【物壮则老，是谓不道，不道早已。】
为什么强大之后就会走向衰朽？老子的解释是因为它不符合于“道”，因为不符合于“道”的，就会很快死亡。这样的解释很是凝练，需要有相当高悟性才能明白其中的意思。
走向衰朽是不是一定是在物壮之后呢？不一定，物能走到“壮”这一步的已经是极为少数，大部没有走到壮就已经挂了，所以物壮则老并不是说壮是老的必要条件，相反，老却是壮的后果。相传西周有八百诸侯，可到了战国时期仅七雄而已，别的诸侯国都没有到壮的时候就已经被吞没。七雄之中只有秦笑到最后，山东六国都成了秦的一部分，此时秦壮则壮矣，可很快老之将至，二世而忘。
那么壮之后是不是必然老呢？不一定，秦失其鹿天下共逐之，这一堆逐鹿人中汉中王笑到了最后，然而强壮起来的汉并没步秦的后尘很快老去，而是有了四百年国祚，哪怕几千年后的今天，咱们仍自称以汉人。
壮是道之果，秦能成就霸业是因为其国策符合当时的诉求，激发了秦人的斗志，符合当时的道。秦亡其国是国家已经走到了下一个阶段，当初的道已经不符合此时的发展方向，该拐弯了，可秦仍然延旧，不合道了。
所以老的问题不在于壮不壮，而在于道不道，让事物的发展依照其自身规律即可长久，反之则会老。
