第一章  一见钟情

自从主母刘夫人答应给阿三配备一副弓箭，可把阿三乐坏了。

这个成天惹事生非的主儿，不愿读书，不愿干农活，还心比天高，心想自己一定不会一辈子窝在这穷乡僻壤里。

离家大约五里的地方，有几座山，差不多都是并排排列的，连绵着向南北延伸，人称“凤山”。凤山是这一组山的统称。凤山上大多数的山，山势平缓，只有一座山最高，叫鹞鹰山，山势陡峭，要登上峰顶需要半天的工夫。

凤山树木繁茂，当地打猎、采药的人都说，只有那鹞鹰山上，猎物、药材才多。山势的陡峭，阻挡了大多数的人，只有勇敢的人，才敢于上山。

阿三拿到弓箭后，在村子里练习了几天。村子里被闹得鸡飞狗跳的。经过几天的练习，他也能射中邻居家的鸡，树上的鸟，引得邻居大吵大闹，母亲不得不出面赔礼道歉。

感觉到自己的箭术已经不错了，这天天刚亮，阿三就斜背着长弓，腰挎箭囊，向凤山进发了。

到了凤山脚下，一排被葱茏茂密的树木覆盖着的大山呈现在眼前，他先上了最近的一座小山，潜伏在半山腰，等了半天没等到一只猎物，反而被身边陆续走过的村民打扰。他只好悻悻地下了山。

回到山脚下，一抬头，看到了不远处的鹞鹰山，那高大挺拔的山峰与茂密的树林吸引了他的目光，他要去登鹞鹰山。

鹞鹰山虽陡峭，但阿三身强体壮，兴趣正浓，不一会就到了半山腰，在这里，他几乎看不到一个人。他悄悄地四下张望，寻找自己的猎物。正好看到不远处有一只灰兔正趴在一块山石上，前脚不停地扒挠着山石上的树叶。

在距离目标只有大约三十步远的地方，阿三悄悄地抽出一支箭，搭上弓，拉满。

“嗖！”这支寄托了阿三希望帮助他改变命运的箭，飞速射向目标，射中了灰兔的身体。这只倒霉的灰兔，扑棱了几下，地下流下了一滩血，然后就一动不动了。

他赢得了平生的第一场战役。

第一天出门，阿三就打到了三只野鸡、两只野兔。

阿三出门时，母亲就把心提到嗓子眼儿了，生怕他惹出事端来，一看他这么快就回来了，还逮到了这么多猎物，就放心了，赶紧把这野鸡杀了，野兔宰了，把剥下来的兔子皮用笤帚上的竹丝给撑开挂在伙房的外墙上晾着。

母亲中午就给主人家加了餐。

饭桌上，刘夫人高兴地说：“我说阿三有出息吧，这不，第一天出门就打到这么多猎物！”

连续几天，阿三每天都有收获。平日里，主人刘崇一直看阿三不顺眼，这几天，刘崇的脸色也温和多了。

如今农活也干得差不多了，朱存见阿三打猎竟然能有这么多的收获，就心动了。朱存的工作主要是给主人家种庄稼，养猪，放牛。猪圈里养着五头猪，喂猪、清理猪粪的活，平时都是朱存干的。平日里农活收工后，朱存就去猪圈拾猪粪，每天一次，猪粪都倒在后院外面的大粪池里，沤上半年后，就撒到地里去，做庄稼的肥料。

朱存来到母亲干活的伙房，轻声地说：“娘，阿三能抓到那么的猎物，我也想去抓。成吗？”母亲望着他，若有所思。

朱存继续说：“现在田里也没啥事做了。我也不会耽误喂猪的。”

母亲知道老二是个老实人，现在闲着也是闲着，就说：“我去和刘夫人说说，他要是同意你去，你才能去。”

经过母亲的帮助，朱存也得了一副弓箭。

这天，天气很好。兄弟两个早早地出了门。阿三跟他二哥说：“二哥，今天我们到宋州那边玩去。听说那边非常热闹。”

萧县隶属于宋州，宋州城距离萧县有三十多里路，他们翻山越岭，穿街走村，终于，远远地看到了宋州城高高的城墙。

宋州城是这方圆百里唯一的州城。城外不远处有一座佛教禅院，禅院门前人来人往，很是热闹。他们兄弟二人就跟着行人，来到了这座禅院。禅院的大门上方镶嵌着一块方形黑色匾额，上面刻着“普觉寺”三个金色大字。

禅院门前挤满了人，有男有女，有富人，也有穷人。富人除了衣着华丽之外，一般都有随从，有的有贴身两个随从，有的却有几十个保镖。刚刚看到，一位有几十位保镖的富人进来，穷人们纷纷避让，既然惹不起，咱躲得起。

禅院的门里，有个天井院子，这院子挺宽敞的。院子中间有一口长方形大鼎，鼎里正有很多簇香在燃烧着，上空烟雾缭绕。

他们兄弟二人，既不烧香，也不还愿，只是站在一边看热闹。他们这身打扮，引来了不少围观的人。从相貌上看，这两个后生，长得高大威猛，阿三的个子比二哥略高，体型比二哥稍瘦，但阿三目光如锥，和他目光相遇的人，都纷纷避开。他们身上都斜跨着弓，腰间都系着箭囊，皆布衣草鞋。

