定义：
调查性报道以暴露或揭丑为核心，以社会的腐败现象、犯罪政府官员的错误行为，内部新闻以被某些人企图掩盖的事实作为目标。它是新闻媒体相对独立的、揭秘的深入的采访活动，它比较费时，篇幅较长，经常以连续报道的形式出现。
起源：
调查性报道源于美国从未消亡的黑幕揭发传统。20世纪60年代，调查性报道开始在美国长盛不衰，接着影响了世界许多国家。目前，调查性报道与解释性报道、客观性报道鼎足而立，成为美国新闻界以至整个西方新闻界的主流流派之一。
在其它国家的新闻界，调查性报道也同样受到公众的欢迎。20世纪80年代，调查性报道来到中国，几乎刚一出现就以自己特有的穿透力和影响力，成为中国新闻事业的重要组成部分。毫不夸张地说，对调查性报道的重视已成为全球新闻界的主流。
采访：
调查性新闻报道的艰巨性要求记者在精神上和体力上都有高度的韧性和坚韧不拔的意志。在深入调查、揭发内幕的过程中，由于事实本身的复杂性，加上通常总会有人企图掩盖，调查性报道的问世往往会耗费几个月或几年时间。比如在著名的水门事件中，伯恩斯坦等记者在4个月中采访了1000多人，每天工作12—18个小时。
调查性报道对记者提出了很高的要求 ：一方面记者要独立展开调查活动，挖掘隐藏在表面现象下的真相。另一方面还需要记者具备在艰苦条件下的工作能力及坚定的信念，此外，记者还要具有相当的分析能力、嗅觉灵敏、思维活跃。
