公元547年，南梁太清元年二月己卯，白虹贯日。
白虹贯日是一种天文现象，现代科学解释实际上就是一种日晕现象。但古人迷信，认为白虹贯日时，世上将会发生非常之事。据史书记载，战国时期，聂政刺杀韩王，荆轲刺杀秦王，都出现了白虹贯日。也许这一天的天象也是一种预示，但显然梁武帝并没有接收到来自上天的警示。而南梁的命运，在这不凡的天象预示下走向了它历史的宿命。第二天，梁武帝收到了一封归降信。
写信之人正是侯景。
侯景，羯人，六镇起义的硝烟中走出的凶神悍将。跟随尔朱荣平葛荣起义。后投靠后三国时国力最强的东魏权臣高欢。他天生跛足，却善骑射，骁勇好斗，有着极高的军事天分和极深的城府。高欢在时他尚是一条可被约束的猎犬，高欢去世后他成为了一条对至高权利，虎视眈眈的豺狼。
侯景叛变后，想投靠西魏宇文泰。但同出六镇的宇文泰太清楚侯景的不可控了。侯景只好将目光投向了南梁。这封言辞恳切的归降信就这样送到了梁武帝的手中。彼时的梁武帝，还不知道这是一封死神的通知书。他看到侯景信中说将携十三州“咸愿归诚圣朝，息肩有道，戮力同心，死无二志”的慷慨之语和“陛下天网宏开，方同书轨，闻兹寸款，惟应霈然”的宏伟蓝图。84岁高龄的梁武帝心动了。他想起不久前做的一个梦：梦里，他回到了盛年时期，金戈铁马，意气风发，挥师北上，修复了版图上分割的裂痕，实现了他作为一代明君的统一之梦。他此刻前所未有的感觉到84岁腐朽衰老的身体内，热血又重新沸腾起来，他相信他的梦是上天的指示，昨天的白虹贯日是这场统一之战的吉兆，上天为达成他的梦想，在他衰朽残年之际给他 送来了侯景。他笃信着上天的眷顾与青睐，因为他一直拥有着这份眷顾，也自信对得起这份眷顾。在他登上王位，建立大梁的四十多年中，他励精图治，恢复礼法，以儒教治国，修五经馆，为天下寒门学子广开门路，推崇佛教，克制己欲。他相信，他的大梁是这阴雨连绵的乱世中的朗朗晴空，而他就是带来光明的太阳。
梁武帝的确是南北朝时一位英武睿哲的皇帝，他推翻昏虐的刘宋政权，建立南梁朝廷。广开开招贤之路，兴儒学，制礼仪，崇孝道，在乱世中建立如桃园般的南梁，他本人在诗文、书法、绘画上的造诣也颇高。梁武帝有着天才的底气，也有着天才的自信，但也如同大多数天才一样，自负。
善始者繁，克终者寡，历史长河中留下卓著功绩的皇帝太多了，但终其一生能保持清醒的帝王何其寥寥？伟大的功业，浮华的世事，悦耳的阿谀都是帝王的麻醉剂，它们会让一个英明伟大的帝王闭目塞听，会让他夸大自己的能力，会让他亲小人远贤臣，会让他固执己见一意孤行，会把他与他的王朝拉入历史的深渊。
以史为镜，可以知兴替。但相似的历史告诉我们，很多人即使看到镜中的盛衰，能约束自己一时，但危机过后便会放松警惕放纵自己。而历史不容出错，一着不慎，满盘皆输。但这是人性的必然，再伟大英雄的帝王也是人。帝王是历史是世上要求最高的职业，他需时时清醒，步步谨慎，克制己欲，明辨忠奸，赏罚分明，爱民如子......这是百姓与大臣对明君的期待。然而，是人就会有有弱点，自负、软弱、懒惰、仁慈、纵情享乐、暴虐......普通人的任何一个弱点一旦不加约束都会带来破坏，如果这个人是帝王，那么破坏的结果会是成千上万倍。
所以绝对的权力不能无限期被某一人拥有，小农社会长治久安的前提是龙椅上一颗清醒的头脑。但尝过权利滋味的人谁舍得放开它？
梁武帝不会。因为他根本不承认自己的年老昏聩。耄耋之年的梁武帝，佞佛无度，舍身同泰寺朝廷重金赎回，几千座寺庙拔地而起，百姓出家者不计其数，劳动力骤减，放纵宗室子弟，任人唯亲。繁华的南梁内部，早已埋下无数暗雷，而侯景便是点燃引线的那颗火星。
接下来的事其实已经没有悬念了，一个野心勃勃的豺狼；一个予智自雄的老人；一群各怀鬼胎的宗室子弟；一个强大的对手。北伐的失败让南梁损失惨重，但失败并没有勒住梁武帝走向死亡的步伐，紧接着他做出了接纳侯景后的第二个错误决定——接受东魏用侯景换回萧渊明（梁武帝侄子，北伐大都督）的提议。这个提议彻底激怒侯景。
公元548年南梁太清二年侯景叛乱。
有趣的是，梁武帝接受东魏求和后侯景多次上书表达不满，言辞不逊，朝中大臣为此不断上奏称侯景有异心，但梁武帝身边的权臣朱异说：侯景区区几百兵力，怎么打仗？于是奏章就被压下来，梁武帝失去了最后的机会。不仅如此，为了安抚侯景，还给他大量赏赐。于是侯景拿着南梁的钱装备的自己的队伍，一路杀到的台城。
茨威格说：历史是真正的诗人和戏剧家，任何一个作家都别想超越历史。其实不光是最伟大的作家，即使是最伟大的历史事件缔造者也无法超越历史。梁武帝走到了他历史的尽头。也许唯一值得欣慰的是，侯景这个乱臣贼子，带着血腥走向他时，竟被他威仪所慑，对他行了君臣之礼。这也许是他推行儒教礼法的成果，也许是他多年修习佛法让他能无所畏惧面对敌人。据说这个老人还与侯景拉了几句家常，问他是谁，哪里人。也许他真的已经年迈到连敌人都不记得的地步了。
公元549年，太清三年5月，梁武帝崩于净居殿，时年八十六岁。
毛主席评价萧衍：予智自雄，小人日进，良佐自远，以至灭亡，不亦宜乎，专听生奸，独任成乱，梁武有焉。
彼奸逆之炽盛，久游魂而放命 。大则有鲸有鲵，小则为枭为獍 。负其牛羊之力，肆其水草之性 ;非玉烛之能调，岂璇玑之可正 。值天下之无为，尚有欲于羁縻 。饮其琉璃之酒，赏其虎豹之皮 ;见胡柯于大夏，识鸟卵于条枝 。豺牙密厉，虺毒潜吹 。轻九鼎而欲问，闻三川而遂窥 。
这是庾信在《哀江南赋》中对侯景的描述。其狼子野心，不臣之谋，昭然若揭，但自命不凡的梁武帝却闭目塞听，固执己见，一意孤行引狼入室。致使生灵涂炭，身死国灭，成为了历史的笑柄。
历史是无情的，他从不容错，历史又是有温度的，他用这一幕幕兴衰更替为蹒跚于时间长河里的人类指引着方向。
