前言:本章讲述了马孔多的由来，以及布恩迪亚家族第一代的何塞对文明孜孜不倦的追求。
讽刺的是，他带领众人跋涉寻找文明的出路不得，他的妻子在出走寻找大儿子的过程中却轻而易举的找到了这条通向伟大发明的道路。
1、失眠症时期
乌尔苏拉收留了逃避失眠症的瓜希拉印第安人西塔西翁姐弟，让他们帮忙做家务和照料小孩，自己则忙于大有前途的糖果小动物生意，她每天两次用树枝穿着糖制的小鸡小鱼们出门销售。
何塞暂时从幻想的种种煎熬中解脱出来，很快便营造出一种井然有序的实干氛围，变回了创业之初那个富于进取心的男子。他忙于整治市镇，在新落户的居民中赢得极大的尊重。
走江湖的吉卜赛人又来了，据他们说梅尔基亚德斯的部落由于逾越了人类知识的界限，已从大地上被抹去。
奥雷里亚诺从早到晚呆在被遗弃的实验室里，凭着自己的探索掌握了金银器工艺，到了废寝忘食的地步。青春期的他变得沉默寡言，孤独入骨。
十一岁的丽贝卡连同父母的骨殖被一起送来，家人收留了她，却发现她吃土和石灰墙皮的恶习。乌尔苏拉用大黄和毒打让她改掉了恶习，融入家庭。
比西塔翁夜里醒来，从丽贝卡猫眼一般的眼睛里认出了逼得他们离家出走的失眠症，心中充满恐惧和难逃宿命的凄苦。天亮的时候，弟弟卡塔乌雷失去了踪影。
几个星期后，失眠症蔓延到整个村镇。
人们整天睡不着，醒着做梦。在清醒的梦幻中，不仅能看到自己梦中的形象，还能看到别人梦见的景象。
因为睡不着，人们夜以继日的工作，很快把活儿都干完了，便聚在一起聊天，不厌其烦的重复一个同样的笑话，尝试各种消磨精力的办法。
伴随失眠而来的是失忆，人们不得不为每一样物品注上标签，但即使能通过标签认出事物，也会记不起它的功用，于是又逐一详加解释。但这些只是体现出马孔多居民与失忆做斗争的决心而已，人们继续在捉摸不定的现实中生活。
人们甚至只能借助庇拉尔的纸牌算命来追溯过往，生活在由纸牌萌生的模凌两可的世界中。
风烛残年的梅尔基亚德斯，摇着悲凉的小铃铛出现在何塞家，他给众人喝下一种淡色液体，重新燃起了大家的记忆之光。
恢复记忆的何塞泪水濡湿了双眼。马孔多重获记忆。
梅尔基亚德斯一度死去，因孤独重返人世。他因执著于生命而受到惩罚,被剥夺了超自然能力并驱出部落，决定在马孔多这个死神尚未光顾的偏远角落栖身。
他带来了银版照相技术，创立了工作室，他为马孔多可照的人都照了很多相。
2、扩建家宅时期
近200岁的江湖艺人好汉弗朗西斯科回来了，他在卡塔利诺的店里为人们吟唱他自编的歌谣，讲述他旅行途中的见闻。
奥雷里亚诺也去听了，他糊里糊涂的被鸨母叫进了混血姑娘的房间。他只是在理论上了解清情爱是怎么回事，不管姑娘如何努力，他都没有反应，最后什么也没做，惶然离开。
这件事给了奥雷里亚纳深深的挫败感，他一心在工作中逃避，决心终生远离女人。此时的他已是熟练的金银匠，手艺精湛，收入超过乌尔苏拉的糖果小动物生意。
梅尔基亚德斯在破解诺查丹玛斯预言方面取得了深入进展。他破译出一则有关马孔多未来的预言：它会变成一座光明的城市，矗立着玻璃建造的高楼大厦，却再也没有布恩迪亚家族的丝毫血脉存留。
这让何塞大发雷霆，他认为不是玻璃房子，是冰房子，而且布恩迪亚家的人会永远存在。
乌尔苏拉一直忙于兴隆的糖果小动物事业，有一天他见到丽贝卡和阿玛兰妲在暮色中绣花，都已出落成美丽少女。丽贝卡面容白皙明净，眼睛大而沉静。阿玛兰妲遗传了过世外祖母自然的气质和内心的高傲。阿尔卡蒂奥也已显露出迅猛的成长势头，跟着叔叔学金银器工艺。
乌尔苏拉意识到家里已人满为患，儿女们即将成婚并生儿育女，到时势必会因为屋子拥挤而离开家门。于是她取出长年积蓄，着手扩建家宅。她染上了丈夫的狂热，在工匠们的簇拥下发号施令，像苦役犯一样劳作。
梅尔基亚德斯的银版照相术让何塞臆想连篇，他陷入了利用照相术捕捉上帝的狂想世界里。