本来禅院大门里外都有稀稀拉拉的人群，这时候，人群忽然纷纷往后撤，闪开了一条路来。

原来，不远处，停下了两顶轿子，轿子两边是全副武装的州府衙役，从前面轿子里下来的一对老年夫妇，男的虽是便装，但远远看着都自带威严，气场很大，女的低眉顺眼，沉着稳重，一副贤妻良母的样子。从后面轿子里下来了一位小姐，这位小姐十六七岁的年纪，个子较高，体型偏瘦，亭亭玉立的，面色白里透红，两只眼睛清澈如水，嘴唇似笑非笑，走路轻飘飘的。姑娘下了轿，就快步向前，搀扶前面母亲的手臂，他们的身后有两个丫鬟跟着。两旁的衙役小步快跑，为他们开道。

“闪开！闪开！”

阿三被眼前这位小姐的容貌与气质深深地吸引住了，感叹这世间竟然有如此绝色的女子，他从未因为一个女人而动心，就在那位小姐下轿的一刹那，他的魂魄似乎被她勾去了。在寺庙门前，他竟然痴痴地望着这位姑娘，忘记了周围的一切。他想，如果能娶到她，那该多有福气啊！

几乎所有的人都已经撤到通向禅院大门的两边，只有阿三被姑娘吸引，忘记了移步，直到两个衙役，用刀架在他的脖子上，他才缓过神来。朱存赶紧拉着他的胳膊往后拽。

“阿三，阿三，快走，快走！”朱存边拉边说。

衙役并没有真的要抓阿三，见阿三让开了路，就没有追究了。衙役们站在禅院的两边，老年夫妇和女儿，以及两个丫鬟，进入了禅院。男子给当班的僧人捐赠了银两，然后，一家人进了大雄宝殿。妇人也向殿内的功德箱里捐了功德，从案几上拿出香盒，抽出三根香，点着了，插在佛像前的香炉里。父母和女儿并排着跪在前排地面的蒲团上，两个丫鬟，跪在他们后面。三叩三拜之后，起身，走出大殿，走过院子，出门上轿，回去了。

注视了他们的一举一动，又目送他们离开后，阿三对朱存说：“二哥，这家是什么人？阵势很大嘛！”

二哥当然也不知道。他们就进入禅院，问那位当值的僧人：“师傅，刚才来上香的人是什么人？”

僧人上下打量了他们一番，转过身去，又瞥了他俩一眼，好像自言自语地说：“那位施主，正是我们宋州城的父母官，刺史张蕤（ruí），一同来的还有他的夫人和千金。”

阿三一听，刺史张蕤，他不就是咱爹在世时常说的砀山财主张蕤吗，现在竟然成了州刺史了。他家和咱家有缘，是同乡。

在回去的路上，阿三对那位州府千金念念不忘，边走边喃喃道：“我一定要娶到那位张府千金！我一定要娶到那位张府千金！”

“别白日做梦了！你只是一个寄人篱下的穷小子，你怎么能娶到人家！”朱存不屑地说。

“咱爹在世时，给我们讲过的，光武帝刘秀还没有当皇帝时，就发誓做官要做执金吾，娶妻要娶阴丽华。你还记得吗？”阿三说。

“刘秀还没做皇帝时，不也是一无所有吗？和我们现在不是差不多吗？为什么刘秀能实现梦想，我们就不能？”阿三接着说。

已经到了萧县地界，阿三看到了自己熟悉的凤山。

他们刚好走到两座山的中间，四处无人，阿三对着大山，高声喊道：“我要当大官，我要娶张小姐！”

大山发出回音：“我要当大官，我要娶张小姐！”

两人边走边想，怎样才能当大官呢？

突然，阿三说：“要想当大官，就要去投军。立下军功，就可以升官。”

要投军，到哪里去投军呢？如今官府各种赋税、摊派严重，好多百姓为躲避官府的赋税，都离乡背井了。

前一阵子听说王仙芝在濮州起义，最近又听说黄巢的起义队伍已经到曹州了。他们正在招募勇士。

“投官府军恐怕很难出人头地，我们就去投黄巢军吧！”阿三说。

话一出口，就被二哥捂住了嘴巴。二哥轻声说：“你轻点，被人听到要被抓去坐牢的。”

阿三不在乎这个，只要能出人头地，他才不管是当盗贼，还是当官军。

他们相信，他们年轻力壮，正是军队里需要的人才。二人商议，决定两人一起去投黄巢军。但是，他们觉得这事一定不能给母亲知晓，如果母亲知道他们去投靠黄巢起义军，一定不会让他们去的。这事更不能让主家人知道，说不定，他们还会去报官呢。

一路上，兄弟二人已经想好了说辞，准备着回家要和母亲如何说。