孩子在经历失败后，经常会向父母求助，看看他们会有什么反应。但是父母的反应对孩子的心态有什么影响呢？父母可以将失败视为一种“进步”或“退步”。进步的失败观视挫折为学习和成长的机会，而退步的失败观视挫折为羞耻的来源，并形成对孩子能力进行负面判断的基础。
斯坦福大学的研究人员对100多对父母和孩子进行了系列研究，以探索父母的心态以及他们对失败的看法对孩子心态的影响。父母如何帮助年轻学生发展成长心态（即相信自己可以变得更好），研究结果对此提供了指导。
主要研究结果
1. 父母是固定心态还是成长心态并不能预测孩子的心态。
2. 孩子能准确地评估其父母认为失败是一种潜在的进步还是退步。
3. 把失败视为退步的父母，其子女更有可能是固定心态。
4. 把失败视为进步的父母，其子女更有可能是成长心态。
5. 在所有的父母中，年长的父母更有可能相信失败是一次有益的学习经历。
正如研究者所评论的那样，“可能是父母像孩子一样，有着塑造自身目标和行为的心态，但是只有在引导孩子接受实践的情况下，这些信念才与塑造孩子的信念相关。”
研究者总结说，“我们的发现确实表明，父母认为失败是一种退步的经验，孩子则认为自己难以发展智力……面对孩子的失败，这些父母更多关注的是能力或成绩，而不是学习本身。”
鼓励还是否定？
当下家庭教育有些大原则，因为使用不当反而被模糊化。比方说，多欣赏、肯定和鼓励孩子。因为不会夸，夸得漫无边际，反而让孩子滋生自以为是、得意忘形。不能因为这些现象的存在，就否定欣赏的价值和意义。某些家长常说的一句话是：“我不敢夸孩子，我怕一夸他就整回原形去了。”不会夸、夸不好，咱不能否定它。就像你做海参鲍鱼做得不好吃，你不能否定食材不好。
今天就“欣赏”一笔带过，着重就以上研究结论说说鼓励。如果说欣赏和肯定的运用条件是在孩子表现好的时候，那么鼓励孩子往往发生在孩子失败的时候。
“孩子能准确地评估其父母认为失败是一种潜在的进步还是退步。”都说，知子莫如父！我看这研究结论，应该换成知母莫如儿。有个孩子说：“我妈妈表面上一直说不用在意考试成绩，可你看她说到那些学神学霸艳羡的样子，之前说的话能信吗？”也就是说，孩子对父母的评价反馈是如此敏感，那我们面对孩子的失败时一定要谨言慎行。
“把失败视为退步的父母，其子女更有可能是固定心态。把失败视为进步的父母，其子女更有可能是成长心态。”都说失败乃成功之母，吃一堑方能长一智。然而，面对孩子失败的这些古训早已被我们忘到爪哇岛去了。最可怕的是有些父母不是就事论事，而是将恶劣的评价定性在孩子的个性特征上。“你猪脑子啊？你怎么那么笨！我这么会那么倒霉生出你这样的孩子？”一旦孩子认同吸收了父母的评价，真有可能万劫不复。
记得我们做过一个关于自我的心理小游戏，让孩子们不加思索地写下“我……”的二十句话。有个五年级的孩子交上来的纸条赫然写着“我很贱！”我们几个老师隐隐有些担心，为了照顾他的自尊，下课后把孩子叫到一边，问他为什么有这么一条自我评价？孩子脖子一梗，振振有词地说：“难道不是吗？我妈妈天天这样说我！”
记得有篇心理学科普文写到“自我”是心理学在二十世纪最伟大的发明之一。所谓的“成长心态”就是“积极的自我观”，而“固定心态”即“消极的自我观”。当一个孩子认定自己“贱”的时候，他大概率会做出贱行为。当一个人认定自己“没有数学学习能力”的时候，他大概率会放弃数学上的努力。而再一次的数学成绩不好，他会得意洋洋地说：“我说的没错吧？我就是一个数学无感的人。”如此的作茧自缚，其实就是源自重要他人（父母、老师）的负面评价。这样一想，貌似父母和老师既是那个织“茧”之人，也是帮助孩子“破茧成蝶”的人。
