全书简介：
了解美国经济如何作为一个有生命的有机体，一直是学界的主流话题。它是如何成长、变化，激增和失速的。格林斯潘与伍尔德里奇两位作者对美国的生产力增长问题做了一个特别的研究，其核心是创新。
作者认为，从本质上说，美国的崛起的主因是对“创造性破坏”的宽容，旧的让位于新，旧思想的不断迭代，新人和新思想的驱动。“创造性破坏”使几乎所有的美国人的生活都达到了基本的标准，即使是当今最富有的几代人也无法想象。
但在他们看来，美国正在遭遇发展的瓶颈，其全球领导地位在未来有可能被其它国家所取代，因此有必要认真梳理几百年来的发展历史，找到促进经济发展的金钥匙，从而重启前进的发动机，延续美国过去的辉煌。
而对于国内的读者来说，这本书对于中国的意义，绝不亚于它对于美国的意义，毕竟经济发展具有深刻的内在规律，这些规律与人性相通，它们跨越国界而存在，放之四海而皆准。美国几百年来经济发展的经验和教训，对中国而言也具有显著的借鉴意义。
重要内容：
1. 美国的核心竞争力，来自于企业家和创造力破坏
“创造性破坏”是美国经济发展的那把金钥匙。创造性破坏这个词，是著名经济学家熊彼特所提出来的。在熊彼特看来，创造性破坏是资本主义的基本事实，意思是企业家为了获得超额利润，破坏了原有的经济结构，建立起新的生产体系，从而客观上推动了整个社会的进步。
十九世纪晚期的美国就是创造性破坏最佳的试验场。当时美国产生了一群商业巨头，例如钢铁大王卡耐基、石油大王洛克菲勒、金融大亨摩根，他们以整片北美大陆为舞台，重组了多个行业。在那个时代，美国政府十分注重保护产权和执行合同，而没有去尝试“驯服”创造性破坏的过程。以钢铁产业为例，由于不懈的创新，生产钢铁的单位成本急剧下降，几十年间批发价格下降了八成以上。廉价的钢材又引发了一系列的产业升级，比如大大促进了铁路运输和铁路网建设。当时的美国，几乎在每一个生活领域都出现了一系列类似的改善，使美国人仅用了一代人的时间，生活水平就提高了一倍。
2. 没有存在感的政府
在美国的经济腾飞期，当时的美国把小政府视为一种理想化的状态，直到1871年，美国联邦政府只雇佣了5万人，其中3.6万人都是在邮局上班。除了内战时期，从1800年到1917年间，美国各级政府的总支出。占国民生产总值的比重不到10%。当时的美国政府真的是小到不能再小了。从整体上看，美国的GDP每增加1美元，政府只收取8美分。美国政府之所以看着“不称职”。其实是由于当时民众的一种普遍观念。那就是创造一个良好社会需要的只是一种健全的货币体系和一份权利法案，剩下的都可以交给自由市场。
3. 罗斯福新政的A面与B面
为了应对20世纪30年代前所未有的经济大衰退，罗斯福总统把一个高度分散化的、由灵活的市场所主导的政治经济体系，转变成了一个由联邦政府所主导的，施行宏观调控的政治经济体系。以往我们往往会说罗斯福的新政帮助美国走出了大萧条，罗斯福是美国的救星，其实这并不符合事实。事后来看，罗斯福制定的许多政策，效果都适得其反，尽管它们在短期内提振了经济，但从长期来看十分具有破坏性，使美国再度陷入严重的萧条，并且持续的时间比大多数其他国家都要长。
重点知识：
1. 美国的企业家推动社会进步的方式可以用一个词来概括，那就是“创造性破坏”，它可以说就是美国经济发展的那把金钥匙。
2. 创造性破坏的最关键要素就是企业家，而美国恰好又是一个非常尊重企业家的国度。
3. 创造性破坏也存在一些显著的负面影响，例如对传统行业造成了过大的冲击。
4. 19至20世纪初期，那个时期的美国，把小政府视为一种理想化的状态。
5. 罗斯福新政尽管在短期内提振了经济，但从长期来看十分具有破坏性，使美国再度陷入严重的萧条，并且持续的时间比大多数其他国家都要长。
6. 新政最大的错误就是，试图通过定价和监管来控制市场，政策变动也十分频繁。
