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王明接到堂姐的电话，堂姐说已经订了下周的机票，她要赶在中元节回来上坟。
堂姐是伯父的女儿，伯母二十多年前就因病去世了，伯父一个人把堂姐养活大，送进了大学，后来考研出国，结婚后留在国外生活，三年前伯父突发脑出血，在重症住了一个月，最终无力回天，撒手人寰。伯父出殡的那天，堂姐赶点似得下了飞机，打车回到家，进门就赶上伯父的灵柩上路，堂姐匆匆忙忙地换了孝衣，坐在灵车的角落里，也许哭了没有声音，也许她不会像老人们那样一边喊一边哭，总之那天，亲戚们都说：“看这远走的姑娘，不算话，老子去世了，连滴眼泪都没有！”
伯父出殡后第三天，堂姐就走了，走的时候，堂姐给王明留了点钱，一是住院期间王明作为侄子尽心竭力地照顾父亲二是以后家里没人了，还要麻烦王明抽空照顾一下老院子。王明和堂姐相差两岁，也算是一起长大的兄弟姐妹，王明理解堂姐，他听到堂姐不停地在接电话，回信息。王明没有堂姐的钱，他说那是自己该做的，老院子也是自己的童年回忆，他会照顾的。老院子分东西两侧，小的时候伯父住东间，王明家住西间，房子是爷爷留下的，以前每到过年、清明等一些重要的节日，家人们就都聚在一起，人最多的时候几十口人，非常热闹，在农村，人丁兴旺是福气，是底气。后来爷爷去世，有的亲戚就来的少了，王明家另外选了宅基地，修了新房子，老院子越来越冷清。
伯父去世后这三年堂姐没有回来过，王明却坚持把老院子打扫的干干净净，去年东间的屋顶有一处漏水，王明叫人修补了，王明觉得老院子就是福气，就是没有人住了，也不能忘了这是全家的根。
王明接到堂姐的电话后，就立即把老院子收拾了一遍，堂姐说这次回来多住些时候，她要在老院子住，尽管心里感觉很惊讶，王明还是把被子晒了晒，做饭的灶台重新刷了，不管怎样，他心里还是很开心堂姐能回来看看。
堂姐提前两天回到了老院子，她是一个人回来的，一身宽松的运动服，一个行李箱，简单而干练。王明问：“姐，这次怎么有时间回来？工作和家里都安排好了？”
堂姐说：“明，姐这几年在国外生活的很辛苦……”说这话的时候，堂姐声音哽咽，眼眶湿润。
她继续说到：“我和你姐夫波利结婚后就一直没要孩子，我为了证明自己的努力，工作上非常拼搏，我怕落后，每天还要挤出时间学习，我不敢要孩子，我怕一旦我不能兼顾，就是去工作。”她抽了一张纸巾，擦了擦眼泪，情绪没有故事里匹配的激动。
堂姐继续说：“这几年国外的经济不景气，上个月我们公司裁员，我是第一批被裁的，这个时候我才知道对于公司来讲我没有那样重要！被裁后，我才发现我的婚姻也很糟糕，波利已经很久没有回家了，后来我们就办了离婚！”她双手一摊，像是讲别人的故事！
王明说老院子住的不方便，可以到他的新房子住，堂姐拒绝了。堂姐说走了这么多年，老院子的味道快要忘了，记得小时候长辈们都在，其乐融融，那时候就没有烦恼。
堂姐说这次回来一是要看看祖先，给先辈们磕个头，二是要考察一下，把村子里的老院子开发一下，做成民宿，以后就不出去了，这儿是家，这儿是根。
中元节那天，老院子来了很多人，很热闹。也许以后老院子回想以前一样，热闹自然不会少。
