译文
吴王号召诸侯开会，卫侯最后一个到，于是被吴王软禁在招待所中。
子贡就找到太宰嚭说：“卫国国君来之前一定是和自己的大臣们商量好了，大臣们无非就是支持或者反对，产生了一些分歧这才来得晚了。那些支持卫君来的，是您的盟友。那些反对卫君来的，是您的敌人。现在您软禁了卫侯，恰恰是打了盟友的脸来正明你的敌人是正确的。”太宰嚭听了很高兴，就把自由还给了卫君。
田常有取齐国国君而代之的心思，但是忌惮齐国高氏、国氏、鲍氏和晏氏。于是他打算集结这些势力的士兵去攻打鲁国。
孔子听说以后，对学生们说：“鲁国是我的祖国，你们之中有愿意帮鲁国出点力的么？”
子路愿意前去，孔子没同意。子张、子石愿意前去，孔子还是没同意。子贡愿意前去，孔子才欣然同意。
子贡跑到齐国，对田常说：“我认为您打算攻打鲁国的这个方案不是一个好方案。鲁国其实是一个很难攻打的国家，这个国家的城池很落后，土地很狭窄，国君是个傻子，大臣都是废物，国民都讨厌打仗，这些原因都导致您不应该攻打鲁国。我看您不如去攻打吴国，吴国城池很富裕，土地广大，士兵状态良好，武器装备先进，而且又有厉害的大臣作为将军，所以说，打吴国才是个好方案。”
田常听了这话气得脸色都变了，说：“您说的困难其实都是简单的原因，您说的简单其实都是困难的原因。您给我出了这么个馊主意，几个意思啊？”
子贡说：“我听人说：‘国家内部有问题，要选择强国来攻击；相反的，国家外部有问题，则选择弱国来攻击。’现在您想通过攻打鲁国来增强齐国的实力，但是战胜以后齐国国君的声望就会提升，如果战败了就要把权力分给大臣们。这样您的功劳就没那么先主了，而且还减轻了在齐国国君心中的分量。您要面对一个有声望的国君和有权力的大臣们，您心中的那点小九九，怕是离你越来越远了。国君威望高了就会嚣张，大臣们权力大了就会有争执。您和国君不对付，又要和大臣们政权，您在齐国的境地就非常的危险了。所以我说不如去攻打吴国，如果攻打吴国失败了，士兵死在外面，大臣的势力都被消灭了，这样的话齐国的大臣都没有一个是你的对手，而且您也没有显著的过错。到时候齐国只有您一个人说得算了。”
田常说：“你说的对啊，但是虽然这样，我已经出兵鲁国了，这时候再转攻吴国，我怕大臣们会有意见啊，这可如何是好啊？”
子贡说：“请您暂时先按兵不动，我去拜见吴王，让吴王出兵攻打齐国来救鲁国，您正好率兵对抗吴国。”
田常同意了子贡的方案，就请子贡南下拜见吴王。
子贡对吴王说：“我听说：‘王者不绝世，霸者无强敌。’‘千钧之重，加铢而移。’现在有一个万乘之国齐国，出兵千乘攻打鲁国，与吴国争强，我很为大王担心。如果大王能够拯救鲁国，声望会增加。大王攻打齐国还有很大的利益。到时候诸侯们再开会，您击溃过齐国而威压晋国，这是多大的好处啊。表面上只是救了鲁国，其实是击败了齐国，聪明人一眼就看明白这里面的事了。”
吴王说：“您说的对啊，不过虽然这样，我现在还在和越国在会稽打仗呢。越王卧薪尝胆，打算报仇，等我消灭了越国我就按您的方案去办。”
子贡说：“越国还不如齐国，甚至不如鲁国。如果您放任齐国攻打鲁国，那么齐国就会将鲁国吞并了。现在大王嘴上说着存亡继绝，其实是欺负越国软而害怕齐国硬，这是胆小的表现。真正的勇者都不害怕艰难险阻，真正的仁者都不会贪图利益，真正的智者都会在正确的时间做正确的事。现在您不攻打越国表现您的仁慈，攻打齐国拯救鲁国，威逼晋国，诸侯们必然组团来朝拜您。到时候您的霸业就圆满了。不过您既然这么担心越国，那我就去拜见越国，让他跟随您一同出兵，表面上您是率领诸侯去救援鲁国，实际上是让越国国内空虚无力攻打吴国。”
吴王听了这一番话，心花怒放，就派遣子贡出使越国。
越王为子贡举行了盛大的欢迎仪式并亲自为子贡接风洗尘，他问子贡：“我们这种小国，怎么还劳驾先生亲自来了呢？”
子贡说：“我现在是要说服吴王攻打齐国拯救鲁国而来，但是吴王却害怕越国搞事情，对我说‘等我消灭了越国再说’。这么以来，越国一定玩完了。我觉得，您让别人知道您有报仇的心思而让别人怀疑是一种很傻的操作。如果对方知道的您的心思，您报仇的事业就黄了。现在这种情况对方也都洞察了，就非常危险了。”
