10.择地生财的故事
这是范蠡帮助别人生财的故事。
曾有个年轻人骑着一头老黄牛，风尘仆仆地来到了陶山脚下。当时正是夕阳西下，年轻人看到朱公庄园耕养有序，所见之人彬彬有礼，十分高兴，心想朱公果然名不虚传。
齐鲁见一个身材瘦高、衣杉褴褛的年轻人闯进院子，忙上前阻拦。年轻人赶紧大叫：“我是鲁国的王敦，我要见朱公！”
朱公听到叫声，连忙说道：“哦，远方来的客人，快请进，快请进！”
王敦被引进朱公家客堂，见过礼后，他仔细打量客堂的布置。客堂正中高悬一副太极图，图下是一个“易”字的鸟篆体。厅内几案坐榻皆为粗木制作，原始简朴；土黄色墙壁上，挂有牛角、羊角、狗皮、兔皮之类装饰。地上一角放有铁制农具、绳索之类，另一角有个兵器架，上面插挂有枪刀剑戟、弯弓箭囊……
这个年轻人原是鲁国的一个穷书生，读了数年书后，周游列国，因入仕无门，便想耕种治产。但是他“耕则常饥，桑则常寒”，饥寒交迫，艰难地生活着。正当他为生活一筹莫展的时候，听说陶地有个朱公，白手起家，几年间就成为巨富，王敦羡慕不已，特意前来请教。
朱公让范智给王敦搬了座榻，看他面有饥色，又让齐鲁给他拿来酒食。王敦连连感谢，他边吃边说：“朱公真是仁德之君子，明察秋毫，不瞒您说，我已经一天没吃东西了。”
朱公笑称“过誉”，他听王敦介绍说是鲁国人，便向他问起公输班大师，王敦说，前些时还见公输般用竹子、木片做了只飞鸟，在天上飞了三天三夜。又问起鲁国的孔丘，王敦说已去世好几年。朱公听到孔丘已死，神情黯然。他心中崇敬的老聃、孙武、孔丘，接连都去世了。朱公陷人沉思之中，想到自己正在撰写的《兵法两篇》《陶朱公商训），打算加快进度，早日完成。
齐鲁见朱公沉默不语，替宋公向道：“读书人，你找朱公有什么事？”王敦尴尬地笑笑，说：“听说朱公是天下首富，我想求个发财的门径。”
朱工听到王敦的话，收回思绪，很高兴地说：“想发财是人之天性，人为财走，鸟为食飞。财也，食也，人之需也，不可弃也，正心求也，不可责也，邪念追也，不可学也……
朱公看王敦听得专心，又一口气讲了经商致富的十余条要领：勤快节俭，谨慎负责，规矩方正，价格讲明，钱财细慎，货分优劣，回验查明，期约限定，账目记清，随行就市，良机莫失，不负于人，富行其德….
王敦急于知道实践的办法，便打断朱公的话：“端木子贡也曾这样教我，可我到底该如何开始做呢？”
朱公一下明白过来，这位穷书生需要人带他入行。于是问道：“你过去做过什么？”
王敦说：“曾种地，但庄稼都死了。养桑蚕，蚕也都不能活。”朱公又问：“你打算再做什么呢？”
“听说朱公运盐致富，所以我想贩盐。”王敦很干脆地说。
朱公笑了笑，说：“你既没有产盐之地，又没有本钱，如何能贩盐？”
“我的确没有本钱，那该怎么办呢？”王敦焦急地问。
朱公回道：“没有本钱，就得择地生财。”
他分析王敦之前没有成功的原因，说鲁地洙水、泗水以北地区人多地少，没有山林水泽资源，又屡遭水旱灾害，种地自然得不偿失，饱腹都非常困难，还谈何致富？雨水太多，蚕桑也易死。
根据这些实际情况，朱公指点他说：“你想快速致富，当找个适当的地方牧养五畜。”
朱公随即问他养过牛马驴没有。王敦说，养过两头黄牛、一只公羊，前年卖了一头黄牛，去年杀了公羊。现在全部本钱只剩下一头黄牛。
朱公一听，诚恳地向王敦建议，让他沿黄河两岸去寻块水草好的地方安顿下来，专养母牛、母羊，两年能翻番，五年能致富，十年能发家。
王敦一听，十分高兴，但很快又失望地叹了口气，说自己仅有一头母黄牛，即使一年生个牛仔，也养不起。
