四丫的病越来越重，到了第五天，开始抽风。小脸憋得发紫，牙齿咬得咯咯响，把春桃的胳膊都咬出了血印。春桃抱着四丫往公社卫生院跑，雪地里的路又滑又硬，她摔了三跤，膝盖磨破了，渗出血来，混着雪水冻成了冰碴。
卫生院的王大夫摸了摸四丫的额头，又翻了翻她的眼皮，叹口气：“急性肺炎，得打青霉素，还要住院。先交五块钱押金，再拿两斤粮票来。”
春桃腿一软，差点跪下去。五块钱是李守业半个月的工资，两斤粮票够家里吃三天。她跑回家，跪在王桂兰面前：“娘，救救四丫，大夫说再不治就晚了！”
王桂兰正在给李军缝新棉裤，听见这话，手里的针线顿了顿：“治什么治？浪费钱。昨天我问过隔壁的张婆婆，她说丫头片子发几天烧就好了。”
“可四丫在抽风啊！”春桃哭着拽她的衣角，“娘，你把给军儿买棉鞋的钱拿出来，先救四丫！”
“那是给军儿买棉鞋的钱！”王桂兰猛地把春桃推搡开，“军儿的脚不能冻着，他以后要当干部的！四丫要是真不行了，就找块席子卷了，埋在乱葬岗上，省得浪费粮食。”
这时李守业拄着拐杖从外面回来，他听说四丫病重，特意跟工友借了两块钱。看见春桃哭成泪人，王桂兰却无动于衷，他气得浑身发抖：“桂兰，那是你闺女！你怎么能这么狠心！”
“我狠心？”王桂兰也火了，“家里就这点钱，军儿的棉鞋、学费，哪样不要钱？四丫是丫头，死了就死了，军儿要是有个三长两短，李家就绝后了！”她把钱匣子锁得死死的，钥匙揣进怀里，“这钱说什么也不能动！”
李守业没办法，只能把自己的棉袄脱下来，跑去供销社当了三块钱。加上借的两块，凑够了押金。他拄着拐杖，一步一挪地往卫生院赶，雪水渗进他的伤口，疼得他额头冒汗。
可还是晚了。等李守业赶到卫生院时，四丫已经没了气。小小的身体蜷缩着，像一只晒干的虾米，春桃抱着她，眼泪都哭干了，嗓子哑得说不出话。
王桂兰听说四丫死了，愣了一下，随即叹了口气：“也好，省了一口粮。”她找出一块破旧的棉絮，裹住四丫的身体，让春桃和夏荷把她埋在村西的乱葬岗上，连个棺材都没有。
埋四丫那天，雪下得很大。春桃和夏荷用手刨雪，手指冻得失去知觉，鲜血渗进雪地里，红得刺眼。秋月抱着五丫，站在远处哭，五丫吓得直发抖，紧紧攥着秋月的衣角。
晚上，王桂兰给李军蒸了鸡蛋羹，金黄的蛋液晃着油光。李军吃了一口，皱着眉说：“不好吃，我要吃红烧肉。”王桂兰赶紧说：“好好好，娘明天就去给你买。”
李守业坐在门槛上，抽着旱烟，烟杆是用竹子做的，已经磨得发亮。他看着屋里昏黄的灯光，看着王桂兰给李军喂鸡蛋羹的样子，突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，眼泪都咳出来了。春桃给他端来水，他接过碗，手却抖得厉害，水洒了一地。
从那以后，春桃变得更沉默了。她每天天不亮就起来拾柴火、割猪草，晚上帮着李守业换药，照顾五丫。她把四丫生前穿的那件打满补丁的小棉袄叠得整整齐齐，藏在自己的枕头底下，每晚睡觉前都要摸一摸，仿佛还能感受到四丫的体温。
夏荷则变得更倔强了。她开始偷偷跟村里的老秀才学认字，每天晚上都躲在柴房里，用树枝在地上写字。她发誓，一定要走出这个家，再也不要过这种任人践踏的日子。
秋月把四丫的小辫子剪了一小缕，用红绳系着，戴在自己的手腕上。她每天都对着天空祈祷，希望四丫在天上能吃饱穿暖，再也不用受委屈。
只有李军，好像从来没有过四丫这个姐姐。他依旧每天吃白面馒头，穿新衣服，稍有不顺心就又哭又闹。王桂兰还是一如既往地宠着他，仿佛四丫的死，只是家里少了一件无关紧要的东西。
