在某乎“中国人口激增是由于毛泽东时期鼓励生育造成的么？”一问（链接见最后）中，答主用1950年—1979年30年间，GDP在300美元到700美元（中国是473美元）之间的国家全部拿出来，将人口增长率进行横向比较。可以发现，中国在这些国家中，人口增长率是倒数的！而这些国家中，只有中国采取鼓励生育的政策。生育政策显然不是导致人口激增的原因！命题被证伪了！
这个例子，关键就在于基准的选择。以往的认知，看到人口增长的绝对数目上升，而同时期有鼓励生育的政策，就将两者建立了因果关系。这错误在于没有选择正确的基准。人口增长的因素很多，每个国家在人均GDP较低的时期，由于公共卫生体系的逐渐完善，必定会经历从高死亡率到低死亡率的阶段，而生育的转变没有那么快，这阶段人口的增长会很快。所以，要比较增长率，必须在发展阶段进行才行。
因此，用人均GDP按住发展阶段因素，用时间段（1950年—1979年），尽量按制住其他因素（比如科技等），这样才能方便地观测自变量（是否采用鼓励生育政策）和因变量（人口增长率）间的关联。
基准，换个角度就是对照组。研究生做实验时，需要设计空白对照 、阴性对照、阳性对照，这样才能考察实验组的效果。上面问题之前的谬误，就是把空白对照当成阴性对照了。当然，在现实中，我们不可能像实验一样预先设计好，因此，怎么样构建一个对照，就是分析是否能成功的关键了。
（某乎上的回答：https://www.zhihu.com/question/26628171/answer/33495832）
