本故事为听州故事会原创作品。
从前，听州境内有一条河，名叫大沙河，大沙河虽有数里之宽，但却泥沙淤积，水流甚小，河中既无鱼虾，河水也难以灌溉两岸的庄稼。后来，听州来了一位知府，决心治理大沙河，于是就召集了方圆几十里之内的数万百姓，将大沙河挖得又宽又深，并围起了堤坝，形成了一个拦河水库，就此解决了当地农田的灌溉问题。水库建成之后，河中既有了鱼虾，河水也能灌溉两岸的农田庄稼，于是附近的人们纷纷聚集而来，在水库旁居住了下来，渐渐地，水库旁便形成了一个大村子，是为沿河村。
沿河村中有一个秀才，姓张，人称张秀才。张秀才有一兄长，常年在听州城内做生意，父母也在兄长身边，只留张秀才一人住在沿河村。张秀才虽读有诗书，能够断文识字，可奈才学有限，屡试不中，及至中年，也未得丝毫的功名。张秀才无法，只得在沿河村中一边种田，一边开班办学，教有十来名的学生，以此度日。张秀才已到中年，虽无功名，但也不愁温饱，按说应该早早成家才是，可是不知何故，亲朋们撮合的几桩婚事都接连出了问题，使得已过而立之年的张秀才仍然孑然一身。一年，有一个道士路过沿河村，那道士能掐会算，颇有世外高人之风范。张秀才见有异人到此，便请其为自己算了一卦，专算姻缘之事。那道士算了一番之后，对张秀才说道：“你乃是孤星之命，此生只与义子有缘！”张秀才一听，也懵在了当场，随即张秀才又问那道士可有破解之法，道士道：“此乃命中注定，无法可破也！”张秀才顿时失落不已。亲朋们得知此事之后，便再也无人来向张秀才提及婚姻之事。
一年，有一个放在木盆之中的小孩被河水冲了下来，因沿河村村前是水库，围有堤坝，那木盆漂到水库之后便不再继续往下游漂去，而是停在水库之中打转。孩子的哭喊声引起了村民的注意，很快村民们就将那木盆中的孩子给救了上来。村民们以为那孩子是上游人家无意丢失的，便派人往上游问了许久，也未问到是谁家丢了孩子，与此同时，也未有人前来寻找孩子，于是，那孩子便成了无家无主之人。村民们也听说张秀才是孤星之命，此生只与义子有缘分，如今这孩子未有归处，何不结给张秀才当义子？于是村民们便委婉地向张秀才提及了此事，张秀才见那孩子伶俐可爱，心中欢喜，便应了下来。因这孩子被救起之日是七月初三，于是张秀才便给其起名为三娃，并将他的生日也定在了七月初三。
待三娃长大之后，张秀才有心教其读书，但三娃对读书却毫无兴趣，只喜欢拿着张秀才的毛笔到处涂画，对此，张秀才也是无法。三娃所画，或鱼虫，或花木，或鸟兽……花样虽繁多，但运笔粗糙幼稚，仅能算作小儿涂鸦。三娃最喜欢画，也是画得最多最好的，便是三条腿的蛤蟆，三娃所画的三脚蛤蟆，形神兼备，惟妙惟肖，勉强能算得画作。张秀才好奇，问三娃为什么那么喜欢画三条腿的蛤蟆？三娃答道：“我名叫三娃，若听之不清，便是三条腿的蛤蟆，所以这三条腿的蛤蟆便是我，我就是这三条腿的蛤蟆！”张秀才笑道：“蛤蟆貌丑，岂有人愿说自己是蛤蟆的？”
张秀才对三娃管之甚松，三娃可在沿河村中任意玩耍，但张秀才唯独不许三娃靠近村前的大沙河。张秀才常告诫三娃道：“村前河流甚深，危险异常，小孩绝不可靠近！”其实河深危险乃是明面之语，张秀才的心里实则是有更大的顾虑，因这孩子本是在河中被救起，若延误些时辰，这孩子必被河水吞没，所以在孩子似乎更应该属于这条河，而不是沿河村。好在三娃平时虽然顽劣，但却始终很听张秀才的话，一直未曾靠近过大沙河，张秀才这才稍许地安下了心。
