彗星只有地球质量的几千亿分之一，是太阳系内质量很小的一种天体，它们常常沿着扁扁的轨道绕太阳运行，绕行一周要花去少则几年、多则几百年甚至更多的时间。云雾状的彗星，其主要部分是由冰物质组成的彗核。当彗星接近太阳的时候，彗核的冰物质升华为气体，围绕在其周围，形成云雾状的彗发。彗发中的微尘和气体，被太阳风推斥，在背向太阳的一面形成一条很长的彗尾。彗尾有单条或多条，这是怎么一回事呢？
人们可以把彗尾的众多形状归纳为3种类型，即Ⅱ型、Ⅱ型和Ⅱ型。1型彗尾又称气体彗尾或离子彗尾，这种彗尾直而细，略带浅浅的蓝色。Ⅱ型和Ⅲ型彗尾统称为尘埃彗尾，都是由尘埃组成的，呈淡黄色。它们比I型彗尾更宽、更弯曲些。Ⅱ型彗尾弯曲程度小些型彗尾弯曲程度比较大
彗尾中既有气体又有尘埃，所以当一颗彗星运行到离太阳比较近的地方，常常可能同时形成气体彗尾和尘埃彗尾，因此很容易看到有两条以上彗尾的彗星。
