19世纪末叶（1898年），沙皇统治下的俄国由于受到欧洲进步文明影响，俄国人民要求自由民主，沙皇政府为了巩固其统治，采取一切手段进行镇压，并禁锢人的思想言论，全国警探密布，告密者横行，革命者被流放。《装在套子里的人》是俄国作家契诃夫（批判现实主义作家）创作的短篇小说。在这篇小说中，契诃夫塑造了一个性格孤僻，胆小怕事，恐惧变革，想做一个纯粹的现行制度的“守法良民”别里科夫。
别里科夫——代表一切守旧、僵死的旧事物的“符号”。害怕出乱子，害怕改变既有的一切，但是他的所作所为在客观上却起着为沙皇专制助纣为虐的作用。专制制度毒化了他的思想、心灵，使他惧怕一切变革，顽固僵化，他是沙皇专制制度的维护者，也是受害者。
“现实主义的意思是，除细节的真实外，还要真实地再现典型环境中的典型人物。”
——恩格斯
情节
序幕（1-5）：介绍别里科夫有形和无形的套子。
开端（6-7）：结实华连卡（具有新思想）。
发展（8-17）：漫画事件，骑自行车事件。
高潮（18-36）：与柯瓦连科争吵，摔下楼梯。
结局（37-40）：婚事失败，病死。
套子
别里科夫的言行与思想都是与沙皇专制制度一致的，他自觉维护着旧制度旧思想。周围的人还没有勇气敢与他斗，所以都怕他，受他辖制，整个社会气氛沉重压抑。
虽然别里科夫死了，但是禁锢社会、束缚人们思想的“套子”仍然存在。另外还有许多这类“套中人”活着，别里科夫现象不是个别现象，而是社会现实的普遍反映。阻碍社会进步变革的，是专制政府和僵化陈腐的思想。只要沙皇专制度没有推翻，就会在这块土壤上不断滋生出新的别里科夫。
套子（比喻）：指限制人的思想、行动的各种观念、纪律、法律、制度和生活环境。
衣着打扮——晴天穿雨鞋和棉大衣，带雨伞；藏在竖起的衣领里；戴着黑眼镜……
生活习惯——把雨伞、表、小刀全都装在套子里；坐马车支起车篷；睡觉蒙头……
职业——教授古代语言
思想——只相信政府告示和报纸规定。
