羊祜，字叔子，泰山南城人。他出身于汉魏名门士族泰山羊氏，家族在东汉时期就已声名显赫，世代为官，而且都是二千石以上的朝廷大官。

羊祜的祖父羊续，"悬鱼拒贿" 这个成语的主人公，曾任东汉南阳太守，以清廉著称。父亲羊衜，在曹魏时期担任上党太守。母亲蔡氏，是东汉大儒蔡邕的女儿，所以羊祜也是汉末很出名的才女蔡文姬的外甥。

另外，羊祜的姐姐后来嫁与司马懿的儿子司马师为妻，所以羊祜还是司马师的小舅子，这也是羊祜在西晋一朝官运亨通的因素之一。

羊祜出身官宦家庭，母亲又学识渊博，加上他本人自幼聪慧过人，勤奋好学，博览群书，尤其精通儒家经典和史书。而且他性格沉稳，举止端庄，待人接物有礼有节，深受家人和邻里的喜爱。少年时期的羊祜，一直以祖父羊续为榜样，立志做一个正直、清廉、有作为的人。

建安二十二年，羊祜的父亲羊衜去世，当时羊祜年仅 6 岁，但是他孝行哀思超过常礼。之后，他奉事叔父羊耽十分恭谨。。成年后，羊祜相貌英俊，身材魁梧，才华横溢，受到了许多人的赏识和推荐。 曹家的亲戚夏侯威认为他不同常人，把兄长夏侯霸的女儿嫁给他，所以羊祜在曹家和司马家都有姻亲关系，妥妥的人生赢家！

曹魏时期，羊祜开始步入仕途。他最初被荐举为上计吏，后来州官四次征辟他为从事、秀才，五府也纷纷任命他，他都不就职。

魏明帝曹叡去世，在曹爽和司马懿争权夺利的复杂政治斗争中，羊祜保持了清醒的头脑，虽然一开始曹爽架空了司马懿，但是羊祜判断曹爽不是司马懿的对手，所以面对曹爽的邀请，他选择了拒绝，此时羊祜基本游离于两大集团争斗之外。

正始十年，司马懿发动高平陵之变，诛杀曹爽，独揽大权。羊祜因为与曹爽有亲戚关系，毕竟羊祜的妻子是曹爽的表妹，而且他的岳父夏侯霸投降蜀国，但由于他和司马氏也有姻亲关系，而且在政治斗争中保持中立，没有受到牵连。

嘉平三年，司马懿去世，其子司马师、司马昭相继掌权。司马师掌权期间，羊祜的母亲和长兄相继去世，羊祜服丧守礼十多年，并未出仕。司马昭上台后，他才被为中书郎，不久升为给事中、黄门郎。当时钟会受到司马昭宠信而好忌妒贤能，羊祜很聪明，就一直避免跟他起冲突，反观嵇康就因为得罪钟会就被处死了，所以说识人很重要。

咸熙二年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，建立西晋，改元泰始。羊祜作为司马氏的亲信和功臣，受到了司马炎的高度重视。他被任命为尚书左仆射、卫将军，成为西晋朝廷的重要大臣。

西晋建立后，司马炎一直立志要消灭东吴，统一全国。荆州是连接中原和江南的重要战略要地，因此，司马炎任命羊祜为都督荆州诸军事，假节，出镇襄阳。羊祜在荆州镇守长达十年之久，期间他整顿军队，开垦荒地，发展生产，安抚百姓，兴办教育；在荆州边境修建了许多城堡和烽火台，加强荆州的防御和建设。

在政治上，羊祜积极开展外交活动，采取 "攻心为上" 的策略，通过宣扬西晋的德政和强大实力，瓦解东吴的军心和民心。

可以说，羊祜在荆州的经营，为后来西晋灭吴奠定了坚实的基础。

羊祜一直主张消灭东吴，统一全国。他认为，东吴皇帝孙皓的高压统治使各种矛盾日益激化，国力衰弱，特别是东吴名将陆抗去世后，这是消灭东吴的最佳时机。因此，他多次向司马炎上书，特别在《请伐吴疏》中他阐述伐吴的必要性和可行性，并提出了详细的作战计划。

然而，羊祜的伐吴建议却遭到了朝廷中一些大臣如贾充、荀勖、冯紞等人的反对。他们认为，东吴有长江天险，难以攻克，而且西北地区的鲜卑未定，不应该两线作战，所以不宜轻易发动灭吴之战。司马炎在听取了各方意见后，一时犹豫不决，没有立即采纳羊祜的建议。

咸宁四年，羊祜因病回到洛阳。他深知自己时日无多，仍然念念不忘伐吴大业。他在临终前，再次向司马炎推荐杜预接替自己的职务，继续完成伐吴的任务。司马炎听从了羊祜的建议，任命杜预为都督荆州诸军事。

同年十一月，羊祜在洛阳病逝，享年五十八岁。他去世后，晋武帝司马炎亲为举哀。荆州的百姓听说羊祜去世的消息，纷纷罢市痛哭，就连东吴的将士和百姓也为他的去世感到惋惜。

羊祜去世后，襄阳百姓为了纪念他，在他生前喜欢游息之地岘山为他修建了祠堂和墓碑。此后，每当人们来到碑前，想起羊祜的功绩和品德，都会感动得流泪，因此杜预将这块墓碑取名 "堕泪碑"。唐人孟浩然写诗赞曰：“羊公碑尚在，读罢泪沾襟！”。

羊祜一生以祖父为榜样，为官清廉正直，生活俭朴。他为官所得的俸禄和赏赐，大多都用来资助羊氏族人或者赏赐给部下，以至于家中没有多余的财产。同时他为人谦和，善于团结他人，所以深受大家包括敌国士兵、百姓的尊敬和爱戴。

宋代司马光评价羊祜说："祜，可谓贤矣。蹈德冲虚，体识弘远，可谓德音孔昭矣。"

参考文献：资治通鉴

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