话说南宋时，江州有一个叫潘遇的秀才。父亲潘朗，曾做过长沙太守。退休在家，潘遇已中了举人，别了父亲前往临安会试。前一夜，父亲梦见鼓乐彩旗，送一状元匾额进门，扁上写着潘玉姓名。早起潘朗告诉他，潘遇大喜，以为此去登科，必定无疑。一路高歌畅饮，情绪高昂。
不一日，到了临安寻觅下一处，到一个小小人家，主人相迎，问相公可姓潘，潘遇惊讶：“您怎么知道？”主人说：“你来前我梦见土地公公，说到金科状元姓潘，明日午时到此，你可小心迎接相公。应此兆，若不嫌寒舍简慢，就此下榻如何？”潘遇道：“果有此事，房价自当倍奉。”就令家人搬运行李到这家庭堂。
主人有女，年方二八，颇有姿色，听父亲说起梦兆，说潘遇有状元之份，便在窗下偷窥，又见他仪容俊雅，心生羡慕。一日潘遇因取水，偶然童子不在，自往厨房，恰与主人之女相见，其女一笑而避之，潘遇魂不附体，遂将金戒指两枚，玉簪一支，赠予此女，恳求幽会此女，此女欣然领受，解一绣囊相答，曰：“父亲外出之时，亲赴书斋。”一连数日，潘遇望眼欲穿，不见女子来。直至场事已毕，主人一日大醉而归，潘遇方欲就寝，忽闻轻轻叩门之声，起而视之，乃此女也，开门让进书斋，潘遇十分欢喜，遂成好事。相约成名之后，当娶为侧妻。是夜潘朗在家复梦，像是鼓乐彩旗来，迎状元匾额过家门而去，潘朗梦中唤云：“此乃我家之旗匾！”送匾者答云：“非是。”追而看之，果然又一姓名了。送匾者云：“今科状元合是汝子潘遇，因做了欺心之事，天帝命削去前程， 另换一人也。”潘朗惊醒，将信将疑。不久揭晓，潘朗阅登科记，状元果是梦中所迎扁上姓名，其子落第。带其归而叩之，潘遇抵赖不过，只得实说。父子嗟叹不已。潘遇过了岁余，心念此女，遣人前往聘此女，则已嫁给他别人啦，心中非常懊悔，后来连考数科不第，郁郁而终。因片刻欢愉景，误却终身富贵缘。
