文化|读懂了清明，便读懂了中国
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中国五千年文明，由典籍流传下来始于西周，甲骨文出土才一百余年。最早的典籍是六经，它是中国文化不断续传承的开始。殷墟及甲骨文埋藏于地下，夏都至今难以确定，而有关五帝的记载在《史记》中也是简而又简。
黄帝被称为人文始祖，不仅是他统一了华夏文明，而且发明了文字。若没有黄帝命仓颉发明文字，就没有后来的夏历，就没有甲骨文，也就不会有周朝的金文以及六经等典籍流传。
周文王虽然开创了周朝，其子周公旦又继承、制定了《周易》《周礼》《尚书《乐》，但这两位圣人都将商王朝尊称为大邑商，而自谦为小邦周。商王朝强大的不仅是领土、军事，更主要是文化。西周的文化，可以说是与商一脉相承的。
周代之前，中国人的崇拜首推天、地、阴三界的神、鬼、示，西周开始，将祖先崇拜上升到第一高度，这就有了宗庙祭祀。祖字的象形本来就是繁衍、生殖，祖先崇拜就是一种根的崇拜，天、地、阴三界的神、鬼、示是虚无的，而祖先是真实存在的。祖先就是我们的根，子孙繁衍称为开花散叶，老归故里称为叶落归根。
今天，我们祭祀黄帝，祭祀伏羲，如同几千年来各个家族都要修建一个祠堂一样，如同每户人家的供桌之上都要有“祖宗昭穆神位”一样，是一种祖先崇拜，根的崇拜。我们自称龙的传人，因为我们祖先的图腾是龙，龙是我们祖先的祖先。只是后来龙这个神物被皇帝占用了——但却不能独占，因为真龙天子也不能否认他和所有人一样都是炎黄子孙，都是龙的传人，只是存在高低贵贱罢了。
有了文字之后也就有了姓氏，姓氏也是从黄帝开始的。因为居住地及教化的不同，有了不同的民族，但不管是不是汉族，但总归是炎黄子孙，是黄皮肤、黑头发、黑眼晴的龙的传人。
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清明节，是我们祭祀先人的节日，也是黄帝的祭日，祭祀黄祀陵的盛典已持续了两千多年。
周礼开创了中国人的礼法制度，也称宗法制度。《礼记》说：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”《礼记》又说：“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁遍。诸侯方祀，祭山川，祭五祀，岁遍。大夫祭五祀，岁遍。士祭其先。”天地、四方之神，是天子专门祭祀的；诸侯只能祭地方之神；大夫只能祭五祀（户神、灶神、中霤神、门神、行神）；士人只能祭祖先。岁遍指每年祭祀一次。
普通老百姓，分庶人和工商，是比士还要低一级的，周礼并没有要求祭祀。但农、工、商这些普通老百姓也想祭祀，所以也祭祖先，也祭五祀。
周礼将宗庙祭礼的周期分为日祭、月祀、时享，分别祭祀周人的父祖、曾祖高祖、远祖，参与祭祀的是周人的宗亲。而祭天地、四方之神每年举行一次，利用诸侯岁贡的时机，在仲春进行祭祀。
春祭天地、四方的场面盛大，天子亲率妃嫔、三公九卿诸大夫、诸侯，祭品用圭、璧。王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧，合称六瑞。王子执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人热鹜，工商执鸡。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。祭礼由大宗伯主持，小宗伯协助主持。
西周等级：公用九命，侯、伯用七命，子、男用四命；天子三公用八命，九卿用六命，大夫用四命；诸侯之卿用三命，大夫用再命，士用一命。一命受职，再命受服，三命受位，四命受器，五命赐则，六命赐官，七命赐国，八命作牧，九命作伯。
故古语所说的“不成器”是指做不了天子大夫一级的官。周文王被商纣王封为“西伯”，是位列三公的。春秋时齐桓公、晋文公也被封为伯，具有代天子讨伐诸侯的权力。
周礼中，士以上是按国家法令必须每年祭祀的，普通的庶人、工商并没有被要求一定要举行祭祀或依周礼举行祭祀，但老百姓是会学样的，是想“成器”的，所以就有了跟士大夫学祭祖先、祭五祀。
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由天子、诸侯盛大的春祭，影响到民间，这就出现了上巳节。上巳节俗称三月三，如今在许多偏远地区少数民族中仍然存在。中国大部分地区的上巳节，已融入清明节中，再后来，寒食节、春社也融入清明节中。
上巳节在汉魏两晋时盛行，东晋王羲之曾在上巳日作《兰亭集序》。有关上巳节最早的记载是在汉代，但并不证明其一定是晚于春秋、战国的。上巳节民间开始祭祀黄帝，传说黄帝的生日是三月三。而祭祀黄帝的公祭活动，由历朝统治者举行，并无固定日期，自中华民国开始，定为清明节。
上巳节被称为鬼节，可见其与祭祖之关系。宋代之后，上巳节祭祖在多数地区已被清明节取代。但我的故乡豫南新县即过清明节扫墓，也过上巳节驱鬼，只是上巳节不太正式罢了。
比上巳日更古老的是社日。春社是祭社神的，这也起源于周礼。周礼中诸侯要祭山川社稷，在民间就发展为春社。春秋时期社日已很普遍，战国时齐国人淳于髡曾说他在春社这天，于男女杂坐中痛饮，能千杯不醉，可见春社是个欢乐的日子。
若说上巳节是禳灾的，春社日则是祈福的，这两个节日后来都慢慢融合到清明节中，因为都有祭祀活动，都是踏青之日。但春社直到中华民国时在一些地方仍然存在，如鲁迅曾作文《社戏》。
至于清明，则起源于二十四节气，比社日、上巳日都要早。清明节大约与寒食节起源时间差不多。古时，寒食节是禁火和扫墓的日子，在清明前一两天。唐时，寒食节“轻烟散入五侯家”，上坟时正遇“清明时节雨纷纷”，但尚无清明节。唐诗中尚无清明与节连在一起，而清明多与寒食节相连系。北宋黄庭坚始有“佳节清明”诗句；南宋杨万里有《寒食上冢》一诗，比杨万里小五十岁的高翥有“清明祭扫”诗句，说明南宋时上坟扫墓渐由寒食节转向清明节。
唐代时洛阳纸贵，纸且不好，绘画还基本上用绢，纸本画如今仅存《五牛图》。宋代文化、经济发达，特别是活字印刷术的发明，促进了造纸业发展。普通百姓开始在上坟时焚烧纸钱，这与寒食节禁火古俗是相违背的，故寒食节上坟常提前几天。再后来，吃冷食也不流行了，清明就成为一个节日，替代了寒食节。二十四节气中成为节日的还有冬至。
宋代编百家姓后，修族谱、家谱也极盛行，宗族郡望观念至宋代达到鼎盛，家权、族权进一步强化，建祠堂、上坟烧纸这一习俗影响到每一个人，清明节也就成为中国四大传统节日之一。
余长城2021.4.6
