从前有一对老夫妻，做了一辈子发财梦。有一天，看见三只麻雀站在墙头上，望他们叽叽喳喳地叫，老俩口趴地就磕头，嘴里祷告道：“麻雀爷爷，你就变成金麻雀吧！”麻雀一阵叽叽喳喳飞走了。
过了一会儿，有一个老头骑着小毛驴来了。他们一看，乐了，哈！这不是财神老爷吗？又连忙趴地磕头央求：“财神老爷，我们两口想发财，想了一辈子，你就让我们发财吧！”来的人正是财神老爷赵公明元帅，他从袖子里拿出三只麻雀说：“你们刚才想三只麻雀变成金麻雀，我给你们送来了。”老俩口把麻雀拿到手，一瞧，是泥捏的，便哀求道：“财神爷爷，我们要的是金麻雀，这是泥捏的，有什么用啊？”财神老爷笑笑：“金麻雀是死财，我这是活财，你要什么，麻雀就能变成什么，不过，一天只能要一样东西。”财神老爷说完话，丢下泥麻雀，骑着小毛驴就走了。
老俩口将信将疑，商议先要一样看看。第一次由老太婆先要，她一开口就要金山银山。她一要过，一只泥麻雀飞上了天，一边飞，一边喊叫：“要发财，跟我来！”老俩口高兴极了，便跟着麻雀跑，一直跑到日落西山，麻雀在前边山头上不见了。只见前边那山立刻金光四射，变成了金山银山。老俩口拼命地往金山银山跑，到了山脚下，被一条山沟挡住了去路。他们望望，山沟深得不见底，沟那边老虎、狮子、大蟒向他们呲牙咧嘴。老俩口一吓，不敢过去，便垂头丧气地回了家。
他们又拿出第二只麻雀，这次由老头子要。老头子心想，当官的就不错，当了官能发财，干脆要一个官当当吧。他手捧泥麻雀祷告：“我要一个官当当。”一只泥麻雀“嗖”的一声飞上了天，一边飞，一边叫：“要当官，跟我来！”老俩口高兴极了，又跟着麻雀跑。他们跑到荒郊破庙前，麻雀飞进庙里了，他们追到庙里，只见庙里正好有一套官服，老头子连忙把官服穿在身上，正合身。老太太连忙开口喊老爷。这时，正好从外边进来几个衙差，把他们拉出来，叫他们坐上轿，就抬回了县衙，老头子就做起了县太爷。
老头子当上了县太爷后，就千方百计弄钱，打官司告状的，他要钱；亲戚朋友谋差事的，他要钱；贪污税租钱，盗窃国库钱，看看财气大发。谁知好景不长，不多时，皇帝便派来钦差把他给抓了起来。原来，这个县原来的县老爷贪污钱很多，被人告了，带着钱逃跑，把官服丢在破庙里，被他捡来的。
钦差一审问：原来这县老爷是捡来的，加上他贪污的钱还不太多就没有杀他，把他撵回家，抄了他的家。老俩口吓得死去活来，险乎乎丢了命，还赔上了老家底。可喜的是，那只泥麻雀还没有被抄去，放在香案上。这才又喜笑颜开，认为只要有这只泥麻雀，什么都会有的，照样发大财。
老俩口再三计议：金山银山不能要，当官也有危险，不如干脆叫老天爷下现成钱吧。他们齐声祷告：“天老爷，你就象下雨一样把钱下在我们家院子里吧。”只见第三只泥麻雀“嗖”的一声飞上了天，在天上打了一个翻身就不见了。顿时天上钱象下大雪一样往下落。老俩口高兴得又蹦又跳，这时有几个大钱落下来，套住了老俩口的脖子、两只手和两只脚，使他们不能动弹。钱还是不住地落下来，最后把他们俩整个儿埋起来了。
