东征军稍事休整，分左、中、右3路乘胜挥师东进。蒋介石以及总指挥部随第3师行动，周恩来率领第1师，向海丰追击。10月27日，蒋介石率领第3师进到紫金县华阳镇。陈炯明主力林虎部集中在华阳。
第一次东征，棉湖一战，林虎大败而归。今日华阳相逢，林虎虎视黄埔军，眼睛喷射仇恨和耻辱。战斗打响，林虎督队猛攻，并以大部队包围过来，第3师阻止不住敌人的攻势。
蒋介石率陈赓警卫连到阵前督战，第3师3个团已垮了两个，剩下的1个团也不完整。一个团长战死，两个副团长负伤；师长谭曙卿失去了指挥能力，第3师溃退。“林”字虎头旗四面飘扬，敌兵潮水般地涌上来。面对混乱局面，蒋介石大怒，急急对陈赓说：“你是黄埔的好学生，现在革命危在旦夕，校长命令你，赶快下山，去向谭师长传达我的命令，不准退却！凡临阵逃跑者，皆执行军中连坐法！”
谭师长接到命令，拔出手枪，带着师部的零散部队冲上一个高地。敌人一个侧击，第3师全线溃退。蒋介石大急，大骂：“娘稀匹，谭曙卿无能，毁我国民革命，我要枪毙他！”
敌人直向总指挥部扑来。蒋介石危在旦夕，急命陈赓：“陈赓，你是黄埔的好学生，你去代理第三师师长，整顿溃散的队伍，重新组织抵抗。”
兵败如山倒，蒋介石徒唤无奈，望敌绝望地大叫：“没想到，我转眼间落到如此狼狈的境地！我有何面目再回到惠州城？唯有自杀以成仁。”他拔出短剑，举到胸前。
