成功的海上航行不仅仅需要一个可靠的指南针，和一艘坚实的船；对水手来说，美味的食物也是必须的。纵观历史，从维京人和他们的咸鱼，到Cook船长和他的酸菜，海员们在海上制作的餐食，不仅满足了他们的需求，而且也反映了他们在海上的文化经历。
波利尼西亚人：偏好蛋白质
如果要问“什么人最早掌握了海上餐饮艺术的精髓？”；那必定是11世纪的波利尼西亚人。当其他地区的海员因食用不新鲜的腌肉而遭受败血病的痛苦时，波利尼西亚人就已经学会享用一大堆营养丰盛的食物。他们把这些食物装在双壳独木舟上，用于前往新岛屿的航行中食用。为了获取蛋白质，他们会捕获海里的鱼、甲壳类动物，以及章鱼；如果渔获不够多，他们有时会屠宰猪、狗和鸡，这些牲畜通常是为了运往新领地繁殖后代而准备的。波利尼西亚人使用的中等大小的船只长为15米到18米，可以搭载24人，有些船甚至配备了可以移动的壁炉，这些壁炉用石头或珊瑚砌成，这样，海员们就能够在海上安全地做饭了。他们通常烘烤肉类和一些植物，对于捕获的鱼，一般生吃，或蘸着盐水吃。波利尼西亚的海员也会携带面包果和芋头等农作物，以及储备下来的水果和蔬菜。这些海洋探险者还将保质期较长的食品（例如维生素和碳水化合物含量丰富的假菠萝酱和发酵面包果）包装起来作为应急食物。
维京人：加盐
维京人经常远航前往格陵兰和纽芬兰；因此，他们需要最好的食物，或者说，可以保存数周甚至数月的远航食物。在大多数时候，他们吃大麦粥和黄油；有时，他们还喜欢吃干的比目鱼和鳕鱼、面包，以及煮过的或用小麦腌制的肉。维京人在条件允许的情况下也会捕鱼；他们通常把渔获挂在索具上，让寒冷的北大西洋的盐雾来保存它们。和同时代的大多数欧洲人一样，维京人划着船上岸，在沙滩上做饭，补充水。否则，他们就在船上食用准备好的冷餐。在11世纪，水手们每天都会抽签决定谁负责烹饪，但在晚些时候，维京军舰和贸易船只开始付费让专门的厨师负责做饭。
Cook船长：征服维生素C
1740年，海军上将George Anson带着6艘船和大约2000名男子离开英国前往太平洋。但是，当四年后他们回来时，船员中只有700人得以在这场史诗般的旅程中幸存下来，而大部分人都被坏血病夺走了生命。由于维生素C缺乏，坏血病是英国海军的灾难，症状包括牙齿腐烂和四肢开裂。1753年，苏格兰海军外科医生James Lind推断，英国水手有限的饮食（硬面饼，用盐腌制的肉，以及缺乏水果和蔬菜）可能与坏血病有关，而摄入柑橘可以治愈这种疾病。1778年，James Cook船长在南太平洋航行的时候，他尽可能地在船上备有新鲜水果和蔬菜，但这些食物很快就会在船上变质。但是，他已经事先准备好了一个计划，在船上带上一些实验食品，以防止坏血病，包括麦芽，柑橘类水果的浓缩液，芥末，醋和3565公斤的酸菜，这些都是含有丰富维生素C的食物。多亏了Cook的膳食计划，他的船员在航行中没有一个死于坏血病。
极地探险家
手拉雪橇登上山，每天需要消耗11000卡路里能量。这种艰苦的工作让20世纪早期的极地探险家们特别喜爱高热量食物，而他们最喜欢莫过于墨西哥干肉饼。墨西哥干肉饼是大平原的墨西哥土著群体所创造的，是一种由干肉和脂肪组成的高热量混合物，有时还添加浆果来调味。极地探险者通常把干肉饼和巧克力和松饼一起食用，有时会把它加入燕麦粥里，或者加水做成一种“炖菜”。著名的探险家们经常制定他们自己的墨西哥干肉饼食谱：Roald Amundsen喜欢加入豌豆和燕麦粥，而Robert Falcon Scott船长则喜欢大量蛋白质、少量脂肪和少量粗粮。
日本水手：只吃白米饭不够
19世纪末，一场脚气病的爆发摧毁了日本帝国海军。例如，1880年，这种疾病（由缺乏维生素B1而引起）在日本舰队中爆发，每三个水手中就有一个染病，极大地削弱了日本在海上发动战争的能力。脚气病破坏肌肉和神经，导致萎缩，水肿，瘫痪，如果不治疗，甚至会死亡。1880年，Kanehiro Takaki医生认为这种疾病可以与水手们的低蛋白质饮食有关。日本水手主要以白米为主食，白米缺乏蛋白质，维生素B1的含量仅为糙米的十分之一。Takaki说服海军官员向水手们提供更均衡的饮食，包括肉、鱼、蔬菜和大麦，这几乎帮助海军消除了这种疾病。
