明贤臣宋濂幼时家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，而终成饱学之士。古之勤学之士岂独宋老夫子也？孙敬头悬梁、苏秦锥刺股、车胤囊萤、孙康映雪、朱买臣负薪、李密挂角，求学之途各异，艰难境况概同，而卒归于大成。何哉？精诚所至，金石为开也！
今吾辈生于太平盛世，无屋漏之愁、衣食之忧，亦无寻光之艰、致书之难，较之先辈读书境况，已然不可同日而语。书目繁多，凡天文地理、经史子集、政治经济、科学艺术，皆应有尽有、唾手可得。师资雄厚，专家学者遍及州县，未有问而不告，求而不得者，不必若古人至千里外而执经叩问，甚或负箧曳屣行深山巨谷中。方法灵活，古之读书人大抵闭门诵读典籍，日复一日、年复一年，而今之读书人，可诵读，亦可跟读，可耳闻，亦可目视，甚或远程授业，运用得法，必达事半功倍之效。然今之读书人，集大成者寥寥可数，何哉？非天质之卑、教学之简、环境之陋，而心有不专、志有不坚、力有不及耳。
知识者，人事之基本也，故人无贵贱，男女老幼，未有可以不读书者。为学业计，应试之学虽多诟病，终为学生赖于博功名、谋发展之途，机不可失、逾不复来，自当谨遵先生教诲，以平日课程为本，专修学业，以求一战而成。为立身计，当以勤为伴、苦作舟，学而不厌，朝闻道，而夕死可矣！古有训：学如逆水行舟，不进则退。愚以为方今之世，资讯爆裂，一日千里，不惟不进则退，小进亦退矣！唯有驰而不息、日思夜进，方能紧随时代，而免遭淘汰厄运。然吾生也有涯，而知也无涯，历代学者之著，汗牛充栋，固非有生之年所能遍读，当以身心之学为重，技能之学次之，口耳之学为轻。心正、身修方能家齐、政治，修身、正心为本，齐家、治政为末，其本乱而末治者，未之有也！
余幼时嗜玩，舞勺之年犹未志于学，黄金之机几近荒废，幸能浪子回头，幡然醒悟，于荒废边缘重拾学业，卒有小获，忝列府衙。然小进即安，自醒不再，不知勤思苦学，裨补阙漏，以图有所广益，光阴虚度，转瞬已过不惑之年。为激发志气，磨砺性情，故作此文以勉之。
