“三皇五帝夏商周，春秋战国乱悠悠。秦汉三国东西晋，南朝北朝是对头，宋元明清帝王休。”
中国历史可以划分为三大阶段。第一阶段是周秦之变之前。第二阶段是从秦始皇到晚清。第三阶段是从晚清近代化到现在。
其中第二阶段是中国历史上一个承上启下的阶段，这个阶段最令史学家们着迷的。
为什么要把从秦到清划为一个历史单元呢？
因为这2000年的历史，虽然经历了很多朝代，其实是沿着一个简单的逻辑前进的，那就是不断完善和修补秦始皇开创的皇帝制度，也就是大一统郡县制度
《兴衰两千年》这本书就是讲这2000年历史的。
这2000年最主要的特点就是频繁地“改朝换代”。充分印证了“天下大势，合久必分，分久必合！”的规律，也可以用老百姓的话来说“穷不过三代、富不过三代！”。
那为何会是这样呢？历史的发展规律是怎么样的？
那么我们就需要跟着作者吕思勉等学者的视野来翻开本书找答案了。
吕思勉，中国近代历史学家、国学大师，是我国现代史学史上唯一 一位在通史、断代史和专题史等诸多领域都作出重大贡献的历史学家。著有《白话本国史》《吕著中国通史》等通史及多种断代史。
他的著作的特点是大局观非常好，思维开阔，思路清晰。并且非常严谨
正如作者在书中开篇所说要应付一件事情，必须明白它的性质。明白之后，应付之术，就不求而自得了。而要明白意见事情的性质，又非先知其既往不可。
一个人，为什么会变成这样的一个人？譬如久经官场的人就有些官僚气；世代经商的人，就有些市侩气；向来读书的人，就有些迂腐气。
难道他是生来如此吗？
无疑，是数十年做官、经商、读书养成的。
然则人是如此，一个国家、社会、一个世代亦是如此了。
中国的社会为何不同于欧洲，欧洲的社会为何不同于日本？习焉不察，则不以为意，细加推考，其原因则极为深远复杂。
然而以往的事情多着呢，安能尽记？
须知我们要知道一个人，并不要把他以往的事情，统统都知道，只需要了解使他成为现在的他的关键性的几件事就可以。
社会也是如此，我们想要知道现代社会为何会变成这样，只要知道“使现代社会变成现代社会的事”就够了。
作者正是奔着这种追根溯源的精神，一步步的带我们穿过这2000年的历史迷雾，为我们揭开这2000年的兴衰历程及发展规律。
本书讲述了从秦帝国到大清王朝的两千年，朝代更替、制度变迁、民族交融等，我们可以从中发现一些规律：
1、秦制的规律是，一个王朝建立之初，就像新手机开机，开始总会运行得比较顺畅。有一段政治清明期，甚至会出现盛世。然而几代之后，就会腐败混乱，官逼民反，各种危机爆发，导致大一统郡县制王朝经常出现系统崩溃，不得不重新启动。这个游戏我们乐此不疲地玩了2000年
2、从秦始皇开始，几乎每一代皇帝都在思考同一个问题：怎么样才能保证皇位永远不让他人染指？每一位皇帝都为此夜不安枕，不停地寻找自己统治的漏洞，加以修补。中国在2000年间，就是通过皇帝的智力接力，对皇帝制度进行一代代的修补，从秦到清的政治发展，就是沿着这样一个基本逻辑展开的，由此造成了这一阶段的很多政治循环。
我们可以发现，中华历史的兴衰其实都围绕着一个点在展开：帝国的管理技术。每次兴盛都是管理技术得到了革新，每次的失败都是革新中蕴含了不足。
现代中国：两千年未有之变局，现在的中国，人口规模空前，人口流动性空前，我们该如何去革新我的管理技术呢？
