“陶朱事业，端木遗风”，是每个从事商业的人至高追求。

陶朱事业，说的是范蠡，重点强调道在商业中的践行和实证；端木遗风，说的是子贡，重点在于德在商业中的践行和实证。

范蠡，被尊为商圣，道商鼻祖，文财神；

子贡，孔门十哲之一，儒商鼻祖，五路财神中的西南财神。

为什么两位财神会被放在一起，共同成为大家经商的楷模呢？

仔细研究，发现两人有很多相似之处。

一、两人同龄（也有一种说法是范蠡比子贡大16岁，但这种说法来源于网络，故此处采纳夏廷献先生的研究成果）

范蠡大约生于公元前520年，卒于公元前447年左右。子贡生于公元前520年，卒年不祥。两人都比孔子小了31岁。

二、都做过官，并取得过巨大成就

范蠡在越国当过相国、上将军，文武全才，《史记 越王勾践世家》用了大量篇幅来记录范蠡强越灭吴的事迹；子贡在鲁、卫两国做过相国，外交能力极其出众，《史记·仲尼弟子列传》记载：“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”

三、都是富甲一方，地位极高。

范蠡的财富，《史记》这样描述：“朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。乃治产积居。与时逐而不责于人。故善治生者，能择人而任时。十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万。故言富者皆称陶朱公。”

量词用了巨万，然后用“富者皆称陶朱公”说明了在当时范蠡就成了商人们的偶像。

而子贡的财富，《史记》这样记录：“子赣（子贡，贡通赣）废著鬻财于曹、鲁之间，七十子之徒，赐最为饶益。原宪不厌糟糠，匿于穷巷。子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。”

首先说子贡是孔子七十二弟子中最富有，然后说子贡车马成群，带着束帛厚礼去访问、馈赠诸侯，所到之处，国君没有不与他以平等之礼相见的。

这样的描述，简直是富可敌国，而国君见他也要用平等的礼仪来接见，地位之高、受人之尊，与范蠡不遑多让。

当然，两人也有许多不同之处。

一、出身不同

范蠡出身贫困，经历波折比较多，在楚国未能出人头地，去越国，逢勾践战败，随同勾践入吴为奴；子贡出身富裕，从小就接受商业氛围的熏陶，后师从孔子，一生相对比较平稳。

二、才能侧重点不同

范蠡在军事、政治和经济方面都有出色表现，尤其擅长战略布局和形势判断，其智慧被千古传诵。《吴越春秋》记载“智臣曰范蠡，勇而善谋”，秦丞相李斯评价范蠡：“忠以事君、智以保身，千载而下，孰可比伦？”；子贡在辩才、外交上的才能更为出众，《论衡•书解》载：“或问于孔子曰：‘子贡何人也?’曰：‘辩人也，丘弗如也’”，孔子都认为自己口才比不上子贡，《史记•仲尼弟子列传》记载：“子贡利口巧辞，孔子常黜其辩”，孔子认为子贡口才过于犀利，希望他能收敛。

三、致富的方法不同

范蠡在齐国海边和陶地，经营的海产、盐、陶、珠宝等，发动民众共同致富，其身份是以老百姓身份发家致富，这在史记中，范蠡认为自己“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”可以说明范蠡是以百姓身份经商，史记描述范蠡用了“苦心戮力”四个字，说明其辛苦经营。

子贡是利用政治身份致富，“常相鲁卫，家累千金”，“亿(预测)则屡中”，“废著鬻财于曹鲁之间”，“意贵贱之期，数得其时，故货殖多，富比陶朱”（《论衡•知实》）。这些史料说明了子贡利用当相国的便利，能获得一手消息，利用信息差，低买高卖，获取了巨额财富。

四、致富目的不同

范蠡在伐吴成功之后，离开越国，说：“计然之策七，越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家”，其经商是对计然七策的继续实践，“上富其国，下富其家”。

“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。”富家之后，财富“取之于民，还之于民”，重点是“富好行其德者”。

而子贡的主要目的，是实现孔子的政治主张，《史记》载：“子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯。所至，国君无不分庭与之抗礼”，体现的是“富而好礼”，积累了雄厚的政治资本。子贡的富有使得自己的后代兴旺发达。他的后裔曾任过齐卿、鲁下大夫、东汉博士、拜议郎。

这也是两人思想不同的体现，范蠡是道家传人，不注重做官，实现理想后，立刻功成身退；子贡是儒家杰出弟子，以财富为传播孔子思想开路搭桥，《史记 货殖列传》记载：“夫使孔子名布扬天下者，子贡先后之也”，在传播儒学方面，功不可没。

后世将两人并列，范蠡重道，主张顺应时势、富行其德；子贡重德，主张施仁存义。两人都注重诚信经营，成为后世商业的典范和楷模。