太公望吕尚，是东海边的人，祖先曾经辅佐大禹治水，舜禹时期被封在吕地、申地，有的旁系子孙继续受封，有的则沦为平民，吕尚就是其中一个，他本来是姓姜，后来用了他所在封地吕地为姓，所以叫吕尚。吕尚生活贫苦，到岁数大了的时候，用钓鱼的方法求遇到了西伯侯姬昌。那天西伯侯要外出打猎，占卜说会遇到辅佐成就霸业的人。到渭水北岸遇到吕尚与他相谈甚欢，高兴的说，“我的先君太公（指其父季历）告诉我‘当有圣人到周，周就会兴盛起来’，您就是这个人。我的先君太公盼望您很久了”。“太公望”这个称呼由此而来。
关于太公怎么去的西伯侯那里，有人说太公曾经商纣王谋事，但纣王残暴无道，太公就离开了他，去其他诸侯那里谋事，没有遇到重用他的人，最后归顺了西伯侯。也有人说，太公是个本来隐居海滨，后来西伯侯被囚于羑里，散宜生、和闳夭请他出山，三人一起搜寻美女和财宝献给商纣王，才赎回西伯侯。太公归周的说法不一，但关键是人们都说他是周文王、周武王的太师。
西伯侯能从羑里脱身，暗中谋划以德政推翻商朝，以及后世谈论用兵的谋略等，太公是最早的谋划者。文王去世，武王继位后，在讨伐商纣王的过程中占卜卦象显示不吉利，又逢风雨交加，太公坚决支持讨伐，牧野誓师，最后大获全胜。周朝建立后，祭祀神明，散发鹿台钱财、粮食给平民、修比干墓表彰其功德，释放被囚禁的箕子，将九鼎迁移到周，修治周朝政事等，大多出自太公的谋划。
武王平定商朝后，把太公封在了齐地的营丘。在太公前往封国的路上，住在一家客栈，客栈的老板说，“我听说时机难得却容易失去，您睡的这么安稳，不像是去赴任的人”，太公听了之后，半夜就起来赶路，天亮就达到了封国。因为营丘在莱国边境，莱国趁着周朝刚刚平定天下，发兵争夺营丘。
太公到达封国后，修治政务，沿用旧俗，简化礼仪，开通工商业，从鱼盐中获利，很多人都归顺了齐国，齐国日益强大。等到周成王时，管叔蔡叔叛乱，淮夷背叛周朝，就派召康公授命太公说，“东到大海，西到黄河，南到穆陵（今山东临朐南大岘𬸘山的穆陵关），北到无棣（dì）（今河北南皮、盐山南），你都可以征伐”，从此齐国四处开疆拓土，成为了大国，建都营丘。
太公大概活了一百多岁后去世。
后面齐桓公即将登场。
