3 竞争、供求关系与利润：资本家的“指南针”
资本会从利润率较低的部门抽走，投入利润率较高的其他部门，直到各部门的利润率相等。
影响商品价格的因素
商品按照它们的价值或接近于它们的价值进行的交换，并不需要资本主义发展到很高的程度。而按照他们的生产价格进行的交换，则需要资本主义的发展达到一定的高度。
假定不同生产部门的商品会按照它们的价值来出售，这当然只是意味着：它们的价格是围绕着它们的价值这个重心运动的，而且价格的不断涨落也是围绕这个重心来拉平的。市场价值的调节只有在特殊的组合下，那些在最坏条件下或最好条件下生产的商品才会出现，而这种市场价值又成为市场价格波动的中心，不过对同类商品来说市场价格是相同的。
不管价格是怎样调节的，我们都会得到如下的结论：
1.价值规律支配着价格的运动，生产价格降低或提高受到生产上所需要的劳动时间的减少或增加的支配。
2.决定生产价格的平均均利润，必定总是接近于同一定资本作为社会总资本的一个相应部分所分到的剩余价值量。
供给对市场价值的影响
一个部门内部的竞争使商品的各种不同的个别价值首先形成一个相同的市场价值和市场价格。但使不同部门之间的利润率平均化的生产价格，只有不同部门的资本间的竞争，才能实现。更高的资本主义生产方式发展水平才能使后一过程实现。
要使生产部门相同、种类相同、质量也接近相同的商品按照它们的价值出售，必须具备以下两个条件:
第一，同种商品的生产者之间有一种竞争，并且需要有一个可供他们共同出售自己商品的市场。这样才能使不同的个别价值，平均化为一个社会价值，即上述的市场价值。
第二，说商品有使用价值，就是说它能满足某种社会需要。当我们只是说到单个商品时，我们可以假定，社会存在着对这种特定商品的需要，它的需要量已经包含在它的价格中，价格反映了该商品的一切信息，但是对于这个有待满足的需要的量仍有考察必要。
需求对市场价值的影响
需求方面，存在着某种数量的一定社会数量，要满足这种需要，就要求市场上有一定量的某种物品。但是，从量的规定性来说，这种需要具有很大变动性和伸缩性，但它有一个固定性的假象。市场上出现的对商品的需求，和实际的社会需要之间在数量上是存在差别的，并且对不同的商品来说，这种差别的界限当然是非常不相同的；我说的差额就是下面二者之间的：一方面是实际需要的商品量；另一方面是商品的货币价格发生变化时所需要的商品量，或者说，买者的生活条件或货币条件发生变化时所需要的商品量。
利润率的平均化
在资本主义生产中，每个预付资本要求回报的最低限度是按照那个会提供平均利润的价格，即生产价格来出售商品。在这种形式上，资本拥有的一种社会权力就被它自己意识到了；并且这种权力被每个资本家按照他在社会总资本中占有的份额分享。
第一，资本主义生产的商品所具有的特殊性质并不会受到资本主义生产本身的关心。在每个生产部门中，资本主义生产所关心的只是生产的剩余价值，在劳动产品中占有一定量无酬劳动。同样，那些从属于资本的雇佣劳动，从它的性质来说，每个劳动所具有的特殊性质并没受到它自己的关心，它总是按照资本的需要变来变去，被别人把它从一个生产部门抛到另一个生产部门。第二，事实上，每个生产部门没什么好坏之分，一个生产部门和另一个生产部门一样好或一样坏。每个生产部门都提供同样的利润率，而且，只有它所生产的商品满足了某种社会需要，它才是有用的。
如果商品的出售价格都等于它们的价值，那就像已经说过的那样，极不相同的利润率会在不同生产部门产生，因为投入其中的资本的有机构成不同。在这种情况下，资本自然会从利润率较低的部门抽走，投入利润率较高的其他部门。这种流出和流入会不断地进行直到各部门的利润率相等。
