之前在中东标签里提到过，中东诸国盛产石油，同时也是世界上主要的石油输出国家。而石油是现代工业国家生产发展的命脉，石油的价格多少与产量多寡直接会与他们的经济挂钩。
石油价格剧烈上涨而引起的工业国GDP的衰退叫做石油危机，而在历史上石油危机一共发生过三次。
第一次危机
为了夺回在第三次中东战争中失去的领土，埃及和叙利亚分别对以色列发动了进攻，第四次中东战争爆发了。为了对以色列和支持以的西方国家（包括美国）进行打击，以沙特为首的石油输出国组织（OPEC）宣布石油开始涨价，油价从刚开始的每桶3美元提高到了每桶10.6美元，涨了两倍还多，欧美以及日本等工业国的生产成本直线上扬。随后他们又对这些国家进行了石油禁运。
工业国家没有了石油，工厂就没有了动力来源，工厂停工就发不起工人的工资甚至工人会失业，人们没钱消费政府就没有税收，整个西方国家经济一片萧条。危机最严重的时候，英国工厂只能开三天，剩下的四天休息，因为没有电无法进行生产。人们无法使用电灯，都点着蜡烛在照明，甚至有的电视节目教起了人们怎么摸黑刮胡子。
阿拉伯国家的石油斗争，突破了美国石油垄断资本对国际石油产销的控制，沉重打击了美国在世界石油领域的霸权地位。美国每天的石油进口减少了两百万桶，许多工厂因而关闭停工，正在受到能源危机困扰的美国政府不得不宣布全国处于“紧急状态”，并采取了一系列节省石油和电力的紧急措施，其中包括：减少班机航次，限制车速，对取暖用油实行配给，星期天关闭全国加油站，禁止和限制户外灯光广告等（这类情景是不是很相似）。甚至连白宫顶上和联合国大厦周围的电灯也限时关掉，尼克松还下令减低他的座机飞行的正常速度，取消了他周末旅行的护航飞机。美国国会通过法案，授权总统对所有石油产品实行全国配给。美国国防部正常石油供应几乎有一半中断，美国在欧洲的驻军和地中海的第六舰队不得不动用它们的战时石油储备。
这次石油战争中，受冲击最大、最惊慌失措当属日本，日本99.8%的石油靠进口，而中东地区占其进口总量的八成以上。石油的涨价和削减供应量，给日本的经济带来严重的冲击，GDP下降7%，物价则大幅度暴涨。工业生产在1974年中旬出现负增长，国际收支恶化，产生45亿美元的赤字，70年代的45亿美元，绝不是一笔小数目。
经过这次石油危机，西方各国普遍强烈感到了石油对各国经济政治和社会生活的重要性。同时也普遍感受到了过去那种把一国的石油生产、供应、提炼和销售等活动主要听凭少数一体化的大跨国石油公司主宰的做法已经不能再适应新的形式了。因此，西方各国普遍大幅度地修改了各自的石油政策，大大加强了对石油资源、生产、供应、销售和市场的控制，加强对外国石油公司的管理和限制。同时也投入大量的人力物力去发展新型的能源，如风能，太阳能，核能等，以便减少石油涨价或者减产对经济带来的冲击。
