今天我们先来了解自控力的一个最主要的特点，那就是自控力的有限性。

这是自控力的一个很麻烦的特点——一旦用尽，人面对诱惑就会毫无抵抗力，就好像我们的肌肉一样，如果你一直运动不让肌肉休息，那很快就没劲了。

自控力的肌肉模式意味着，人的自控力总会随时间的推移而消失殆尽。研究表明人们在早晨的时候自控力最强，一天当中你用一点，它就少一点。

一旦时间过长，注意力训练不仅会分散注意力，还会损耗身体的能量，也就是说自控可能会导致失控——工作时忍着不闲聊，午饭时就更难抵挡甜点的诱惑，即使你拒绝了那份芝士蛋糕，你也会发现回到办公室后自己很难集中精力做事。

很多你认为不需要自控力的事情，其实都在消耗能量。比如在糟糕的路况中上下班、干坐着熬过无聊的会议、在十多个牌子里挑选你想要的洗发水等，只要大脑和身体需要停下来思考一下再做决定，你就是在拉伸像肌肉一样有极限的自控力。

此刻你听到这些，脑海中有何想法或疑问吗？你或许会想到，要在意志力最强的时候去做“我想要”的事。没错，这是一条使用意志力的重要规则。

而作为科研工作者，凯利教授则从研究中发现了很多问题：如果自控力有限，那是不是说我们努力实现最重要的目标注定是要失败的？既然生活每时每刻都在要求我们自控，是不是人注定会成为只求一时之快的行尸走肉？

好消息是，我们能通过一些方法克服意志力枯竭，同时提高自控的能力。

首先要思考的问题是，为什么意志力会疲惫？

我们已经了解到，自控是所有大脑活动中耗能最高的一项。

当大脑发现可用能量减少时，它就开始紧张，和发生金融危机时的银行一样，它也决定不再支出而是保存资源。而第一项要削减的开支就是自控。

为了保存能量，大脑不愿再给你充足的能量去抵御诱惑、集中注意力、控制情绪了。

这就意味着，当大脑提示你太疲惫、无法再继续时，是一种预先警告的机制，并不代表你真的无法继续了。疲惫只是一种感觉，一种情绪。

极限运动员能不断突破常人眼中的身体极限，因为他们深知，第一波疲惫感绝不是自己真正的极限，这只是大脑产生的某种反应，好让他们停下来。只要有足够的动力就能挺过去。

为了应对大脑的这一预警，你可以挖掘“我想要”的力量，可以问问自己：

是对未来的憧憬还是恐惧推动着你前进？

在你最脆弱的时候支撑你的动力是什么？

当你发现了自己最重要的动力之后，只要你觉得自己就快在诱惑前放弃了，就想想这个东西。

在这儿例举一个2岁双胞胎母亲的例子。艾琳一直把“当个好妈妈”作为自己控制脾气的最大动力。当她气急败坏的时候，这个动力就不起作用了，“当个好妈妈”这件事反而让她更加愤怒！她逐渐意识到，更重要的动力是”享受当妈妈的过程”，意味着保持冷静对自己和孩子来说同样重要，这和“当个好妈妈”完全是两码事。不对孩子吼叫，就是不对自己吼叫，这让她在混乱的育儿生活中找到了几分乐趣。

在了解了意志力的“虚假疲惫”之后，我们就来看一看如何像锻炼肌肉一样提升自控力的极限。

锻炼方法其实很简单：练习控制以前你不会去控制的小事。

一种方法是，给自己设定一个期限，并在期限内完成一件你一直拖着不做的事，比如清理壁橱。

你设定的期限可能是：第一周打开柜门，看着一堆乱七八糟的东西；第二周，整理挂在衣架上的东西；第三周，扔掉所有三年内未曾用过的东西；第四周，成果自见分晓。

另一种方法是，在一些微不足道的小事上持续自控，从而提高整体的意志力。

这些小事可以是用不常用的一只手吃饭、刷牙，坐下时不跷二郎腿，戒掉某句口头禅等，这是在增强“我不要”的力量；

也可以是定期给父母打电话、冥想5分钟等，这是在增强“我想要”的力量；

抑或是认真记录一件你平常不关注的事，比如支出、饮食、每日使用手机的时间等，这是在增强“我要做”的力量，即自我监控的能力。

这两种方法都不太会产生严重的疲劳感，让你在训练“自控力肌肉”时不必担心自己无法坚持。

记住，你的目的不是锻炼这些行为本身，而是让自己养成关注正在做的事的习惯，选择更难的而不是更容易的事，主动去控制。

正是这一次次的锻炼，慢慢让你的大脑习惯于三思而后行，自控力的限度也就慢慢变大了。

凯利教授说过，自控力的特点其实就是告诉我们，在控制欲望时对自己不能太狠，不然自控力一下就用光了，后面还是会被欲望打败。

如果你想彻底改变旧习惯，最好先找一种简单的方法来训练自控力，而不是设定一个过高的目标。