当晚，段祺瑞挂专车由京赴津，总统府喜气暗暗流动。黎元洪促请徐世昌继任内阁总理，徐世昌敬谢不敏；转过头来找王士珍，王士珍也不肯。5日晚间，黎总统邀冯国璋、徐世昌、王士珍入府讨论政局，请冯国璋亲自到天津劝段祺瑞返京：“外交问题就让芝泉主持，我完全没有意见，不过总以服从多数为宜。”
6日，冯国璋偕段祺瑞一同回到北京。14日，中国政府正式公告和德国断绝外交关系。
4月6日，美国对德宣战。12日，美国驻华公使向美国政府建议借款中国以促成中国对德宣战。段祺瑞决心宣战，但是，顾虑北洋军和北洋附属军将领的反对，因此，急电召集各省督军进京讨论外交问题，如果不能亲身来京，请派全权代表参加会议。
25日，军事会议开幕，出席和列席的督军、督军代表20余人。段祺瑞早已准备好一张签名单，上面写着“赞成总理外交政策”8个字，请各省督军和代表亲笔签名。全场一致，挥笔写上自己的大名。
5月7日，对德宣战案提交到国会表决。19日，众议院开会，决定对德宣战一案推迟讨论。同日，督军团举行紧急会议，决定采取最后一个步骤，对国会再施以压力迫使通过对德宣战案，否则督军联名呈请总统解散国会；在此项目的未达到以前，各督军不离北京，以便集中力量，对国会和总统作战到底。
焦灼无奈之际，黎元洪忽然想到张勋：这个老粗是反对对德宣战的，又是个不愿拥护段内阁的，倘能把他拉到自己的阵线来，岂不是可壮声威而寒段派之胆？于是，派密使到徐州连络。
徐州，张勋正在加紧策划清朝复辟。他曾仔细地研究了袁世凯帝业失败的症结，得出结论：袁称帝失败，是因为对冯国璋对陆荣廷存猜忌之心。如果得到冯国璋的支持，北洋派就不会解体，就有足够的力量对西南用兵，以武力统一中国，完成帝业；如果陆荣廷不在广西举兵反对帝制，蔡锷所率的护国军一定会被击败，反袁的力量将溃不成军。
总统密使到，张勋捻须微笑：天赐良机！试看天下谁是英雄！他对密使说：“咱们的大总统真是一位忠厚长者，咱断断乎不许别人欺负他老人家。倘有用得着张某人之处，咱们当部下的难道不能替他出一番死力？”
黎元洪深信张勋说一不二，决非口是心非之人，于是，下了免段的最后决心。
