游戏是儿童天性。杜成说：“游戏是儿童的精神态度的完整性和统一性的标志。”美国学者詹姆斯・约翰森等在《游戏、儿童发展与早期教育》一书中论述了游戏对于儿童成长的三个方面的重要作用：一是对儿童的认知发展具有积极意义，如想象游戏能够锻炼发散思维能力；二是能够使个人获得独特个性，因为游戏是一种表达个体品位和兴趣的方式；三是能够通过游戏与他人建立联系，也是获得自我意识和成为群体一员的手段。
其实，游戏也是人类的天性。从牙牙学语的婴儿，到白发苍苍的老人，玩游戏的经历贯穿我们的一生。小时候的过家家、捉迷藏、荡秋千、下军棋，青少年的篮球、足球、“密室逃脱”，成年人的象棋、围棋、“掼蛋”（一种扑克游戏）桥牌、麻将，一直到适合不同年龄的各类网络游戏，让多少人乐此不疲、废寝忘食。
电子游戏在儿童和青少年的成长中究竟扮演着怎样的角色？网络游戏和所有其他游戏对青少年学生的价值何在？它们到底是“荣耀”还是“毒药”？在未来社会，游戏究竟能否成为教育的重要内容和途径？这是一个无法回避的问题。
从世界各地的探索来看，游戏完全可以成为术来学习的支生力军。尽管人们对网游或者数字游戏有着不同的看法，但是，对于游戏蕴含的追求自由与创造、勇于挑战与闯关、遵守规则与约定、享受愉悦与幸福等特有的功能是没有异议的，这就是游戏精神的本质。
自由与创造是游戏精神最重要的特点。有一位中学生游戏玩家把游戏视为一种“新型的故事讲述方式”。他在介绍自已玩游戏的体验时说，在书籍、影视这些传统的故事讲述方法中，观众更多时候是被动地接受故事而非主动参与。但是在游戏中，故事在玩家和场景、游戏角色的互动之间展开。虽然游戏剧本同样是事先固定好的，但做出抉择、决定故事走向的往往是玩家本人。“玩家不再像隔岸观火一样静静地看着故事在自己无能为力触及的地方开始和结束，而是成为创造故事进程的主体之一”。这种参与感是其他故事讲述方式提供不了的。也就是说，在游戏中需要充分发挥人的想象力和创造，这与未来社会对人的要求是一致的。
挑战的勇气也是游戏精神的基本特征。游戏之所以吸引人，一个重要原因就是它能够激发人战胜困难的勇气。越是有挑战，挑战的难度越大，就越能够激发勇者的斗志。匈牙利心理学家米哈里·希斯赞特米哈伊提出，游戏能够使人进入“心流”的状态，“当人们自愿尝试去完成某个困难而有价值的任务，且把个人的身体和心智发挥到极限时，那些最佳时刻常常会翩然而至”。这里说的“心流”，其实就是“精神高度集中，具备平衡匹配的高难挑战与高超技能，获得一种控制与满足之感"。
规则意识也是游戏精神不可或缺的。因为游戏往往伴随着竞争，竞争就要决胜负、决胜负就要有规则，遵守规则能保证公平，这就是游戏得以顺利进行的前提。所以，玩游戏道德必须遵守规则，这是对游戏参与者的基本要求。
过去，人们经常把游戏视为学习的敌人。因为总是担心游戏占用了学习时间，殊不知游戏本身可以用来学习，“游戏化学习”或“学习游戏化”已经成为国际教育的一个热闹词汇。
所以，未来学习不会把游戏作为学习的敌人，而是尽可能把学习与游戏结合起来，尽可能使游戏成为学习的助推器。
