文景之治之后，国富民安，接着“富三代”——汉武帝上场了，汉武帝真真是验证了那句：“富不过三代”的古话。
这个时候，爷爷爸爸已经做出了这样的成绩，家底丰厚的汉武帝，还能做啥呢？
扩张版图。
周围一圈邻居，也不讲什么邻里和谐了，挨着揍一圈。
北边的匈奴，我已经忍你忍了好久了！
总而言之吧，经过汉武帝这么一折腾，汉王朝的疆域又扩大了不少。
不过，战争就是一台绞肉机，吞金兽，这么下来，前面两代皇帝积攒下来的家底也快要败光了。
汉武帝晚年时期，终于不好战了，应该有两个原因，一个主观原因：年龄大了，不像年轻时那么士气高昂了，另外一个是客观原因：国家钱也不多了，容不得这么任性了。
到了汉武帝晚期，关东流民超过二百万人，不在户籍者四十万，出现了“城郭仓廪空虚，民多流亡”“天下虚耗，人复相食”的局面。
最后八卦一下汉武帝的花边新闻，汉武帝宠幸了姐姐平阳公主家的歌女卫子夫，后面还把自己的皇后废掉，立卫子夫为皇后，并且立卫子夫的儿子刘据为太子。
同时，汉武帝启用了卫子夫的弟弟卫青，卫子夫的外甥霍去病为将军去开疆扩土。
不过后面因为刘据的价值观和刘彻不符，刘据是宽厚之人，反对战争，不得汉武帝欢心，父子之间起了嫌隙，最终发生巫蛊之祸，刘彻遭武帝宠臣陷害而自杀，卫子夫也自杀。此事牵连达数十万人。
汉武帝之后，西汉还有一个小高潮，就是昭宣中兴，说的是两皇帝，汉昭帝和汉宣帝，汉宣帝刘询就是汉武帝的曾孙子，刘据的孙子。
这两皇帝基本上没再乱折腾， 只要皇帝别折腾，所谓国泰民安，国家和平，老百姓生活过得踏实，生活水平就蹭蹭地涨上来了。
不过这也是西汉王朝最后一段荣耀时期了。
