赣南的冬天常常是阴冷的，过去农村没有电暖设备，于是柴火灶便成了我们冬日里向往的那缕暖阳。往灶边小板凳上一坐，伸出手掌，吸收柴火的热量，灶堂里温暖的火焰驱走了冬日里的严寒。
小时候的我冬天时坐在柴火灶前用火钳和吹火筒拾掇着柴火。看着柴火在灶膛发出噼里啪啦的声音，有时火烧得旺，会发出“呼呼”的声响，我们农村管这叫“柴火灶在笑”，这是好兆头。
冬天庄稼都收货进仓了，农活少了。于是家家户户都会陆陆续续制作专属冬天这个季节的美食——腊肉、酿酒、炸芋丸、油果子、炸鱼、磨斋、酸菜扣肉……开灶前，父母总会用那把老旧的竹锅刷，把大铁锅刷得锃亮锃亮的。深灶铁锅里飘出阵阵香味，让人垂涎欲滴，我们总会伺机偷吃几口。过去大家都不富裕，很少家庭会特意花钱去买零食。小孩全靠父母辛勤劳作之后做出的美味小吃解馋。
最让我们回味和期待的美食是院子里飘着那一阵一阵温暖、熟悉、浓香四溢的炖土鸡汤味。散养了一年的鸡，只有过了冬至以后，姑姑们、姑奶奶回娘家送年礼时才舍得杀来吃。
伴随着灶堂里跳跃的炉火，大人们总是不忘在灶前跟我们讲他们小时候的故事。童年的苦难生活，造就了老一辈那代人勤劳朴实、吃苦耐劳和知恩图报的品德。尤其是祖辈，他们受过饥饿与贫穷，经历过社会动乱。他们不仅感恩生养他们的父母，更发自内心地感恩这个越来越好的时代。
所以尽管现在吃穿不愁了，但童年挨过饥饿的老一辈，一直奉行着“一粥一饭当思来之不易，一饮一啄饱蘸苦辣酸甜”的朴素哲学。每餐饭前老人家都会在大铁锅里架上几支竹片，把上一顿的剩饭剩菜搁在上面热一热。
冬天的灶台用得多，自然柴也消耗得快。大人们只有在冬天农闲才有空去山上捡柴火。捡柴对于我们小孩子来说是最开心的事。
大人们三五成群，一路聊着天，小孩子则一路追逐打闹。到了山上，大人们用柴刀砍柴，小孩子四处寻找野果子吃。赣南四季常绿，即使是冬天，山上也是郁郁葱葱，野金桔、野拐枣、盐霜子、金樱子、羊奶子、木馒头、九月黄、橡果、野栗子……都是我们农村孩子熟知的野果。
孩子们寻找野果子时是绝不会走丢的，循着大人们砍柴刀发出的”嗒嗒”声，便知道大人们在哪儿。大人们砍好柴后，会捆一扎小柴，每个小孩肩上都要背一小捆柴回去。
随着生活水平的提高，家家户户都住上了楼房，用上了方便快捷的集成灶。我们家盖新房时，爷爷坚持一定要砌个柴火灶。平时做饭可以用集成灶，可是过年过节时，怎么做油粿子、糍粑这些，没个柴火灶哪能像个家？
我知道柴火灶是祖辈们这一代被现代化所抛弃的社会浪潮里的庄稼人最能找到价值感和存在感的所在。
柴火灶代表着家乡的温度，那灶膛里柴火燃烧着的温暖穿越时空传递给了我们。这种自然朴实的人间烟火让人觉得安心，满满都是家的味道。而家里的老人家，就像柴火那般燃烧着自己，把时间和精力，全部留给了下一代。伴随着时代的发展，在日新月异的今天，他能做的，就是把最好的传统美食做给我们吃。