一年的七月初三，正是三娃的生日，张秀才算了一下，三娃自来已有十年，应当好好庆祝一番才对。于是张秀才便带上网兜，欲到河中网些鲜鱼。可等张秀才来到河边，原本晴朗的天空顿时阴云密布，不久就电闪雷鸣，随即便下起了倾盆大雨。张秀才一心网鱼，便不顾风雷，冒雨撒网……三娃此刻正在院前，见张秀才浑身淋透，心中着急，便顾不上张秀才的告诫，忙带着油伞与蓑衣来寻张秀才。可三娃刚走到河边，那河中就起了一个大浪，直接将三娃给卷到了河里，从此三娃就再未露头。张秀才悲痛欲绝，独自在河中苦苦打捞了数日，终无结果，张秀才只得含泪作罢。
一天夜里，张秀才正在睡觉，却见三娃此刻正站在自己床头。张秀才思念三娃，见三娃此刻出现在了自己面前，未觉惊慌，而是关切地问道：“三娃你今在何处？多日未曾相见，让我牵挂不已！”三娃道：“我现在清波府，正离沿河村不远！我也是心生挂念，故而借机回来一看！”张秀才听三娃这么一说，心中便觉怪异，暗道：“沿河村附近我皆相熟，并未听说过有叫清波府的地方呀，来日我需仔细搜寻一番才是！”张秀才又问三娃道：“你在那边过的如何？”三娃道：“悔不该当初未听良言，如今我不识文墨，只能受人驱使，做些苦累下活，辛劳异常！”张秀才听罢，也是难受不已。三娃道：“人自有命，无须伤怀！我不能在此久待，万望多加保重！”说罢，三娃就消失不见了。随即，张秀才便惊醒了过来，原来刚才是做了一场梦，但梦中场景却是如此的真实，如同现实一般。张秀才不禁疑惑：“沿河村附近果真有清波府吗？”第二天，张秀才便找到村中的老人，问这附近可有一个叫清波府的地方，老人们想了想，说沿河村方圆数百里之内都没有叫清波府的地方。张秀才不肯罢休，只得带上干粮亲去找寻，张秀才在外找了数月，也未寻得清波府，只得遗憾作罢。
又一日夜里，三娃又来到了张秀才的床前，未等张秀才开口，三娃便率先责问起张秀才来，道：“你为何如此的狠心，任由我在那边受苦受累，你也不闻不顾？”张秀才不明所以，疑惑道：“娃儿此话何来？”三娃道：“我在那边的吃穿用度皆需银两，如今自己所赚甚少，生活不免艰辛！同行之人皆有亲人相助，私财颇丰，让人好生羡慕！”张秀才一听，便明晓了其中之意，原来张秀才是忘了给三娃烧纸钱了！张秀才道：“你当日被河水卷走，至今尚无坟茔，若赠你钱财，当送往何处？”三娃听张秀才这么一说，当即变成了笑脸，道：“无需麻烦，只在村前的河边烧些金元宝便可！”说罢，三娃便又消失不见了。第二天，张秀才便买了一框的纸元宝，然后按三娃所说，将其焚烧在了村前的河岸上。此后很长一段时间内，三娃都再也没有来找过张秀才。
第二年春天，一天夜里张秀才正在熟睡，三娃又来到了张秀才的床前。张秀才道：“许久未见，娃儿尚缺金银否？”三娃道：“我此番前来，非为金银，乃是道别耳！清波府即将遭遇浩劫，城中百姓也将尽数搬迁，我也要离开此地，日后你我恐将再难相见了！”张秀才一听，心中甚是不舍，眼泪不禁夺眶而出。三娃又道：“沿河村也将遭遇浩劫，此地不可久留，当尽早准备，往听州城中另谋生计！你需留意一个只有一边护栏的桥梁，那桥下有你的命中机缘之人！”说罢，三娃便伏地向张秀才拜了数拜，然后消失不见了。从此，三娃就再也没有出现过。
