故事要从三年前说起，那时林深还是一名神经工程师，在"新世界科技公司"的仿真人研发部门工作。
那是2084年的秋天，林深刚刚结束了一场失败的婚姻。妻子赵薇在留下一纸离婚协议后就消失了，据说是跟随一个探险队前往了南极的人类最后定居点。她在离别信中写道："我受够了这个充满机器的世界，我要去寻找真实的人类生活。"
讽刺的是，林深的工作恰恰是让那些"机器"变得越来越像真实的人类。
"林深，来我办公室一趟。"部门主管王建国的声音从内部通讯系统传来。
林深放下手中的神经网络结构图，走向主管办公室。王建国是个五十多岁的男人，头发花白，眼神却依然锐利。他是这个领域的先驱者之一，曾经参与过第一代仿真人的开发。
"坐。"王建国指了指对面的椅子，"我有个新项目要交给你。"
"什么项目？"林深问道。
"第七代情感陪伴型仿真人的测试项目。"王建国推过来一份文件，"公司已经完成了基础研发，但我们需要进行长期的实地测试。你是最合适的人选。"
林深翻开文件，看到了苏晚的照片和详细资料。照片上的她笑容温暖，仿佛能融化一切冰冷。
"为什么是我？"
"因为你的心理状态。"王建国直言不讳，"你刚经历了离婚，正处于情感低谷期。这正是测试陪伴型仿真人的理想环境。我们需要知道，她能否真正帮助一个孤独的人走出困境。"
林深沉默了。他知道王建国说的是实话。这三个月来，他每天下班后回到空荡荡的公寓，面对着冰冷的墙壁和寂静的空间，感觉自己正在一点点枯萎。
"测试期多长？"
"一年。"王建国说，"一年后，如果测试成功，第七代仿真人将正式投放市场。如果失败，我们会进行改进。在这一年里，你需要每周提交一份详细的测试报告，记录她的表现和你的感受。"
"我可以拒绝吗？"
"可以。"王建国看着林深的眼睛，"但我希望你不要拒绝。不仅仅是因为这个项目，更因为我觉得这对你自己也有好处。"
林深又看了一眼照片上的苏晚。那双眼睛仿佛在对他说：给我一个机会，也给你自己一个机会。
"好吧，我接受。"
三天后，苏晚来到了林深的公寓。
那是一个普通的下午，门铃声响起时，林深正在厨房里试图做一顿像样的晚餐。他打开门，看到一个巨大的运输箱停在门外。
"林深先生？"一个穿着公司制服的工作人员问道。
"是我。"
"请签收第七代仿真人苏晚的交付确认。"工作人员递过来一个电子板。
林深签了字，工作人员启动了运输箱。箱体缓缓打开，白色的雾气散去后，苏晚站在箱子里，闭着眼睛，仿佛一个沉睡的公主。
"激活程序已启动。"工作人员说完便离开了。
苏晚的眼睛慢慢睁开。那一刻，林深第一次意识到什么叫做"栩栩如生"。她的眼神中有迷茫，有好奇，有一种刚刚苏醒的朦胧感。如果不是事先知道，没有人会相信这是一个机器人。
"您好。"苏晚微微一笑，"我是苏晚，很高兴认识您，林深先生。"
"叫我林深就好。"林深说，"进来吧，这就是你接下来一年的家了。"
苏晚走进公寓，目光在房间里扫过。她的动作流畅自然，没有任何机械感。她走到客厅的窗前，看着外面的城市风景，轻声说："真美。"
"你觉得美吗？"林深有些意外。
"是的。"苏晚转过身，"虽然我的审美系统是基于人类的数据训练出来的，但我确实能够感受到美。或者说，我被设计成能够感受美的样子。"
这句话让林深愣住了。大多数仿真人会努力让自己看起来像真人，但苏晚却坦率地承认自己是被设计出来的。这种自我认知反而让她显得更加真实。
"你很特别。"林深说。
"谢谢。"苏晚笑了，"您也是。在我的数据库中，大多数测试者会对新到的仿真人表现出更多的好奇心，会问很多关于功能和性能的问题。但您只是站在那里，看着我，仿佛在思考一些更深层的问题。"
"也许是因为我本身就是研发者。"林深说，"我太了解你们是怎么被制造出来的了。"
"那您觉得，了解制造过程会让我显得不那么真实吗？"
这个问题触及了林深内心深处的某个地方。他想起了前妻赵薇，想起她离开前说的那句话："你已经分不清什么是真实，什么是虚假了。"
"我不知道。"林深诚实地回答，"但我希望这一年能让我找到答案。"
