平必须是代表。说是军委的命令，凡是前线立一等功的营级以上干部无条件入选。当时师党委因为李平平情况特殊，向军区领导汇报。这不，在京待命的命令就到平平手里了。

北京两会一结束，李平平夫妇跟随虹州市参会人员一起乘坐飞机降落南京机场。出了机场，又坐进了张市长的专车。不到三个小时时间，张市长的专车开进了市第一招待所。李平平夫妇被安排进了高干房间。休息两个多小时后，张市长在招待所内，亲自招待载誉归来，为虹州市一百二十万人民争光的英雄。

刘柱柱的桑塔纳轿车，稳稳当当地停在他们少年时曾经上学的地方。虽然现如今已经成为一个高高的平台，是个供村里人集体晾晒谷物的场所，但这里视野开阔，站在这里，可以俯视村庄的全貌。

绿树环绕村庄，白墙黛瓦掩映其间。那村庄周围的万亩荷糖，在春天暖阳的照耀下，泛着一片白亮亮的光。他们缓步行进在儿时上学的乡间小路上。边走边讲述当年发生在上学路上的故事。

张壮壮家的菜园子，让他们俩不由自主地驻足张望。园子的北面，靠近园子的边界处，一棵桃树，一棵李树竞相开放。西面的桃树几乎没有长出叶子，给人的感觉满树都是桃花，这让人想起了“人面桃花相映红”的诗句。今日如有佳人来赏花，也就更加与古诗佳句相合了。桃花红，李花白，桃李芬芳，春意融融。更有那香飘十里的菜花。满园子的油菜花达到盛花期。“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。”一个小小的菜园子，就是一幅春天的画图。这关不住的春色啊！勾起平平无限的情思。

想当年，还是在生产队里的教学点上二年级，也是个春光明媚的春天。放学后，和柱柱、壮壮肩并肩走到这里。壮壮那慈祥的奶奶叫住了他们仨。给他们每人一提子春泡子（春天生长的萝卜），平平和柱柱舍不得在路上吃，带回家交给大人。那个年月，这提子萝卜在穷苦孩子的眼里也是美食啊！壮壮那慈祥的奶奶能把这样好的东西给平平和柱柱，还不是奶奶知道他们仨是好朋友！

平平短暂的游思被柱子打断。“平平，我们快到小桥边了。”这座由石块和石板建成的石拱桥，听村里的老人说，至少也有三百年的历史。桥头东侧的一块青石板上的功德文章上，残留着诸如“道光”什么的字样。极为光滑的桥面以及两道深深的车辙，无不在彰显它的古老，诉说自己经过的沧桑岁月。

桥下日夜不停流淌的小南河水，是万亩荷塘的水源。南河庄世世代代的人们，与水相伴而生。桥下那清澈见底的河水，不仅灌溉那万亩荷塘，还是全村人的饮用水源。说这条小河是这个村庄人的母亲河，就如同说黄河是全体中国人的母亲河一样准确。

平平和柱柱立在小桥上。看着那荷塘里刚刚冒出水皮子的尖尖角，还有刚刚孵化出来的水虿。他们都知道，春季一过，这一大片荷塘就会碧波荡漾，风吹荷叶，绿浪翻滚。

他们乘兴来到儿时几乎每天必到的地方——东冈。这里三面环水，是南河庄最高处。只要站在此处，就能看见云梦泽湖面上那点点白帆，在惊涛骇浪中踏浪前行。那些数不清的小划子，出没于碧波中。

平平和柱柱来到棠梨树下，谈起当年在此处发生的往事，哈哈大笑起来。

小桥上立着一个人。虽然只能看清他胸前鲜红的领带，但是光从模糊的轮廓就能认出，那人是张壮壮。

张壮壮一路小跑上了东冈。分别十年的三兄弟如约相会于棠梨树下。“平平，当年是你爬上树，把三把铁锁锁在树枝上。现在，还由你上树，把锁开开。”说着，刘柱柱拿出钥匙，递给平平。李平平大声说：“锈住了，开不开来。”

等到平平回到地面，张壮壮说：“开不开，就是不分开。”

刘柱柱一拍宽大的脑门子说：“教授说得对，我们就要像那三把铁锁一样，永远不分开，永远做好兄弟！”

张壮壮支起三角架，放上相机，调好角度，以东冈为背景，对好焦。三兄弟摆好姿势，快门自动响起。在咔嚓声中，三兄在东冈上的合影，定格于永恒。