正如作家戈周评论的那样：《出家》很容易让人想到《活着》或者《许三观卖血记》。它描述了一个小人物在大城市里的拼搏和挣扎：早起送牛奶、送报纸；做三轮车生意，被交警没收车，罚钱还得交停车费；背着妻子去寺庙里当和尚做空班。
书里有这样两段话非常迫切描述了主人公方泉的生活：“我忽然对以后的生活有些绝望，因为我几乎已经看到了自己所能做到的极致。很少有人像我起得那么早，我也想多睡会儿，也想偷懒，可我总是牛一样的用鞭子抽着自己往前走。可这样辛苦，又怎么样呢？到头来，我不还是将日子过得跟条狗一样？如果我这样辛苦，只是换这样一个结果，我凭什么要赔着笑脸给别人买生煎包子，凭什么背着老婆去给人家干私活，我还要提防着警察来罚款，坏人来敲竹杠，我这是在做什么，逗自己玩吗？我想不明白，盯着天花板，觉得眼前越来越黑，越来越虚无，而我躺在床上，也越来越小，越来越小，最后小成了一个黑点，就如同灰尘。”
“我忽然觉得我现在的生活跟这游戏多么的像，过了这一关，马上就有下一关等着你，而且下一关总是比这一关更难，一关一关又一关，永远也打不完。”
这是书的前半部分的内容，后半部分，因为结识了慧明，慧明临走时将山前庵留给方泉，他得以有了自己的寺庙。因为结识了周郁当自己的护法，寺庙结了一些大的善缘。但这其中也有很多波折，周郁出了一些问题，大囡在父亲一栏写上无，因为不懂规矩，得罪了将自己领进寺庙之门的阿宏叔，方泉一度想回到正常的生活轨迹。
但是最终，方泉还是出家了，因为他看见了自己：“挣扎了一阵，我突然用力地张开眼睛，此时，我的目光就像是一头突然掉进人间的野兽，惊慌而充满欲望。稍稍迟疑，它突然就发了疯，撒开腿，开始奔跑了起来，它就那样紧贴着地球表面那根巨大的弧线，孤独而又疯狂地奔跑，一直跑，飞快地跑。它越过了一座座的城市，越过了高山和海洋，它越过了所有的时间，所有的空间。最后，它终于跑不动了，它绕了一个巨大的圆圈，疲倦地落回了原地。就在这时，我看见了我，孤独地坐在东门庵堂那道冰冷的石门槛上，相互眺望。”
小说结尾的这段话非常有象征意义，我觉得它象征着对自己的发现。人穷其一生，其实都是在发现自己，发现自己想要什么。有些人幸运地知道自己想要什么，又碰巧拥有追求这些的能力；而很多人都不知道自己想要什么，最后只是给这个世界留下一个或几个孩子，完成了人类本能的繁衍任务。
方泉最初只想要个儿子，所以在生了大囡和二囡之后，还是坚持生下了方长。并且在心里默许了一个愿望：如果这次真能生下一个儿子，我一定要把自己的下半生皈依了佛祖。其实我觉得这是个悖论，如果皈依佛祖，那要儿子做什么呢！所以我觉得当初方泉许这个愿望的时候，并不明确自己到底更想要儿子，还是更想出家。
小说后半部分讲述很多佛事的时候，一度让我很迷茫。一位阿姨问：“我儿子开了家模具厂往年生意都很好，可今年不知怎么回事，一点生意都没有。他压力大，说再这样下去，要换行当了。可我想，这行当可不能乱换，万一换错了可怎么办？所以我想让师父替我问问菩萨，我儿子这模具行业是不是还能做，如果能做，几时能好起来？”方泉当时也不知道怎么办，只能硬着头皮说，既然你儿子一直做的是模具行业，换了别的行当，也未必能做成，这做生意还不如做熟的，换了不一定合适。其实当时方泉自己也心虚。
一个姓马的船老大，今年刚新打了一条大船，几次出海都没有什么好收获。每次出海的成本很大，每次都要亏十几万，听说这里的菩萨很灵，打算过来做七天七夜的佛事。方泉很心虚，这种事怎么好打包票呢？要是得罪了船老大，没准就把小庙给掀翻了。
可是后来，那位阿姨儿子的模具生意一天天好了起来，船老大真的捕到了鱼。是真的菩萨灵验，还是因为什么？要说是真的灵验，方泉当时为什么心里没底？而且那时候的他并不是什么得道的高僧。
我认真思考了这件事，得出了自己的结论，首先必须承认一点，信则有不信则无。其次，很多事情其实都是否极泰来，坏到一定的程度，就该往好的方向发展了。最后，灵验了就是菩萨显灵，不灵验可以说是诚心不够，可以再做一场佛事，终究会有成功的一天。最后的最后，有些事情的成功其实是水到渠成。高考中榜了，是你有考中的能力，我不信学习成绩不好，求求菩萨就考好了。这次孩子中考，我也许了个愿望，如果考中某某附中，我就给我的学生们买100本书。愿望也是真诚的，却终究没有还愿的机会。但是我归结原因，还是能力有限，努力不够，我丝毫没有埋怨菩萨的意思。
一本好书，一本我一气呵成读下来的书，一本引发我思考的书，一本让我发现自己的书！推荐给你！”
