不同性质的邪气所致的病证会出现不同颜色的苔，而且随着疾病的变化，苔色也会发生相应的改变。一般有白苔、黄苔、灰黑苔三类及其兼色变化。
白苔：其它各色舌苔均可由白苔转化而成。一般见于表证、韩证、湿证，也可见于热证。薄白苔而润可能是正常舌象，也可能是感受外邪，邪在肌表；苔薄白而干，为燥热伤津，或心肺火盛；苔薄白而湿润水滑，多为外感寒湿，或脾阳不振，水湿内停；厚白苔而腻，多为湿浊内困，阳气虚衰，痰饮内停所致；苔白厚如积粉，扪之不燥，是外感浊邪疫气，热毒内盛所致，常见于瘟疫或内痈；苔白厚如腐渣，多因食积痰浊，胃腑积热所致。
