林肯与玛丽的婚后生活本就不和谐，促进他们矛盾的是玛丽的尖酸刻薄与自以为是。

常用度是一场拉锯战。玛丽一面在厨房克扣到只剩面包屑，一面又把省下的钱拿去买马车、法国香水和巴黎长裙；香水买回来闻一闻又以“质量低劣”为由退货，镇上药商最后干脆拒绝再为她服务。她买冰块时怀疑分量不足，站在街口大骂卖冰人迈耶，迈耶愤而停供，林肯只得托邻居说情并自掏腰包补差价，家里才重新有冰。订阅报纸、添置家具、雇用女仆，她都嫌贵；女仆因工资低微纷纷离开，林肯只好暗中补贴，把家事遮掩过去。

债务像雪球越滚越大。林肯的律师收入本已微薄，又常因怜悯贫苦当事人退还费用，玛丽为此与他大吵：“你看看戴维斯法官、洛根律师，人家早盖了大厦，你却连扩建旧屋的钱都拿不出！”她甚至幻想若当年嫁给春风得意的道格拉斯，早已乘马车出入白宫。林肯被挤在理想与账单之间，常常深夜在办公室独坐，不愿回家。

可以说这一串繁琐的冲突与矛盾，让他们的婚后生活一直处在裂缝之中。