我姓李，是洛阳城人士，家中兄妹三个，我排老大。

我家父亲没的早，母亲靠着个杂货摊儿，咬着牙拉扯大了我们三个。

我比弟妹们年长几岁，从小就帮着母亲料理家事，母亲腾出手来，慢慢将杂货摊儿开成了货铺。

我十六岁成了家后，将铺子接了过来，我心疼母亲操劳半生，想让她早些歇着。

我自小没念过书，账本子看起来都费劲，所以叮嘱弟弟，一定要好好念书。

弟弟也是争气，读书很是用心，今年中了秀才，全家都很是高兴，对我来说，秀才就是顶大的学问了，弟弟说还要读，中举才好。

我也由他，只是怕他日夜闷在屋子里，别累坏了眼睛，读傻了脑子。

我家那口子，荷花，悄悄告诉我说，傻不了，隔壁米铺掌柜的姑娘汀兰，隔三岔五来，说是送吃的给娘，总是要拐到老二屋门口去看一眼。

我有些纳闷，那是人家姑娘对他有意，他个傻小子知不知道，这还两说呢。

荷花信心满满地说，这女追男，隔层纱，只要汀兰有意，这事儿错不了。

我逗她，就跟你当年追我一样吗？

她有些恼羞成怒地捶了我一拳，我当年是看上你忠厚老实，怎地现如今也油嘴滑舌起来了？

怀里的孩子“哇”地一声哭了起来，我俩对视笑了一下，不再打闹。

这几年店里生意不错，养活家里几口人还有富余，我翻修了下房子，将朝向最好的那间给了母亲，剩下几间自家和弟妹们住了，每日早起穿过院子去前面铺面打理时，觉得很是满足。

若说二弟是个省心的，三妹就是个顶不省心的了。

也不知道她随了谁，姑娘家家的，不好好学个女红刺绣，安安分分在家呆着，平日里最爱听说书的讲绿林好汉行侠仗义，日日想着出去闯荡江湖。

我骂过她，她也不听，母亲护着她，说，三儿年纪小，随她玩去，过几年成了亲便好了。

我话到嘴边又咽下，这整日里疯疯癫癫没个女孩儿家的样子，哪个男人敢娶她。

我没说这话去自讨没趣，若是说了，母亲定要瞪眼：我的姑娘，没人要我养着她！我死了你们做哥哥的也得养着！

母亲守寡半生，脾气火爆，不过话说回来，若是娇弱女子，怎么能撑得起这个家。

三妹是遗腹子，母亲宠她的很。

三妹愈发得意了，有时索性做了男装打扮出去，我在柜台后埋着头打算盘，只当看不见。

我的算盘还是荷花教的，先前我嫌麻烦，不肯学，说有荷花帮着我也就是了，她不肯，说，哪有谁家的掌柜的自己不会看账本的，便要我学。

我是个榆木脑袋，苦着脸学了好久才会，因为这事母亲常夸荷花，一夸她就得意，却不肯露出来，只是暗暗欢喜。

荷花的爹是个私塾先生，原先并没看上我这大老粗，谁知荷花来买过几次杂货，暗暗看上了我，他爹疼女儿，只好随了她。

婚后我待荷花很好，她爹便也满意，我不时提些酒菜过去看望二老，老头喝多了总要拉着我扯上一大篇。

我曾笑荷花，她爹是个识文断字的先生，怎么竟给她取了这样一个俗名字。

荷花正将孩子的小衣服晾在绳子上，闻言哼了一声，说道，我娘最爱荷花，这是我娘起的，我娘说的一切，我爹都说好。

我听出了她的言外之意，便笑道，咱家你说的一切，我也从不敢说半个不字的。

不想她着了恼，将手伸进盆中，用洗完衣服的水作势撩了一下我，佯怒道，说得我倒像个不讲理的母老虎一般。

我怀里抱着孩子，孩子被水花吓了一跳，却没哭，“咯咯”地笑了起来，我们便都笑。

三妹晚上回来，吵着闹着要出去闯荡江湖，向来疼惜她的母亲阴沉了脸，斥道，没章法了？你不爱绣花做饭都随你，整日里闲逛，也不说帮你嫂子操持家里，白天见不到人影，晚上回来吃完饭倒头就睡，还想着什么闯荡江湖？我看你是说书的听多了，放着好日子不过，想生些事出来！