果然，当年沿河村一带就遭遇了大旱，自年后开始，沿河村一带不仅滴雨未下，天气还异常地炎热，方圆数十里，皆是如此。一开始，村民们还能从大沙河中取水，但是到了后来，大沙河中的河水也越来越少，乃至到了最后，偌大的大沙河竟然干涸了，龟裂的河床暴露在了众人面前。当河水干涸之后，人们惊奇地发现那河底下竟然还有一座城池，那城池中有街道有房舍，建筑样式皆与岸上无二，只是那房屋的体型甚小，只有半人来高，不知是何人在此居住。村民们尽皆疑惑，当初在治理大沙河时，并未发现河底有此等景致呀？村民们心中好奇，便纷纷地下河观看，而张秀才也在其中。张秀才来到“城门”之前，只见那“城门”的斜前方立有一块石板，上面写着“清波府”三个字，这时张秀才才恍然大悟，暗道：“原来三娃所说的清波府竟在这里！”待张秀才走进城内，只见那城里的房舍之上多有石刻的涂鸦，或鱼虫，或花木，或鸟兽……而出现最多的，便是三只腿的蛤蟆！张秀才一眼便看出，那些三脚的蛤蟆，正是三娃所画！原来三娃这些年一直生活在此处！
大沙河没了水之后，很快沿河村的井水也干了，为了生计，沿河村的人只得纷纷外迁，逃往别处。张秀才见状，便收拾好行装，也离开了沿河村，到听州城中去寻家人。张秀才一路往听州府城的方向行进，一连走了数日，一天，张秀才果然遇到了一座只有一边护栏的桥梁，张秀才顿然想起三娃说这桥下有自己的命中机缘之人，于是张秀才便停下了脚步，然后攀爬着来到了桥下。可是张秀才在桥下找寻了一圈，也未见一个人影。张秀才想既然是三娃所说，必不会错，于是张秀才便再次细细地搜寻了起来。
果然，在一团茅草之下，张秀才发现了一个女子，看样子也是逃难之人。只是那女子已然饿死，躺地不动了。张秀才再一细探，发现那女子还有鼻息，脉搏也在微弱地跳动着，原来是饿晕了！于是张秀才便用携带的清水与干粮将那女子救活了过来。张秀才问那女子姓名，那女子道：“我出生之时，恰有一枝桃花伸在窗前，于是父母就给我取名为‘一枝’！”张秀才一听，便想起了道士当初所说的话，暗道：“一枝，一枝，莫非道士当初说的不是我与‘义子’有缘，而是我与‘一枝’有缘？”张秀才又问一枝接下来要去哪里，一枝道：“别无去处！”张秀才道：“我欲往听州府城，不若一同前往！”一枝道：“善！”
就这样，张秀才与一枝一同来到了听州府城，后来在张秀才父母的操持之下，张秀才正式迎娶了一枝。再后来，一枝就为张秀才生下了一个儿子，张秀才思念三娃，而自己与一枝相遇也是受三娃所点化，于是张秀才便将这孩子也起名为三娃。但可惜的是，一枝生完孩子后没多久，就身染重病，随即便香消玉殒了。张秀才悲痛万分，常喃喃自语道：“看来我确是与‘一枝’无缘，莫非我真的是孤星之命？可我义子如今也已不在，何谈与‘义子’有缘？”
数年之后，三娃已经到了能够翻书提笔的年龄，三娃不爱看书，而是喜欢用张秀才的毛笔在纸上涂画，张秀才一看，只见三娃所画的，或鱼虫，或花木，或鸟兽……而三娃画得最多最好的，便是三只腿的蛤蟆，一如三娃当年所画！
听州故事会是一个拥有自己风格的原创故事工作室，部分已创作篇目：猪蹄翰林陆子渊，泥宰相，木头将军，追命相师羊二仙，头上长角的人，魙狱宝象王，迷路的天星，紫石街烧饼铺，不平碗儿城，山间茶馆，雪地小屋，看不见的南山宅院，走不出的紫烟寨，水下清波府，方士哭脸墓，吃掉自己的人，遇见自己的墓碑，要成名菜的猪，化骨怪鱼汤，带银项圈的鸡，黑白无常鸡，有佛心的猫，鸟不搭窝的树，爱打牌的蜈蚣，半鬼逆鳞鱼，通天的巨桥，开枝散叶图，阎王宴宾曲，阴阳勾儿玉，焱海，与鬼经商，作怪的老木柜，墨斗转世，长邪眼的刀，鬼府用人，遗落幻境的贵物，结不了的账目，渔家女轻舟，梨花女千衣，桃仙芊听儿，车紫衣，听州尹仙儿……
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