勾践听说以后赶忙对子贡拜了又拜：“是我自不量力，和吴国征战，现在被打的连会稽的门都出不去。现在我痛入骨髓，每天唇干舌燥的就想和吴王同归于尽。”接着又问子贡解决方案。
子贡说：“吴王这个人好大喜功，大臣们都难以忍受，国家连年战争，士兵都不想再打了，百姓也都心怀怨恨，大臣们都开始各自为战。现在伍子胥因为劝谏被赐死，太宰嚭位居高位。现在您应该把太宰嚭发展成自己的人，让他遮掩您的那点小心思，这是越国现在的办法。现在大王派出精兵和吴王一同出征，另外准备宝物用一种谦卑的方式送给吴王，以迎合吴王的野心，吴王一定会攻打齐国。如果吴王攻打齐国失败，那就是您的福气。如果吴王攻打齐国胜利，那么吴王就会继续攻打晋国。我现在就去拜见晋君，请求他们一起攻打吴国，这样吴国就会衰弱了。到时候吴国的精兵都被齐国晋国牵制，您趁吴国衰弱的时机，一定能够消灭吴国。”
越王听罢喜上眉梢，送给子贡百镒金、一套剑、两套良矛，子贡没有收就返回吴国了。
然后子贡找吴王述职：“我将大王的意见传达给越王，越王差点被吓死了，对我说：‘都是我不好啊，我没爹妈教，自不量力，得罪了吴国。现在被围在会稽出不了门，国将不国。现在多亏了吴王的恩惠，才让我苟延残喘。我受吴王大恩一刻也不敢忘怀，怎么还会有别的小心思呢？’。”
五天以后，越王派遣使者大夫文种前来拜见吴王，说：“我是您远在东海的劳役勾践派遣的使者，现在我家主人听说您要为了大义攻打齐国拯救鲁国，安抚周室。于是打算亲自率领越国全部三千兵士，作为吴王的先锋，冲在第一线。现在先派遣文种送上祖传宝甲二十领、屈卢之矛、步光之剑以壮大您的军威。”
吴王非常高兴，把这个事告诉子贡了，问道：“越王现在打算跟随我攻打齐国，怎么样？”
子贡回答说：“不要同意越王的请求。让别国国君率领倾国之众跟随您，这是不义的行为。您应该接受越王的礼物和士兵，但是不同意越王跟随一同前往。”
吴王就同意了子贡的方案，不同意越王同行。
吴王就征召了九郡的士兵攻打齐国。
子贡又再次启程，前往晋国拜见晋君，说：“我听说‘虑不先定，不可以应卒；兵不先辨，不可以胜敌。’现在吴国即将与齐国开战，如果齐国胜利，那么越国就会扯吴国的后腿。如果吴国胜利，那么吴国就会转战晋国。”
晋君非常害怕，就问：“那么我应该怎么做呢？”
子贡说：“时刻准备着吴国的到来啊。”晋君同意了子贡的方案。
子贡离开晋国返回鲁国。
这时候吴王果然在艾陵击溃了齐国军队，并且获得了齐国的部分资源。但是吴王并没有返回吴国，却转师想要攻打晋国。
在黄池，吴晋开战，晋击溃吴。
越王勾践听说以后，过河偷袭吴国，驻扎在离吴国国都只有七里的地方。
吴王听说以后，立刻回军。
在五湖和越军战斗，三战三败，连国都都守不住了。
越军包围吴王宫，杀掉夫差和太宰嚭。
越国消灭吴国三年以后，就称霸了。
子贡一出手，就保全了鲁国，混乱了齐国，消灭了吴国，指使了晋国，使越国称霸。
十年的时间，五个国家都出现了变化。
这真是纵横家的始祖啊，完全不像是圣人门下的学生。
原文
吴征会于诸侯，卫侯后至，吴人藩卫侯之舍。
子贡说太宰嚭曰：“卫君之来，必谋于其众，其众或欲或否，是以缓来。其欲来者，子之党也；其不欲来者，子之仇也。若执卫侯，是堕党而崇仇也。”嚭说，乃舍卫君。
田常欲作乱于齐，惮高国鲍晏，故移其兵，欲以伐鲁。
孔子闻之，谓门弟子曰：“夫鲁，坟墓所处，二三子何为莫出？”
子路请出，孔子止之，子张、子石请行，孔子弗许，子贡请，孔子许之。
遂行至齐，说田常曰：“君之伐鲁，过矣！夫鲁，难伐之国：其城薄以卑，其地狭以泄，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又恶甲兵之事，——此不可与战。君不如伐吴，夫吴城高以厚，地广以深，甲坚以新，士选以饱，重器精兵，尽在其中，又使明大夫守之，——此易伐也。”
田常忿然作色，曰：“子之所难，人之所易；子之所易，人之所难，而以教常，何也？”［边批：正是辩端。］
