一次关于西方思想的探索之旅：在“什么”与“为什么”的答案之间，寻找人生的意义，探索自由与公平的价值，人类文明的复杂冲突与未来的趋势……在古今中外间，古代人与现代人的思想碰撞出火花，审视西方现代思想的发展史，讲述各位大家们的现代思想故事，解剖他们的思想精髓。
古今中外
中国史学家司马迁表明自己写《史记》的目的是为了“究天人之际，通古今之变”，探究天与人之间的关系，认清从古到今的历史变化。
天地万物之间，没有什么是一成不变的。小到一株花草会因为天气、环境的原因发生着改变，到的来说，从一个国家乃至世界无不发生这改变。中国五千年的历史长河中，国人的思想也在发生着改变。从母系社会，到男尊女卑，再到妇女能顶半边天，再到现如今的男女平等，都彰显着社会的不断进步与变化。
过去，我们更重视事物内在的客观价值；
现在，个人主观赋予的价值变得极其重要，有时甚至能压倒其它一切标准。
在历史的不断变迁之中，人们的观念也在不断的发生着改变。古代观念中认定的自然秩序被理性打破，再建立起“理性的新秩序”。而这些无不取决于古今之变的思想动力，一个是人类中心主义的转变，另一个是个人主义的转变。简而言之，就是“看待世界”与“看待自己”这两者基本观念的转变。
西方的现代思想
西方现代思想的精髓在于以“问题”为核心，以“人物”为线索，着眼于分析、论断与反思，什么样的思想观念塑造了现代社会的行动逻辑，构成了现代世界的复杂性，其突出的特点是格外关注思想观念对于社会实践的塑造作用，强调思想与现实的内在关联。精而简之就是解决人生的难题与社会的困境，帮助我们学习怎么做一个“清醒的现代人”。
在古代与现代的转变历史过程中，启蒙理性主义是推动变革产生的关键思想因素。我们只有
了解思想的现实意义——“思想内在于现实”、“利益并不是物质性的”、“人类行为的复杂动机结构”这三者，才能做到思想观念不脱离社会现实，内在于社会现实。
想则变，变则通，通则优选出更加理性化的方式。说到了西方思想，不得不来说一说德国的
现代主义思想大家——马克斯·韦伯。
马克斯·韦伯是标志着西方现代思想“走向成年的里程碑”，他是一位广泛介入公共生活、面向社会和现实的学者，被誉为“公共知识分子”以及“百科全书式的学者”。
为什么马克斯·韦伯的思想能取得如此大的成就，且被誉为现代思想成年的标志？无疑跟他的学术贡献息息相关，他的研究领域十分广泛，涉及社会学、经济学、宗教、政治、哲学、历史，甚至音乐等。在56年的短暂生涯中，提出了“看清现代，真正理解现代社会运作的底层机制”，一个是“反思现代，指出现代性最深层的缺陷”。且马克斯·韦伯的现代性的论述具有其完整性，能深入分辨科学理性能做什么及不能做什么，而且在科学能做到的理性化后或重，阐述其利与弊；另一个就是他对现代理性化的分析，涵盖了人类生活的三种主要关系。
在马克斯·韦伯所提出的“祛魅”是人类的梦想时分，用理性的力量驱散了神秘的魅惑，是从古代到现代的一个重大的观念转变；用“诸神之争”比喻着人类价值观之间的冲突，观念之间的碰撞。启示我们需坦然面对遇到的困境，与此共存，这也是智性成熟的标志；并具体
阐述人类的理性中“工具理性”与“价值理性”的区别。
只有了解了其含义，才能明白真正意义上的“思想成年”，做到了像马克斯·韦伯所说的思想上“从幼年走向成年”。
刘擎老师说，这样才能“不为简单的利弊所困扰，而是诚实地面对全部的事实”，想了解更多关于西方大家们的思想，就在刘擎老师的《西方现代思想讲义》中，里面涵盖了尼采、弗洛伊德、萨特、路标和阿伦特等19位大家的思想精髓。
跟着刘擎老师来一场西方思想观念的探险之旅。