朱公对王敦说：“我知道白手起家不易，既然给你出了主意，索性帮你一把吧。”
他让夫人宛玉给王敦拿了三十个钱币作盘缠，又让范智带他去牛栏羊圈，挑出五头母牛和十只母羊。王敦感动得情不自禁地跪下叩头，要拜朱公为师。
范智领王敦挑牛选羊，心里一直在嘀咕：哪有这样收徒的，不仅收不到徒弟孝敬师父的大礼，反而倒贴蚀本。
待范智引王敦重新回到客堂后，朱公又置酒菜为王敦送别，王敦不胜感激。
王敦刚走，范哲就说：“爹，咱又没有摸清这个人的底细，您怎么如此慷慨？”齐鲁也不满地说：“朱公出手太大方了，顶得上咱渔场好几天的进项……”
朱公听后沉下脸来，说：“识人要有眼光，待人更要真诚。我看此人真诚、豪爽、可亲、可敬，从鲁国跑这么远，特地向我讨致富门路，可见他决心之大、毅力之韧，若天下人都像王敦这样求富心切，哪还有穷汉饿夫？我既然把他当朋友，就要以诚相待，给予他最大的支持和鼓励。我相信一个吃过苦又有志向的人肯定会奋发图强，说不定王敦十年后能富比王公贵族。”
受到朱公指点和帮助的王敦茅塞顿开，很受教益。他挈妇将雏，沿黄河西去，一路风餐露宿，于里迢迢来到临猗（今属山西运城）西河。
他看到这一带水草丰茂，土地肥沃，尤其是临猗南二十里处有一片面积很大的草地，是一个天然理想的畜牧场所。于是就在附近定居下来，他先牧养易于饲养的大的母畜，如牛、马、驴，继而又饲养较小的母畜雌禽，如羊、猪、犬、鸡。他在实践中逐渐懂得良种繁殖对发展畜牧业的重要作用，遇到品种好的，就留下以提升后续品种的质量；遇到品种不好的，就拉到市场上卖掉，收回本钱。
此外，他还留意购回怀有小犊的母畜，这样，在一年内，牛、马、驴的数量翻了一番，羊的数量则翻两番。随着畜、禽数目迅速增多，其牧地也大为扩展，西抵桑泉，东跨盐池，南达中条山，北至峨嵋岭，纵横百里之广。
王敦大力发展畜牧业，除了供民食和祭祀之用外，还给西河之地的百姓提供了大量的畜力和仔畜，有力地促进了当地的农业和畜牧业的发展，使百姓生活更为富足。
在经营畜牧的同时，王敦已注意到位于临猗之南的河东地势。这里陡然由高变低，一座东西长、南北窄，纵横一百五十平方公里的盐湖赫然横亘在人们面前，这便是西河。当时这一带盐业已相当发达，尤以郇瑕（今山西运城解州）一带多产。
由于盐业生产非常分散，许多小盐场的小生产者们都很穷，不得不用自家生产的盐跟盐商换取饭钱和零用钱。如果家中出了什么事情，小到吃穿用度，大到生病求医，甚至天灾人祸，就不得不到商人那里去预支用钱，而这些支取费用均要打入盐价里，所以盐价很低，有时甚至不值钱，这些都由盐商说了算。
王敦在贩卖牛羊时，顺便用牲畜驮运一些池盐，连同牲畜一起卖掉。在此过程中，他逐渐认识到贩运池盐是一条获利更大的致富途径。
于是，他在靠畜牧积累了足够的本钱后，便着意开发河东池盐。河东池盐为池水浇晒之盐，可直接食用，不需要煮炼。
王敦利用当地丰富的制盐资源，改进制盐方法，运用池中蓄咸水晒盐、池中凿泉井取盐、池中滤雨水积盐的制盐方法，制出池（畦）盐、井盐和花盐等盐产品种，开辟了历史上制盐的新途径，成为从事池盐生产和贸易的手工业者兼商人。
王敦辛勤经营，畜牧规模日渐扩大，果真如朱公预测，“十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下”。不仅如此，他还把视角转向海外，开辟了通往欧洲腹地的商路，进行对外盐业贸易。因起家于临猗，世人又称他为猗顿。他的成功再一次验证了朱公非凡的眼光。
——此篇正文完——