子贡曰：“臣闻之：‘忧在内者攻强，忧在外者攻弱。’今君破鲁以广齐，战胜以骄主，破国以尊臣，而君之功不与焉，而交日疏于王。是君上骄主心，下恣群臣，求以成大事，难矣！夫上骄则恣，臣骄则争，是君上与主有隙，下与大臣交争也，如此则君之立于齐，危矣！故曰不如伐吴，伐吴不胜，民人外死，大臣内空，是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者，唯君也。”
田常曰：“善。虽然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，奈何？”
子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”
田常许之，使子贡南见吴王，说曰：“臣闻之：‘王者不绝世，霸者无强敌。’‘千钧之重，加铢而移。’今以万乘之齐，而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。以扶泗上诸侯，诛暴齐而服强晋，利莫大焉，名存亡鲁，实困强齐，智者不疑也。”
吴王曰：“善。虽然，吾尝与越战，栖之会稽。越王苦身养士，有报我心，子待我伐越而听子。”
子贡曰：“越之劲不过鲁，强不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。且王方以存亡继绝为名，夫伐小越而畏强齐，非勇也；夫勇者不避难，仁者不穷约，智者不失时。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝，吴霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。”
吴王大说，乃使子贡之越。
越王除道郊迎，身御至舍，而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以惠然辱而临之？”
子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰：‘待我伐越乃可。’如此破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之意使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”
勾践顿首再拜，曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困于会稽，痛入于骨髓，日夜焦唇干舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之愿也。”遂问子贡。
子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪，国家敝于数战，士卒弗忍，百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过，以安其私，是残国之治也。今王诚发士卒佐之，以徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣；战胜，必以兵临晋。臣请北面晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽于齐，重甲困于晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺，送子贡金百镒、剑一、良矛二。子贡不受，遂行。
报吴王曰：“臣敬以大王之言告越王，越王大恐，曰：‘孤不幸，少失先人，内不自量，抵罪于吴，军败身辱，栖于会稽。国为虚莽，赖大王之赐，使得奉俎豆而修祭祀，死不敢忘，何谋之敢虑！’”
后五日，越使大夫种顿首言于吴王曰：“东海役臣孤勾践使者臣种，敢修下吏问于左右，今窃闻大王将兴大义，诛强救弱，困暴齐而抚周室，请悉起境内士卒三千人，孤请自被坚执锐，以先受矢石，因越贱臣种奉先人藏器甲二十领、屈卢之矛、步光之剑，以贺军吏。”
