心理阴影就是早年的痛苦经历，形成的负性认知（别人/世界是坏的危险的，我是不可爱/无能/无价值的）和负面情绪，反复折磨自己。
即使时过境迁，负面情绪是一条线索线索，特别容易唤起其过去的负性情绪记忆——那个曾经受伤的往昔——自己被否定、无能为力的时刻。
比如有个孩子，父母吵架，后爸爸过来凶他，这让他感到恐惧，后来他选择了回避，来避免面对这样的恐惧情境。
恐惧情绪就是这件事情给他留下的记忆，后来他在与妻子互动的过程中，只要妻子一生气，他就感到恐惧，而这种恐惧情绪就容易唤起他的童年记忆——被爸爸训斥的情境，于是面对他的妻子（像过去面对父母吵架一样），他选择了逃避。
再比如，有个孩子上课和同学讲话，被老师阻止和训斥，他体验到的是愤怒，但自己不敢和老师作对，只有压抑下来，表现出温顺的样子。
在他进入职场后，与强势上司打交道的过程中，只要他们对他的想法和做法不赞同的时候，他经常会体验到愤怒或不满，但他不会发作，言行表现得非常顺从。
对上司的不满和顺从有时会让他想起小时候老师对他的否定。如此一来，对自己的老师也就充满了怨恨，内心也感觉痛苦压抑。