三妹气鼓鼓地不作声，荷花忙上去打圆场，正巧隔壁米铺的汀兰一脚跨进门来，看着我们脸色不好，故意说道，想来婶子是怕我来吃晚饭，才黑着脸吓唬我不成？

她这样一说，母亲便笑了，招呼她坐下，荷花打趣她道，哪能怕你来吃饭？遣人去请都来不及，这往后啊，怕是你天天都得在这吃饭了！

汀兰还没来得及辩解，二弟刚好来到门口，叫声母亲，又说道，顾家妹妹也来了，汀兰脸上一红，我们都大笑，笑得二弟摸不着头脑。

汀兰坐着说了一会儿话，无意间说到，江南的新米快下来了，偏生她父亲犯了腰疾，出不了远门，正发愁呢。

我听着却是心里一动，江南的货物多精细，品种又多，在洛阳城里卖的很好，我早想过去看看，可是家中老的老，小的小，就一直耽搁了下来。

我便同汀兰说，我也想去杭州，不知她铺子里有没有人同去，可顺道将她家用的新米贩回来。

汀兰犯了难，说，今年有个伙计家中有事，辞工不做了，人手正短，父亲起不来床，她得帮着料理柜上，一时还真抽不出人手。

不想一直低着头的二弟闷声道，我与大哥同去吧。

我愣了愣，回头看看他，他搓着手道，平日里没少受顾叔叔家照料，反正我也是无事，正想出去走走，跟大哥同去，路上也好有个照应。

我看看他涨红的脸，又看看汀兰的脸一直红到了耳朵根儿，荷花暗地里捅了捅我，悄声笑道，傻小子开窍了。

母亲也一眼看出了二弟的心思，她一直很喜欢汀兰，觉得这样很好，催促着汀兰回家去问问，汀兰连口茶都没喝，赶忙回家去了。

几日后我与二弟打点行装，我捉弄二弟道，弟弟在家肩不挑手不抬，给未来老丈人跑腿去，倒是勤快。

二弟羞红了脸，嘴头却硬，梗着脖子道，大哥你莫乱说。

我笑笑，转头去看三妹打点好了没。

三妹知道我和二弟要去杭州，吵着闹着非要去，母亲到底心软，跟我商量，让她也去吧，她从小性子就野，在家呆不住，等嫁了人更没这样的机会了，跟着我俩出门也放心些。

我不同意，我说，我们三个都出去了，这家里柜上，谁来照应？母亲谁来侍奉？

三妹没精打采了好几天，她不是在人前哭哭啼啼的性子，只是瞧着眼睛肿，荷花瞧着不忍心，也劝我，铺子里有伙计们，家里有她，母亲身子也硬朗，汀兰也会时常来看顾，就让她去吧。

到底是我自小疼到大的妹妹，我松了口，但让她男装打扮，路上方便些，少生事端。

我们三人上路的那天，家里人连同汀兰都出门来送，汀兰的父亲顾掌柜也让她母亲搀着出来，我踢二弟一脚，他忙上前扶着，顾掌柜早年是童生，很是喜欢二弟，免不了拉着他絮说。

出门时日已近午，我想着路上须得抓紧些，才能早日到杭州，这做生意十分讲究时机，若是让别家抢在前头，那我两家今年的收成可就荒废了。

我们三人打马前行，一路谈谈说说，二弟和三妹都是头次出远门，不免很是兴奋。

行了一会儿，转到大路上，我不时转头看顾着他二人，猛的听到有人骂道，你奶奶的，跟着有人从身后追上来。

我一惊，这是遇上拦路的了，高喊叮嘱他二人小心，又拼命打马前行。

突然后背一痛，似乎是有人飞脚将我踢落马背，我觉得背后的骨头似乎全断了，倒在地上爬不起来，紧接着听见两声闷响，二弟和三妹也都从马背上摔了下来，一个长须白袍的老者手中拿着一截铁链，将弟妹打落马背。

我见弟妹生死未卜，一着急一张口，一股血箭喷了出来。

我躺在地上动弹不得，心中不由苦笑，看来我兄妹的姓名，今日是要交待在这里了。

只是不知家中母亲是否安好？荷花是否劳累？我刚满周岁的儿子，才牙牙学语，隔壁米铺的汀兰，还在翘首等着二弟回去，三妹还未满十八，连人家都未曾说。

我想起了三妹曾嚷嚷着要去闯荡的那个江湖，大侠们一柄刀下，有多少百姓家破人亡，流离失所？

我等连姓名都不曾留下的小人物，平白死去，便如粒米投进深潭，

激不起江湖上一点浪花。

金庸《笑傲江湖》第十八章 联手

原文片段：

奔出十余里后，又来到大路，忽有三匹快马从身旁掠过，向问天骂道：“你奶奶的！”提气疾冲，追到马匹身后，纵身跃在半空，飞脚将马上乘客踢落，跟着便落上马背，他将令狐冲横放在马鞍桥上，铁链横挥，将另外两匹马上的乘客也都击了下来。那二人筋折骨断，眼见不活了。三人都是寻常百姓，看装束不是武林中人，适逢其会，遇上这个煞星，无端送了性命。乘者落地，两匹马仍继续奔驰。向问天铁链挥出，卷住了缰绳，这铁链在他手中挥洒自如，倒似是一条极长的手臂一般。令狐冲见他滥杀无辜，不禁暗暗叹息。