科举制度从诞生的那天起，就有一种内在的倾向，就是要剔除中间环节的人为因素。它的最终使命，不是为了把人才选择出来，而是为了让所有参与这个游戏的人，有对自我命运的掌控感。
我们可以抽身出来，看看“他荐制”和“自荐制”各自的利弊。
“他荐制”，当然有优点，至今还在普遍使用。
道理很简单：人是万物的尺度，能衡量人的也只有人。所以，选拔人才，少不了人对人的推荐和背书。
就像今天，公司选择应聘者，除了笔试成绩，当然也要看，原来工作单位的同事对这个人的看法；再比如，今天西方很多学校录取人，可不是只看分数，来自社会名流的推荐信是非常有用的。所以，微观地来看，如果我们需要快速地筛选人才，“他荐制”有优势。
但是，“自荐制”也不见得就那么差。这又牵涉到人的另一个本质了：人没有确定的样子。人是可以发展的。
说个我上大学时候的感受吧。当时一个班上，有从大城市来的，有从农村来的。农村同学的高考分数不低，但是要论气质、谈吐，比城里的同学就要差一大截。但是别忙，过几年你再看。农村同学会经历了一个飞速的城市化过程，很快气质、谈吐、自信也上来了。再拉长时间尺度来看，农村同学的人生成就，其实一点也不差。
我们今天的高考，本质上也是“自荐制”。它用一把尺子来量所有人，好像有失偏颇。但是另外一面，它也为人的发展留下了巨大的空间。
所谓的现代文明，我想，应该就包括这样的因素：不管你们怎么看我，总该有一个机会，让我自己站出来说——
“我愿意接受命运的裁判，而且，我相信我的未来发展有无限的可能。”
看着科举制度的演化，你发现没有，这项制度的初衷，可能只是为了应对当时的挑战，而不是为了什么抽象的原则，更没有什么笃定的总体规划。但是制度曲曲折折往前演化，一路经过人心、公道这些抽象原则的筛选，最终的结果，如果符合文明发展的方向，那么它就会有强大的生命力。
你看，科举制度就存在了一千多年，甚至科举制度的那些“糊名”、“锁院”、“誊录”技术，还在以各种形式，出现在今天我们的各种考试里。
