李显(656～710年)，唐高宗李治与武则天之子。满月时，高宗赐名“佛光王”。两岁时，封周王，授洛州牧。仪凤二年(667年)八月，徙封英王，改名哲，授雍州牧。永隆元年(680年)八月，太子李贤被废为庶人，立李显为皇太子。弘道元年(683年)十二月，唐高宗于东都洛阳去世，太子李显即位是为唐中宗，改年号为嗣圣，尊其母武则天为皇太后，以裴炎为中书令。嗣圣元年(684年)正月，李显立妃韦氏为皇后，又欲以岳父韦玄贞为侍中，受到宰相裴炎的抵制。李显怒曰：“我以天下与韦玄贞何不可，而惜侍中邪。”裴炎告知武则天，二月，武则天集百官于乾元殿，裴炎与中书侍郎刘炜之、羽林将军程务挺、张虔勖等率禁军入宫，宣武太后令，废李显为庐陵王，立即扶下宫殿。李显问：“我有何罪?”武太后说：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪。”李显被幽禁于别所，韦玄贞被流放钦州(今属广西)。武则天又立李显之弟豫王李旦为皇帝，居于别殿，并以皇太后身份临朝称制，独揽大权。五月，以李显为庐陵王，迁于均州(今湖北均县)，不久又徙居房陵(今湖北房县)达14年之久。圣历元年(698年)三月，武则天以给庐陵王治病为名，将李显及其妃、诸子召回神都洛阳。九月，皇嗣李旦再三请求逊位于庐陵王，得到武则天的许可，李显第二次被立为皇太子。 神龙元年(705年)，武则天病重，麟台监张易之、春官侍郎张昌宗居中用事，宰相张柬之、崔玄暐与敬晖、桓彦范、袁恕己等人联络右羽林卫大将军李多祚，率禁军发动政变，逼迫武则天让位于皇太子李显。正月，太子李显即皇帝位于通天宫。二月，复唐国号，以洛阳为东都，将国家政治中心重新移回都城长安，立李重俊为皇太子。十一月，群臣上李显尊号曰“应天神龙皇帝”。
安乐公主生于李显迁房陵途中，深得中宗宠爱。她恃宠骄恣，卖官鬻爵，势倾朝野。常自制皇敕，掩其文而请中宗署名，中宗“笑而从之”。曾当面请中宗废皇太子而立自己为“皇太女”，中宗虽不从，也没有遣责。皇太子李重俊非韦后亲生，受到韦后、安乐公主和武三思等人的忌恨，安乐公主与驸马都尉武崇训竟呼太子为“奴”。景龙元年(707年)七月，太子李重俊联合左羽林大将军李多祚等发动军事政变，诛杀武三思、武崇训父子。中宗在韦后、安乐公主怂恿策划下，命羽林禁军反击，李多祚等被杀，太子在逃亡路上为左右随从所杀。中宗竟“以其首献太庙及祭三思、崇训之柩，然后枭之朝堂。”景龙四年六月壬午(710年7月3日)，唐中宗李显被毒死在神龙殿，时年55岁。韦后秘不发丧，亲总庶政，立温王李重茂为皇太子，临朝称制，相王李旦的第三子临淄王李隆基与姑母太平公主联合举兵，诛杀韦后、安乐公主等，拥立相王为帝。九月，百官上李显谥号曰“孝和皇帝”。景云元年十一月己酉(710年11月27日)，李显葬于雍州富平(今陕西富平县)城北山脉，曰定陵，庙号中宗。
和思顺圣皇后赵氏（？—675年），京兆长安（今陕西省西安市）人。父亲为左千牛将军赵瑰，母亲是唐高祖李渊第七女常乐公主。李显为英王时，纳赵氏为王妃，成为结发妻子，但没有生育子女。唐高宗上元二年（675年），赵氏被废黜并幽禁而死。神龙元年（705年），唐中宗李显复位，追赠赵氏为“恭皇后”，但没有进行改葬。景龙四年六月（710年），唐中宗驾崩后，韦皇后图谋不轨，在“唐隆政变”中被杀，废为庶人。大臣们认为韦氏没有资格祔葬唐中宗，请求追赠赵氏为“和思皇后”，以礼祔葬。但赵氏被害时。是罪人身份，遗体草草埋葬，时隔多年，无人知道她的葬所，找不到尸体，行招魂之礼祔葬，又没有先例，因此无法以皇后礼改葬。唐睿宗听取了太常博士彭景直的建议，以皇后祎衣于陵所寝宫招魂、放置于唐中宗棺椁的右侧，以此与唐中宗合葬于定陵。
《新唐书·玄宗本纪》载：唐开元二年(716年)“十二月乙卯定陵寝殿火”。这是定陵最早遭损的记载。开元十七年(729年)，唐玄宗下诏：“献殿、定陵官吏并管陵县官，各别加一阶……，每陵侧近取百姓六乡，以供陵寝，永勿徭役。”唐永泰元年(765年)，党项扰富平，定陵寝殿再次遭焚烧。唐德宗建中元年(780年)二月，羌和吐蕃扰富平，定陵陵域地面建筑第三次遭焚烧。唐贞元十四年(798年)，德宗李适派崔损充修八陵使，对8座唐陵进行重修或修葺。其中定陵等5座陵区分别修造房屋378间。唐文宗“大和八年(834年)秋七月辛酉，定陵陵台大雨，震东廊，廊下地裂一百三十尺，诏宗正卿李仍叔启告修塞。”唐亡后，陵墓处于无人管理状态。五代后唐开平二年(908年)，定陵遭住耀州(今陕西耀县)节度使温韬盗掘。这是历史上定陵第一次被盗。
北宋初年，宋太祖赵匡胤曾数次下诏对被盗唐陵(包括定陵)进行了新置“帝服”和“棺椁”的礼仪性衣冠重葬，同时绿化关中唐陵，禁止采樵。明万历二十七年(1599年)二月，太监梁永巡陕，尽发历代陵寝，搜刮金玉，定陵再次遭盗掘。清乾隆四十一年(1776年)，陕西巡抚毕沅在定陵立“唐中宗定陵”碑石一通，是最早的保护标志。20世纪60年代，陵区内尚存石刻近40件，多于“文革”前后被毁。2001年6月25日，定陵被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