新家即将落成时，政府给马孔多派来了一位里正唐阿波利纳尔·摩斯科特，他命令把所有的房子涂成蓝色。何塞终于清醒过来，找到里正，告诉他这个镇不用里正，不需要政府发号施令，警告他不要以政府名义干涉村民。
一个星期后，里正带着妻儿和六名士兵又回来了。出于对莫斯科特先生家眷的尊重，何塞决定用和平方式解决。奥雷里亚纳陪同父亲前往里正办公室，对正好在场的只有九岁的里正小女儿蕾梅黛丝产生了异样的情愫。
3·新家落成时期
新家落成了，这是镇上有史以来最大的房子，大泽区最友善好客最舒适清凉的寓所。
扩建新家的主要目的正是为了让姑娘们有一处体面的地方接待访客。乌尔苏拉为姑娘们订购了昂贵的装饰品和生活用具，还添置了自动钢琴。
对于自动钢琴琴键的自行弹奏，何塞十分惊讶。它将自动钢琴开膛破肚，探寻其中蕴藏的秘密魔法。在重组钢琴时，音符被颠倒了顺序。
随着钢琴到来的还有技师皮埃特罗·克雷斯皮。皮埃特罗英俊又有教养，可亲又可靠，很快的就获得丽贝卡的芳心。
新家落成时，举办了一场庆祝舞会。镇上的年轻人都来了，执着的绕过错乱乐声的暗礁，翩翩起舞直到天明。
丽贝卡已经出落成一位亭亭玉立的少女，身材修长结实。但她表面虽热情坦诚，实际秉性孤僻，从不敞开心扉。
她在舞会中和皮埃特罗联袂表演了一场美妙的现代舞。舞会后皮埃特罗离开了马孔多。丽贝卡回到房间痛哭。她把自己关在浴室里，恢复了吮吸手指、吃湿土、墙皮的恶习。
原始食物给她带来满足，使她心中涌起既幸福又愤怒的迷乱感觉，她从中品出了鲜血的重量和温度，这感觉在她心里留下了安慰。
4·爱情的瘟疫
一天下午，里正的大女儿安帕罗给丽贝卡带来了皮埃特罗的一封信，两人于是结下生死之萌的友情。
奥雷里亚诺一直寻找机会与蕾梅黛丝见面，有一天她终于来访，奥雷猝然间喘不过气来，他想永远这样呆下去。他跟蕾梅黛丝说要送她小金鱼，结果她被吓得飞快的逃出了作坊。
失去等待耐心的奥雷里亚纳无心干活，他和丽贝卡在客厅一坐几小时，听着自动钢琴弹奏华尔兹，所有的一切都让他想到黛丝。
家里充满爱的气息。奥雷里亚诺寄情于无头无尾的诗行，在他的所有诗句中，都有黛丝幻化的身影。
丽贝卡天天等待情书到来，陷入一种迷狂的衰弱状态，她疯狂的吃泥土、蚯蚓、咬蜗牛壳，哭泣并呕吐到天亮。
阿玛兰妲发现了丽贝卡的痴恋后开始发烧，她也在为没有回应的爱情而饱受折磨。
乌尔苏拉发现真相后，愤怒的取消了刺绣课程，下令进入没有死人的丧期。
奥雷里亚诺越发想念黛丝，他在酒后不知不觉的来到庇拉尔的房间，或许那正是他从童年时就一直深藏心底的隐秘。
他是来跟她睡觉的。
在庇拉尔的带动下，他平稳老练，毫无滞碍的越过痛苦的峭壁。渡过难关之后，他哭了起来，感觉心中的块垒迸裂了。
他向庇拉尔袒露了对黛丝的爱，庇拉尔承诺会帮他。不久便传来消息，黛丝已经做好了结婚的准备。
听到奥雷里亚诺要和黛丝结婚的消息时，何塞愤怒咆哮：“爱情是瘟疫！”
但乌尔苏拉却赞成儿子的选择。何塞让了步，但提出一个条件：丽贝卡嫁给皮埃特罗，乌尔苏拉腾出时间带阿玛兰妲去省城观光。
听到这个结果，丽贝卡迅速恢复了健康。
阿玛兰妲找了一个机会向皮埃特罗表白自己的爱情，但皮艾特罗觉得她不过是个任性的小姑娘。阿玛兰妲感到受了侮辱，发誓要让丽贝卡结不成婚，哪怕横尸门前。
这威胁让丽贝卡一直闷闷不乐。她了解妹妹的性格，了解她的高傲，因她刻毒的怨恨而担惊受怕。
布恩迪亚一家上门提亲让里正夫妻十分困惑，他们表示黛丝还没到青春期，但奥雷里亚诺认为他还可以等下去。
他花大量时间教小黛丝读写，他的耐心和诚意，最终获得黛丝的好感。
结语:本章讲述了马孔多经历了失眠症时期的煎熬，终于恢复了正常生活秩序。布恩迪亚家的第二代子女也已逐渐长大，乌尔苏拉着手扩建家宅。年轻人们纷纷着了爱情的魔，家里泛滥起爱情的瘟疫。
失眠症时期的可怕在于人没有了记忆，没有了生活的根。而陷入爱情狂魔的可怕在于人失去了魂魄，失掉了一根筋，变得执拗痴狂。
