鲁迅先生写作选材大多是处于社会底层的小人物，有农民形象，知识分子形象，通过挖掘他们的精神病态，突出国民劣根性。他可谓是以笔为武器的先锋，他有很多新的探索和研究。当别人在痛诉政治困难，精神压迫时，他早已着眼人的精神。茅盾评价他的小说集几乎每一篇都用了不同的结构特色和艺术表现手法。自己不重复自己的创新性，是很多作家做不到的。
他的创作以现实主义为主体，大多运用了烂漫主义和象征主义。如《狂人日记》中的赵贵翁，象征的就是封建社会有钱有势的人，而狼子村则是中国封建社会的缩影。狂人也并非真的狂人，他是一个被迫害妄想症患者，也是一个启蒙者。鲁迅先生塑造的人物形象鲜活典型。因为，他有自己的技巧其一是杂取种种合成一个（从许多人身上吸取相似或相近的特点，集中到一个人身上）其二是画眼睛（获取最具代表性的行为，以简练的笔墨来刻画人物灵魂）如《祝福》中对祥林嫂的描写：只有那眼珠间或一轮，才能表明那是一个活物。寥寥几笔，她的麻木表现的传神。
鲁迅的文章还有文体多样性的特点，采用不同的文体形式。《狂人日记》是日记体，《故乡》是散文集，《伤逝》记传体，也可算作抒情体。他还擅长学习引进的西方小说的写作手法，截取生活横断面，没有完整的故事情节，如《示众》中只是截取了一个看斩首的镜头，没有铺垫。
《故事新编》是鲁迅先生生命后期的作品根据神话故事改写而成。时代背景没变，故事情节随意点染。如《奔月》中的后羿在射完九个太阳之后，作用还不及一个平凡的人嫦娥离他而去，弟子也背叛了他。其本质是鲁迅在嘲讽麻木不仁的人，哀其不幸，怒其不争。也是痛心于一些新文艺青年见风使舵，卸磨杀驴。
