飞轮效应的概念最早不是亚马逊提出来的，而是吉姆·柯林斯（Jim Collins）提出的，他是著名的管理专家和畅销书作家，大家都很熟悉的《基业长青》和《从优秀到卓越》就是他的著作。
这个场景常常用来描述很多创业公司，在开辟一个新的市场时候，让自己公司的产品和业绩实现0到1的那种境况。
吉姆·柯林斯说：你尽力的推，轮子稍稍动了一下，又推，又微微动了一下……但你一停下来，它就停下来。面对这样一个推一下微微动一下，甚至会纹丝不动的轮子，你是很容易绝望的。
好多公司创业的时候就是这样一种绝望的状况，但在冷眼旁观的人觉得你在做无用功的时候，你坚持继续一点一点、几乎见不到成效地推一圈、两圈……渐渐就感觉这个轮子有一点点惯性，有一点点动能了，继续的推，100圈，200圈……突然在某个时候，你和旁观的人都惊奇地发现，轮子的转速明显加大，它自身的重量转化成了一种自推力，最终迅速地旋转起来，这就是“飞轮效应”。
飞轮效应和力学的一个概念有一点类似，就是最大静摩擦力：让一个物体从静止达到运动状态的时候，必须要克服它的最大净摩擦力。飞轮效应就是在你刚刚起步的时候，你的努力和你的收益之间出现一个严重的不对称，你的努力很大，但收益效果很差，这个时候，你还做不做？
如果看一下亚马逊的历年财务报表就会发现，它的利润曲线一直是很平，甚至往下陷的：亚马逊1997年上市到2004年，一直亏损，后来偶有盈利也是处于亏损状态，即便现在，它也不是一个盈利很高的公司，只不过最近才出现了连续8个季度的盈利。从上市到今天恰好20年的时间，亚马逊如今的市值已经超过了5000亿美金，相当于原来的五六百倍，尤其是最近半年来，它的市值涨得非常快。
为什么今天资本市场给了亚马逊这么高的估值？原因就是“飞轮效应”。
亚马逊的销售额和市值曲线像一个鲨鱼鳍，或者是一个靴子侧面：从很尖的鞋头比较慢地上升，过了一个点以后，突然一下子就很陡峭的直线上升了。
这就是“飞轮效应”的场景：一个飞轮由于自身重量很重，所以启动的时候很慢，甚至在启动过了很长一段时间，你都可能感觉不到它在动。但是在轮子旋转的时候会形成一种惯性和动能，使得轮子自身的重量逐渐转化成一种强大的自推力。
为了解释“飞轮效应”这个概念，我们先假设一个场景：有一个直径大约30米、厚3米、重约26吨的铁质轮子，体量很大，承受的地心引力也很大，这个飞轮就是你的公司，你的任务就是把这个承重的轮子转起来。