吴王大说，以告子贡曰：“越王欲身从寡人伐齐，可乎？”
子贡曰：“不可，夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其币，许其师，而辞其君。”吴王许诺，乃谢越王。
于是吴王乃遂发九郡兵伐齐。
子贡因去之晋，谓晋君曰：“臣闻之：‘虑不先定，不可以应卒；兵不先辨，不可以胜敌。’今夫吴与齐将战。彼战而胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋！”
晋君大恐，曰：“为之奈何？”
子贡曰：“修兵休卒以待之。”晋君许诺。
子贡去而之鲁，吴王果与齐人战于艾陵，大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上。
吴、晋争强，晋人击之，大败吴师。
越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军，吴王闻之，去晋而归，与越战于五湖。
三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相。
破吴三年，东向而霸。
故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、旨晋而霸越，十年之中，五国各有变。直是纵横之祖，全不似圣贤门风。
补
子贡，即端木赐，孔门十哲之一，曾经担任鲁国卫国的宰相。是孔子学生中混的最好的人，不仅做得高官还是个富豪。
太宰嚭（pi，三声，脾），即伯嚭，楚国贵族。他前期的遭遇和伍子胥差不多，逃离楚国，在吴国担任太宰。然后称为了越国的间谍，勾践灭吴以后顺便干掉了这个间谍。
田常，即田成子，原名田恒，避汉文帝讳改称田常，田氏家族族长。“窃国者诸侯”中的“窃国者”说的就是他。
高国鲍晏，齐国握有实权的卿大夫，分别是高昭子、国惠子、鲍牧和晏圉（yu，三声，雨）。
勾践，春秋时期越国国君。“卧薪尝胆”的主角，有个知名的下联“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
子胥，即伍员，字子胥。原本是楚国贵族，因其父亲伍奢被奸臣设计陷害，家破人亡，逃亡到吴国。后成为吴国重臣，攻破楚国国都，将楚王鞭尸。伍子胥多次请求灭越杀勾践，吴王不听，后将其赐死。
大夫种，即越国大夫文种。和范蠡一起辅佐勾践消灭吴国，但是他没能和范蠡一起功成身退，被勾践赐死。
吴王，即夫差。这个人不仅仅是击溃越国，还北上争霸，但是没能争过晋国。后来吴国终于被越国消灭了。
感
冯梦龙这段是选自《史记•仲尼弟子列传》。
不过这段在吴越那块有点问题。因为从勾践被围于会稽山开始到吴国第一次攻打齐国，这之间大概有五年时间。再到越国灭吴国，大概有小二十年的时间。
伍子胥的死也相对靠后，伍子胥死的时候吴国已经和齐国交手两次了。
而且，晋国实在是不需要子贡出谋划策。
我们知道，整个春秋史实际上就是晋国的称霸史，而晋国主要的对手就是南方的楚。晋国对于楚吴其实是一个态度，不服就干，打服为止。
而当时的晋国正卿是赵鞅就是这样想的。
晋国和吴国在黄池大会上为谁当老大争论不休。最后赵鞅说，能动手就别吵吵了，打吧。打完了就知道谁是老大了。
所以，晋国的策略实在不是子贡能够影响的，就算子贡能影响，也应该去找晋国的正卿而不是晋国的国君。
所以我判断，这个故事应该有杜撰的成分。
但是我们不论其事迹真假，这段也非常有价值。
子贡不愧是“儒商第一人”。
这故事就讲了一件事，那就是：“如何把握客户需求”。
第一个故事太宰嚭需要盟友，子贡就告诉他不要做哪些亲痛仇快的事，卫君就自由了。
第二个面对田成子那些拿不上台面的小心思，直接戳破，你打赢了没用，你得打输才能独揽大权。说服了田成子和吴国开战。
第三个面对好大喜功的夫差，告诉夫差越国弹丸之地不值一提，北方齐鲁晋诸国才是争霸路上的绊脚石。
至于再后面对于越和晋就相对比较扯淡了。
所以，我们要站在对方的角度考虑问题，对方只会做有利于对方的事情。
