沿着天安门往北，经过端门直通紫禁城的正南门-午门。
寅时前，天还没亮，午门已响起三通鼓响，只见文武百官分左右列队，在阙门和左右掖门前竖立着，个个表情严肃，天空飞过几只乌鸦，“啊，啊，啊...”几声划破了黑的静。
“哒，哒，哒...”一阵急速的马蹄声由近及远，锦衣卫军校沿着御道旁的阙门入宫摆仪仗。
午门坐落于紫禁城中轴线上，居中向阳，未当子午。午就是正南方，故名午门，它建于明永乐十八年，朱棣用了十四年时间修建而成，五凤楼形制由紫薇城应天门演变而来。
午门的五个门洞呈“凹”字形，沿袭了汉代门阙演变而成，深受唐朝大明宫风格的影响，东西各一座掖门，掖门洞口正面东西向进入后折而北转出口处，这种建筑格局便是“明三暗五”。
午门外是当年打板子的地方。古代大臣们触犯皇权，要拉出午门“廷杖”，明朝嘉靖帝是不由正统继位的皇帝，继位之初，第一件历史事件就是大礼仪，管谁叫爹的事儿，嘉靖帝对大臣们不支持他尊其父母为爹娘甚为反感，态度非常强硬，于是大臣们的谏言也觉着逆耳。
嘉靖三十九年的腊月，老天没下雪。由于严党贪墨，国库亏空，天象警示当不容辞，钦天监管员周云逸谏言朝廷，不料惹得龙颜大怒，嘉靖一挥手道：来人那，将此反贼押下去午门，廷杖八十棍！周云逸被拉将至午门当众杖法，打断了三根棍子，当场毙命！
嘉靖三年“大礼仪”之事，皇帝一气之下将一百多大臣拖出午门外打板子，当场打死了十七个，被老百姓看到了，老百姓以讹传讹，便成了“拖出午门斩首”了。
午门是紫禁城的正门，没有哪个皇帝会把砍头的地儿放在自己家的门口，大部分的廷杖都是“空心打”，吓唬一下冒犯皇权之人，只有个别的是“着实打”被打死的，皇上也希望这神圣的地方不要总散发出血腥味儿。
其实明朝砍头的地方是西市，明末袁崇焕在这儿被凌迟，到了清朝砍头的地方移至菜市口，菜市口在明朝就是京城最大的蔬菜市场，沿街摆了很多菜摊子，每到冬至前夕，对被判死刑的囚犯执行秋后问斩，囚犯被押着，经过宣武门宣外大街，走到人群热闹的菜市口执行。咸丰末年的肃顺，光绪年的戊戌变法六君子都是在菜市口被杀害的。那儿人也比较多，可以起到杀一儆百的作用。
午门的五扇门洞在古代用法也是各不相同的，中间门洞是皇帝一个人走的。
但是有一位女子和三位男子比较特殊一点，这位女子就是皇后，会在大婚当天从中间的门洞入宫，一辈子也只走这一次了。
慈禧太后一生掌权四十八年，遗憾的是没有名门正娶，从午门坐着花轿进紫禁城，当年慈禧是从后门站一排选秀女被选进宫的。
三位男子就是科考中榜的前三甲，中了三甲便可以从午门中间的门洞出宫一次，披红挂彩的光宗耀祖。
东边的门是三品以上文武官走的，西边的门是皇亲国戚走的，两边的小门是三品以下小官走的。
天安门-端门-午门，层层递进的布局也是受中国古代五门三朝制度的影响，突出皇宫建筑威严肃穆的特点。
紫禁城的天空蔚蓝如洗，几朵白云淡淡地浮着与蓝天相映衬，太和殿檐角上独一无二的十头神兽仰面于朗朗乾坤，朱门上金色门钉九个一排，天空之下甚是威严。
