一，“四书五经”
“五经”是《易》《书》《诗》《礼》《春秋》；“四书”按照普通的顺序是《大学》《中庸》《论语》《孟子》，前二者又简称《学》《庸》，后二者又简称《论》《孟》。
教《学》《庸》和《论》《孟》同样普及的是朱子的注，“四书”是朱熹编在一起的，“四书”的名字也因他而有。
二，“四书”的编排情况
从前私塾里，学生入学，是从“四书”读起的，“四书”是那些时代统一的标准的小学教科书。那时的学生只背诵，而且得背诵朱熹的小注，因为将来用得着——科举考试主要科目是八股文，题目都出在“四书”里，并且是朱注的“四书”里。
最初力提倡“四书”的是程颢、程颐兄弟。他们说：“《大学》是孔门的遗书，是初学者入德的门径。只有从这部书里，还可以知道古人做学问的程序。从《论》《孟》里虽也可看出一些，但不如这部书的分明易晓。学者必须从这部书入手，才不会走错了啦。这里没提到《中庸》，可是他们很推崇《中庸》的。《中庸》是孔门传授心法的书，是子思记下来传给孟子的。
《大学》是“垂世立教的大典”，所以程子举为初学者的第一部书。《论》《孟》是“应机接物的微言”，问的不是一个人，记的不是一个人。浅深先后，次序既不分明，抑扬可否，用意也不一样，初学者领会较难，所以放在第二步。至于《中庸》，是孔门的心法，初学者领会更难，程子所以另论。
朱子认为，有了《大学》的提纲挈领，便能领会《论》《孟》的精微的分别去处；融贯了《论》《孟》的旨趣，也便能领会《中庸》里的心法。
朱子教人读“四书”，为的成人，后来人读“四书”，却重在猎取功名。
三，“四书”概述
《礼记》里的《大学》，本是一篇东西，朱子给分成经1章，传10章；传是解释经的。这部书的注称为《大学章句》。
《中庸》的著者，朱子和程子一样，都接受《史记》的记载，认为是子思。关于书名的解释，朱子解释，“中”除“不偏”外，还有“无过无不及”的意思；“庸”解作“不易”，不如解作“平常”的好。
《论语》是孔子弟子们记的。这部书不但显示一个伟大的人格——孔子，并且让读者学习许多做学问做人的节目：如“君子”“仁”“忠恕”等，又如“时习”“好古”“择善”等。
《孟子》据说是孟子本人和弟子公孙丑、万章等共同编定的。书中分辨“义”“利”甚严；而辩“性善”，教人求“放心”，影响更大。又说到“养浩然之气”等。孟子“好辩”，书中攻异端，辞锋咄咄逼人。
《孟子》有东汉的赵岐注；《论语》有孔安国、马融、郑玄诸家注，却都已残佚。
朱子的那一套“四书”注实在用尽了平生力量，改定至再至三。他死后，朝廷将他的“四书”注审定为官书，从此盛行起来。他果然成了传儒家道统的大师了。
，
