三婶家院子里有棵老核桃树，从我有记忆以来，那棵大树就一直矗立在那。听母亲说，这棵核桃树是爷爷种下的，少说也有二三十年的树龄。
整个村子也很难找到这样大的核桃树了，齐腰粗的树干一直向上延伸十几米，密密麻麻的枝丫向四周扩散，在三婶家的院子上空形成一个天然的屏障，远远望去，就像一位慈爱的母亲，深情地呵护着怀里的婴儿。
初春的时候，老树从冬眠中醒来，干裂粗糙的枝丫上如同魔术一般，抽出星星点点的嫩芽。没过多久，春姑娘便将整棵树冠染得葱绿，然后核桃花开始羞答答地探出头，那形状如同一条条绿色的毛毛虫倒挂在树上，让人毛骨悚然。
当然我是不害怕的，无趣的时候就去捡几条核桃花，预先藏在裤兜里，在和其他小伙伴玩耍正在兴头上的时候，突然晃出几条核桃花，往往吓得其他孩子“啊”的一声落荒而逃，看着他们的狼狈模样自己就像得胜将军一般开怀大笑。这样的恶作剧每次都会招来小伙伴的报复，但是我却乐此不疲。
童年的快乐就是这么简单易得。
到了炎炎夏日，这棵核桃树就成了天然的遮阳伞，在那无处可躲的热浪中开辟出了一大片阴凉的天地。
核桃树叶生的浓密，相互交错掩映，硬是挡住了绝大部分的日光，只留下斑斑驳驳的影子洒落到地面上，像碎了一地的宝石般晃眼。
这时，三婶家的院子成了所有人的福地。大人们起早下地干活，被太阳暴晒一上午，中午拖着疲惫的身子回来，都会不由自主地在院子里驻足停歇片刻。三婶经常会拿出一大壶槐米籽泡好的凉茶，摆出一个大瓷碗，倒上满满一碗的浅黄色，庄稼人一喝而光，然后坐在板凳上唠几句闲嗑，那焦人的炎热瞬间退去大半。
到了晚上，我们几户邻近的人家都会带着小板凳来三婶的院子里纳凉。安静的夏夜，时不时吹来阵阵凉风，蟋蟀欢乐清脆地鸣着笛，布谷鸟不知疲倦的唱着歌，还有不知名的小动物在暗处窸窸窣窣地异动着，一切都是那么的生机勃勃。
大人们摇着芭蕉扇，聊着家长里短：“村东头老李家的儿子要结婚了，村西头那户人家的女儿和人私奔了，今年庄稼收成应该不差-----”我们小孩子在他们的怀里，听着这些似懂非懂的人情世故，或迷迷糊糊梦见周公，或抬头痴痴地仰望星星，或起身追着一闪一闪的萤火虫跳舞。
我们都在自己的世界里隐秘地成长。
秋天到了，满树的核桃日趋成熟，两三个、四五个地簇拥在一起窃窃私语，有的调皮捣蛋，早已挣脱表皮的束缚漏出半个皱皱巴巴的脑袋，有的还躲在青皮下面呼呼大睡，任谁呼唤都无动于衷。
果子太密集的部位，枝条不堪重负累弯了腰，将头垂到离地一米左右的距离，这便成就了我们这群贪吃鬼的幸福。
每天上学或出去玩耍，路过核桃树，总是会先猫一眼三婶家有没有人，如果没人，便泰然自若地摘下四五个核桃，找个安静的角落一番风卷云涌、狼吞虎咽。如果不凑巧遇到三婶，就得耍点小心思了，先跟三婶热情地打声招呼，趁三婶麻痹大意，在电石火光间伸手拽下几个核桃，塞进口袋，隐隐而去。
三婶大抵是知道我们这群孩子总爱偷吃她家核桃的。她基本上睁一只眼闭一只眼，偶尔有几次抓到现行，三婶也只是笑着提高嗓门“你们别摘太多啊，吃不完还得糟践，能吃几个就摘几个，吃多了小心拉肚子。”
三婶没有吓唬我们，青皮核桃果肉嫩脆多汁，味道让人欲罢不能，但是却很容易伤肠胃。我们几个小孩子哪懂得适可而止的道理，遇到好吃的东西恨不得塞满肚子。那一阵经常是前一天满嘴满手黑啾啾地沾满核桃皮的津液，第二天肚子却疼得哼哼唧唧。
核桃从青皮到彻底成熟，也就半个多月的时间。等到树上大部分的核桃表皮有些炸裂的时候，就该收获了，这是老核桃树一年中带给我们的最后一次味觉狂欢。
收核桃的那一天，三婶一家人齐齐上阵，分工明确，三叔负责爬树敲落果子，三婶领着堂弟在树下负责用袋子收敛果子，当然还有我们这一群早早等候的熊孩子们，名义上是来帮三叔一家收果子的，实际上都各怀私心想趁机吃个够。
三叔带着早已准备好的粗竹竿，麻溜地抱着树干爬了上去，在树中间找到一个枝杈处直起身子站好，两手握着竹竿向长满果实的枝干抡去，哗啦哗啦，枝干摇晃起来，紧接着噼里啪啦声响起，一阵核桃雨倾盆而下，一个个鸡蛋大小的核桃从树上掉落，它们翻滚着、跳跃着、唱着喜悦的歌，撒欢儿向四散开来。
待三叔将树上的果实敲打得所剩无几的时候，三婶和我们一拥而上，一个个猫着腰，在零落的枝叶里搜寻着那些半掩的精灵，孩子们的嬉笑声、收获的惊喜声相互交织，虽然吵闹，但是溢满丰收的幸福。
一番忙碌下来，三婶家大概能收获两三百斤的核桃，市价可以卖到上千元，在那个年代，也算一笔不小的收入，这应该是这棵老树对主人家最好的馈赠了吧。
到了冬天，老树褪去了所有的颜色，只剩下光溜溜的枝干和树上零星的果子在寒风中摇曳。
我们老家有个不成文的规矩，树木都是有灵性的，每一年树上的果子不能全摘完，得留一些在树上，这样第二年的果子才会长得旺。三婶家也知道这个道理，每年摘核桃都会在树上或多或少留一些，这是对老树的一种最质朴的敬意，也是对生活的最自然的遵循。
春去冬来、草木枯荣，二十多年过去了，这棵老核桃树依然肆意地生长着，在它得身上看不到丝毫疲态，只是那个爱偷摘核桃的小孩子却十几年没有机会再吃过青皮核桃了。
前两年，远在外地的我嘴馋，算准核桃成熟的时间，让母亲找三婶给我邮寄几斤青皮核桃。千盼万盼，收到核桃的那一天，我激动万分地拆开快递盒子，取出一个砸碎，结果却傻了眼，由于邮寄的三天一直在箱子里密闭着，核桃仁上都生白毛了，只能恨恨地全扔了。
去年，听母亲在电话里讲，堂弟考上县城的公务员，在县城买了一套房子，三婶和三叔搬到县城去帮堂弟看孩子，平时很少回村子，家里核桃熟的时候，一直也没人回来摘，地上落了不少，还被孩子们糟践了挺多，最后还是邻居看不下去才帮忙把果子收了起来。听完这些，我唏嘘不已。
都说家里养的树是有灵性的，人和树互相滋养着、扶持着，早已成为一个共同体。以后没了三婶一家人的呵护，这棵老核桃树不知道还能继续活多少年。
我只能默默地祈祷，希望多少年后还能再次吃到它那美味的果子，还能再在它的树荫下乘一次凉---若能如此，便足矣。
投稿:【山川异域】推文不看权重，优秀应被看见，你我理应遇见！
